«По моей команде».
Но…
Поздно.
Эти земные существа вообще думают хоть иногда, что делают?!
Всё говорило за то, что нет.
***
Ищущий Кровь мысленно проклинал на чем свет всё. Начиная от троицы демонов с хмурым библиотекарем – и заканчивая вражеской командой. Но к троллю у него был особый счет. Противник, уже один раз утащивший его за собой в смертельное забвение. И, во второй раз, выскользнувший благодаря подружке-дриаде в последний момент, когда вода уже алела от его крови, и оставался лишь один удар…
Дриада. Стригвир уже представлял, вспоминая одно лишь копье в груди, как лично вырвет ей эти проклятые руки, швырнувшие в него эту проклятую сверкающую палку! Как разорвет мохнатое брюхо – и сожрет то, что найдет внутри, до последних кишок. Как срежет эти копыта – и выпьет кровь…
Как же он ненавидел этих двоих, явно спевшихся противников!
Больше своих союзников он ненавидел только их. Испуганную дриаду, у которой хватило духа попытаться убить его, ищейку Бескожих. И чёртового тролля, с усмешкой рвущего в ошметки всё на своем пути, как и сам Стригвир, готового вгрызться в глотку любого, кто встанет на дороге.
Он отомстит.
Он вернет доверие своих Богов, уставших созерцать его ошибки.
Когда в него полетел топор, а с другой стороны раздался пронзительный раздражающий писк, отчаянно отговаривающий тролля от необдуманных действий, – Ищущий был уже готов к нападению.
Вас двое – я один.
Вы думаете, что я один.
«Эй, книжник… готов?»
***
Ещё с тех пор, как я следовал за Хаосом…
Ио раздраженно прошелестел что-то неясное, заставляя частицы вокруг себя складываться в танцующий узор обжигающе холодных огней.
…я ненавидел сражения.
Это намертво впиталось в личность разумного отражения последней силы из четырех – неприятие любого насилия. Но чему Нессаж его успел научить, так это переступать через себя, когда необходимо, бить в ответ, а не прятаться, нападать – чтобы защищать и помогать.
Вспыхнувшие во тьме огоньки, разбрызгивая шрапнель искр, врезались в шкуру Стригвира, оставляя глубокие ожоги и царапины от мелких частиц. Джа’Ракал отскочил от свистнувшего прямо у лица клинка, в последний миг метнув топоры так, что сверкнувшие лезвия сбили острый нож – и вмиг оставили на лапах ищейки глубокие раны. Мгновение, и разъяренный тролль с громким рыком кидается в атаку, целясь в глотку Стригвира.
Ио маневрировал следом за союзником, пытаясь предугадать ход мыслей союзника, как до этого угадывал на шаг вперед движения Морфлинга. Как, много-много веков назад, скользил в одном ритме со своим смертоносным напарником Нессажем, чувствуя каждый порыв, как если бы времени не было – и всё было заранее известно. Пусть тогда он был сильнее, может, сейчас он сможет помочь, не умерев снова…
Полузабытое чувство, когда хоть ненадолго, всего на одно сражение, на один столь ненавистный бой, но ты становишься частью смертельной силы.
Лишь одного не было – он по-прежнему оставался собой, не частью кого-то другого. Барьер, возведенный между собой и союзниками после окончательной смерти другого отражения первозданных сил, не ломала даже связующая нить.
Возможно, это и подвело. А возможно – второй противник, не замеченный ни троллем, ни светляком. Уже через пару мгновений по изорванной клинком шкуре бойца плясали огненные знаки, а пульсирующие нити связывали союзников поневоле узами боли.
Отстраниться – и думать лишь о том, чтобы помочь этому взбалмошному придурковатому типу добить хотя бы одного из двух. Вот уже новые частицы складываются в смертельный узор. Ну, давай же, как там тебя, ненормальное земное создание, упивающееся болью своих врагов! Давай, просто продержись на ногах эти несколько секунд, пока удастся немного замедлить противника, уже опьяненного запахом твоей крови. Пока удастся, оказавшись у Стригвира за спиной, всадить несколько слабых, но очень холодных огней в его тушку.
Только прошу, не дай себя убить!
ОТСТУПАЙ!
«Нет! Я ещё могу его убить!»
ОТСТУПАЙ, ИНАЧЕ ОН УБЬЕТ ТЕБЯ!
В Джа’Ракала прилетает разряд с посоха колдуна, чуть не сбивающий с ног не удержавшего равновесие Джа'Ракала.
НАЗАД!
«НЕ СМЕЙ МНЕ ПРИКАЗЫВАТЬ!!!»
Я ГОВОРЮ НАЗАД! – и в этом «крике» уже сквозила злость, ярость и отголосок старой силы…
Таки заставившей тролля послушаться – и отступить.
Ио вертелся на пути у колдуна и ищейки, мешая прицелиться, ловя на себя удары. Болезненные удары, рвущие связи между частицами, пробивающие тонкую физическую оболочку создания, которое существовало лишь как образ, почти истлевший огонек, слабый отголосок дыхания начала мира. Вот – обстрел башни, не позволяющий ни чернокнижнику, ни его звероподобному союзнику сунуться ближе. Колдун отходит, но Стригвиру удается нанести ещё один удар, заставляющий Ио громко «вскрикнуть» от боли, полоснувшей по всем связям между частицами.