В прямом и переносном смысле.
- …нас четверо! – орал разъяренный и очень мокрый тролль спустя минуту. – Четверо дебилов против какой-то срани из Преисподней и двух сумасшед…
- Ну хоть признаешь, что ты дебил, уже хорошо, – бескомпромиссно прокомментировал охотник за головами.
Гондар направился к воротам внутреннего двора, игнорируя взбешенный взгляд Джа'Ракала ему вслед.
- Я на разведку. Закажите там кто-нибудь курьера, – кинул он на прощание, и скрылся в утреннем тумане.
Некоторое время висело глубочайшее молчание, нарушившееся странным звуком, донесшимся из-за колонны. Все обернулись.
…
……
………
- Нет, вы что, серьезно? – тролля пробило на нервный смех. – Это – пятый???
Светлячок, «выглянувший» – насколько это слово применимо к шарику из света, - из-за колонны, мгновенно спрятался обратно, поймав на себе взор Джа’Ракала.
- Он тебя боится, похоже, – заметила Аюшта. – Или она… или оно…
Тролль закрыл лицо рукой. Тут, увы, дриада могла его понять. Пятым в этом, не в обиду сказано, сброде, собранном против «сил Тьмы», оказался какой-то светляк-переросток.
По всей видимости, это и было то самое «феерически древнее существо», о котором ей почти ничего не рассказали, когда отправляли сюда. Выглядело оно, впрочем, совершенно безобидно и скромно.
«Это всё очень жизнеутверждающе…» – печально подумала дриада, разглядывая светлячка.
- Эй, как тебя там, – кинул Самый-Главный-Тролль, подходя к колонне.
Светлячок издал какой-то странный звук, показавшись снова.
- Й… иии? Че ты там бормочешь?
Ещё одна трель, уже прозвучавшая несколько смущенно.
- Короче, я буду звать тебя «эй ты». Деньги есть?
Утвердительный звук.
- Интересно, где ты их прячешь… короче, купи нам курьера. Живо!
Глава 1. First Blood
Примечание к части
Soundtrack:
30 seconds to Mars - This Is War
A warning to the people,
the good and the evil – this is war
To the soldier, the civilian,
the martyr, the victim – this is war…
© 30 seconds to Mars – This Is War
Утро выдалось холодным и туманным.
Следом за охотником в туман свалил и «водяной урод», направившись к дальней центральной башне, у реки на мелководье. Дриада и вовсе ускакала в местный лес, клятвенно пообещав привести позднее оттуда помощь. Тролль в душе не ведал, какую такую помощь она имела в виду.
По-хорошему, ему было плевать.
«На кой черт мне сдались такие союзники?»
Оставшись один на один со светлячком, Джа’Ракал недовольно уставился на Ио. Пара секунд молчания была нарушена недовольным «бурчанием» светляка, похожим на какой-то шелест.
- Свали, - процедил тролль.
Вопросительная трель резанула по ушам.
- Что тебе неясно?! – гаркнул воин. – Свалил к этому мешку с блохами, Я СКАЗАЛ!
В ответ последовала целая тирада звуков. Джа’Ракал не понял ни слова, если эти невнятные трели вообще можно было считать за слова, а не бессмысленный набор. Одно было ясно: мелкий – как про себя тролль назвал светлячка, – явно не хочет идти с блохастым и чего-то там оправдывается.
Или не оправдывается…
«Смерть твоя будет долгой и мучитель…»
- Хорррошо, – прорычал тролль, тихо закипая снова. – Я пока что добрррый. Пока что…
«Я убью сначала врагов… а до тебя доберусь потом».
- Просто постарайся не сдохнуть, ублюдок мелкий, – кинул Джа’Ракал, направляясь в туман, к востоку. – И не стой у меня на дороге.
Ио недовольно тренькнул что-то, полетев следом.
Утренний лес встретил дриаду прохладой, пробивающимися сквозь листву лучами солнца. Здесь целительница чувствовала себя умиротворенно, спокойно. Почти как дома. По крайней мере, тут она была вдали от скандального тролля и пугающего её охотника. Мысль о том, что с ними придется сражаться бок о бок, как-то не грела, да и само приближение битвы сильно давило на нервы.
Аюшта никогда не видела войну раньше. Одно лишь это слово заставляло внутренне содрогнутся, чувствуя спускающийся по спине противный холодок надвигающегося кошмара, который внезапно стал чем-то близким и реальным. Все эти сражения и битвы, убийства и смерти, – всё это гремело где-то далеко, происходило не с ней, не с её близкими. Конечно, сама природа не такая дружелюбная, какой может показаться на первый взгляд, и хищники убивают своих жертв, чтобы выжить самим, но это заложено в самом круговороте жизни. Это – естественный ход вещей. Но намеренные убийства ради удовольствия, денег, да даже просто так... это казалось жутким и страшным, неправильным, и хотелось спрятаться, отгородиться от этого.
Но было уже поздно.
Ей рассказывали об этом месте, на котором разворачивалось грядущее поле боя. Памятуя об услышанном, Аюшта теперь направлялась через лесок к небольшой заводи на реке. Где-то здесь, между уходящих ввысь пиков скал, неподалеку от пещеры древнего монстра Рошана, должна была находиться одна из двух точек, где возникают так называемые Руны.