Миром, что не откликался, как другие, на сущность Фундаментала…
Или просто она уже разлетелась в осколки, оставив дотлевающий огонек?
- Я тебе щас… – Джа’Ракал начал замахиваться.
Троллю несложно было состыковать факты – и понять, что Ио точно так же чувствует боль, как и все остальные. Ну или не точно так же, но уж точно чувствует её, когда рвутся связи между частицами: истошный крик этого существа явно говорил за то, что ему может быть больно, очень больно.
И что ты мне сделаешь?
Мрачная пустота. Холодная глубина – словно стоишь на краю обрыва и смотришь в бездну мироздания, видя за ней лишь одинокую пропасть миров, одинаково далеких, одинаково ничего не значащих. Песчинки. Крупицы. Нет никаких чувств, эмоций, ничего, доступного пониманию Живого… и вместе с тем есть то, что просто перегружает сознание, заставляя почувствовать что-то намного большее, чем простые эмоции. Что-то более… фундаментальное.
Правда, что ты мне сделаешь?
Рука тролля застыла. Было стойкое чувство, что этот сияющий в темноте огонек хмуро «смотрит» на него, как если бы Живой смотрел – исподлобья, зло и обреченно.
Ты серьезно считаешь, что можешь сделать мне хуже?
Ио даже не старался искать ближайшие подходящие слова, пытаться хоть как-то донести смысл до тролля. Да пусть поймет как угодно, всё равно уже.
- Слабак.
Резкая боль полоснула по частицам, заставив негромко взвыть.
Джа’Ракал, грубо выругавшись, потер руку, забрызганную жгущими кожу искрами. Посмотрел на сжавшегося замолчавшего светляка сверху вниз – и в мрачном взгляде тролля проскользнула какая-то странная насмешка, на грани с презрением.
- Просто бесполезный слабак, – процедил он, направляясь прочь.
Ответа не последовало.
***
Гондар скользил между сухих деревьев, вглядываясь во мрак.
Красные глаза охотника цепко хватались за мелкие детали. Пусть Гондар не так уж и чётко видел во мраке, как на ярком солнечном свету, но сейчас и его противники находились в равном положении. Вот только он их видел, а они его – нет. Мягкий кошачий шаг, еле слышный шелест травы под ногами: некрупное существо с двумя клинками и скрывающей морду маской вышло на охоту.
Охоту за головами.
Взять под контроль свою жажду мести… почему внезапно это стало так сложно? Почему так хочется лично разорвать глотку проклятому книжнику, заставив его в муках извиваться у ног, ответить за перенесенную смерть. Да, это уже личное. Его народ сам по себе мстителен – и Гондар не исключение. Вот только желание отомстить всегда удавалось держать в узде, выжидая для мести подходящий шанс, не кидаясь в схватку напролом. Дожидаясь, когда можно будет возникнуть словно из воздуха за спиной противника, из серых размытых теней, – и всадить клинок в его шею.
«Не берись за дело, если не способен его закончить», – сейчас Гондар уже не допустит таких ошибок, не даст эмоциям себя накрыть.
А, вот и они… Ланник и Стригвир. Лежащий на траве едва живой ищейка – и чертов демонолог, отчитывающий незадачливого Гончую. О, как сейчас легко было подкрасться незаметно и в один взмах Джинады вспороть глотку Ищущему Кровь! А следом кинуться тигром на демонолога…
Две мишени за одну ночь. Всё так просто.
Всё… слишком просто – и это напрягает.
Когда охотник начал медленно подкрадываться, бесшумно ступая на границе тьмы, на самой кромке восприятия, готовый убить легкую мишень, Демнок спокойно открыл книгу, начав что-то медленно зачитывать. Гондар замер, прислушиваясь. Красные символы скользнули по окровавленной туше Стригвира, медленно затягивая раны Гончей.
Охотник едва удержался, чтобы не выругаться, чтобы не выдать себя, так незаметно выжидающего среди кустов.
Расстояние такое короткое – и уже поздно.
Нет, придется повременить и просто понаблюдать за врагами, выжидая удачный момент. Надо держать себя в руках, пусть даже его кошачьи клыки уже жаждали крови – и непривычное странное безумие медленно подкрадывалось из тёмной глубины подсознания, готовое в любой момент захватить контроль. Но Гондар этого не замечал. Не замечал, что его потихоньку захлестывает, лишая привычного спокойствия и хладнокровия, волна ненависти, злости, жажды мести – и всё труднее себя контролировать. И правда. Ведь всё как обычно – и лишь противники оказались сильнее.
Ведь всё нормально… это просто желание отомстить.
Ведь ты… в порядке?
- Идиот, – коротко бросил Варлок, на секунду прервав спокойную начитку заклинания.
Стригвир пытался отдышаться. Исполосованный и обожженный, он едва дышал, растянувшись на траве, истекая кровью. Кровью. Нельзя терять кровь – ни капли. Ярость пульсировала в сознании ищейки, заполняя собой всё – и с каждым новым выдохом гончая всё больше и больше зверел. Боги его были не в восторге, обещая мучительную смерть. Но пока достаточно было одного лишь ощущения, как с него заживо сдирают шкуру, оставив кровеносные сосуды гореть на открытом воздухе. И единственный способ преодолеть кошмарную боль – залить её кровью.