Среди чужой равнины найти разъяренного тролля – с кем долгого разговора не получилось! – и не особо утруждаться объяснениями, только увернуться от полетевшего прямо в голову топора. Вот он – не задающий вопросов мародер и маньяк, которому всё равно, кого резать: больше крови! Их бесстрашие, их жажда битвы. Ведь это лишь новая драка!
Явиться на Ледник под самый финал развернувшегося там смертельного спектакля – и встретить странное существо, что рождено несколько веков назад из ледяного плена обрушившейся в реку кометы. Вот он – их идеальный боец, способный в критической ситуации сам найти решение, руководствуясь одному ему известной логикой. Их надежда… их настоящая сила.
Последний выбор пал на дриаду. Точнее, не совсем неё…
Рубик не мог сказать, кого из двух выбирать: он видел сразу двух существ. Рыженькая улыбчивая дриада – и такая же человеческая девчушка, чуть младше Аюшты. Вот кто из них в этот раз?
Дриада была старше. Дриада была серьезнее. Но, в случае поражения, как раз на неё можно было полагаться в последнюю очередь. А лучница… в этом мире за её судьбой стояли другие силы, мешающие привести её на Арену. Силы, куда сильнее его возможностей. Можно, конечно, было продолжать искать, но у него уже не оставалось времени на поиски: оставался день до сражения.
Выбор был сделан – оставалось надеяться, что он правильный… что Аюшта не подведет команду.
На этот раз.
Шаг за шагом в темной комнате, озаренной разноцветными брызгами, что пляшут от каждого движения внутри Зеркала…
Никому из смертных не говорить, что на самом деле происходит, и с ними, и вообще. Морфлинг и Ио и без того всё это знают. С Живыми же… с Живыми всё сложнее. Даже Гондар и Джа’Ракал могут не выдержать, если поймут, что происходит, и чем рискует каждый из них. Хотя тролль, судя по всему, уже начал что-то осознавать. Да, как ни странно, но в первую очередь последствия смерти дошли именно до простоватого существа, ослепленного, казалось бы, только жаждой крови. Но, в любом случае, он не знал остального плана.
Как показывала практика: к счастью.
А разлад… разлад уже был в команде. Оставалось лишь надеяться, что трое Живых, разумная волна и Фундаментал всё же найдут общий язык.
Ведь на кону стоят не только их жизни и судьбы.
На зелёных стеклышках маски плясали разноцветные блики. Очередной раунд смертельной схватки был не за горами.
***
Я никогда не пойму этих созданий…
Ио без особого интереса «разглядывал» взбешенного тролля, медленно поднимающегося на ноги. Ругань стояла отборная – да вот только младшему Фундаменталу было безразлично, что ему ещё скажут. Он по-своему понимал слова. Неважно, что и как говорят, важен смысл, не оформление – просто для земных существ это очередная форма передачи своих мыслей и эмоций.
Помнится, старшие Фундаменталы тоже переняли такой подход…
Мысль об этом неприятно резала по частицам. Не хотелось вспоминать… не хотелось вспоминать, как его ошибка стоила жизни другому. Не хотелось вспоминать о веках, проведенных в пустоте и одиночестве. Была бы его воля, что бы он загадал? Забыть всё? Окончательно рассеяться в пустоте – следом за тем, кто был ему единственным другом?
Или вернуться в тот миг… получить второй шанс всё исправить?
Наверное, стоило все же воспринимать эту возню в песочнице, сражение у Древних, как этот самый второй шанс. Да вот незадача, вот она неприятная истина – на этот раз на кону стоит слишком многое. Уже даже не одна «жизнь».
Ио чувствовал себя подавлено и растеряно. И орущий на него союзник – а можно ли его называть союзником? – не добавлял жизнерадостности. Он даже не слушал мат Джа’Ракала: как-то безразлично, что будет произнесено ещё. Да пусть злится сколько угодно, это странное чужое существо. Да, моя вина. Да, это я упустил Стригвира. Да, это я не смог заставить себя его добить…
Думал, добьешь ты.
- Ты понимаешь, что мы из-за тебя…
Так не полагайтесь на меня, – коротко ответил Ио.
- Мелкий ублюдок, – Джа’Ракала таки взорвало, – как же ты уже задрал!
Тролль подошел к светлячку вплотную, зло осклабившись. Ио без особого энтузиазма «попятился», уже понимая, что с разъяренным союзником ничего сделать не сможет: собственные силы и так были уже на исходе, на излете, он и так попал в этот мир уже в изрядно подорванном состоянии, да и то сильно ухудшалось ограничениями, накладываемыми этой реальностью.