Тонкую хрупкую нить, что ещё связывает с жизнью.
Иди на свет. Давай. Я рядом.
Какой у Ио всё-таки странный голос, отличающийся от мысленных голосов её союзников. Как будто раздающийся внутри, как тихий шёпот в темноте. Как еле слышный зов существа, для которого эти слова – лишь неудобная форма выражения. Чистые эмоции, которые неловко пытаешься интерпретировать на манер слов. В которых смешались паника, страх, понимание, сочувствие, отчаянная попытка помочь…
Убегай отсюда. Ну же, беги.
Крики во тьме. Внезапный громкий вопль разрывает небо – но Аюшта уже толком не понимает, что происходит. Лишь, отчаянно цепляясь за жизнь, пытается идти прочь, хромая. Вспышка острой боли в ноге… девушка теряет равновесие, начиная заваливаться. Яркий всполох света во тьме…
Чье-то подставленное плечо.
- Давай, – а этот голос уже знакомый, материальный. – Убираемся отсюда.
Аюшта начала терять сознание. Последнее, что дриада расслышала перед тем, как мир рухнул во мрак, поплыв куда-то вверх – и почему именно вверх? – было «прикрой нас».
Потом была только тишина. Пугающая давящая тишина и мрак.
***
Адреналин притуплял боль. Сердце ещё колотилось как безумное, но уже отхлынул приступ ярости, вскрывая уродливые шрамы других эмоций, боли в обожженном теле, тяжести на плечах. Троллю не впервой было отступать раненым: не все бои заканчиваются победой – иногда достаточно, чтобы не поражением. Иногда надо отступить, чтобы вернуться – внезапно, в один налет устроив кровавую баню, прежде, чем противники опомнятся.
Но сейчас Джа’Ракал отступал и сам изрядно травмированный, да ещё и таща на себе безвольно обмякшую, но живую дриаду.
«Эх, оленятина… Как же ты умудрилась так влипнуть?»
Увивающийся рядом светляк, отчаянно пытающийся поддерживать жизнь в хрупком теле Аюшты, выглядел совсем блекло и слабо. Тролль его не замечал уже: живой и ладно. Выползли – и ладно. Демона им удалось ранить достаточно серьезно, чтобы тот не преследовал их, а вот Стригвира…
Ищейка вполне мог преследовать их по запаху крови. И отбиться от него было бы уже гораздо сложнее, а дальше идти сил уже не было. Дриада хоть и была легонькой, но всё-таки весила не так уж и мало. А до ближайшей башни – ой, как не близко… более того, совсем-совсем рядом отсюда видны сквозь деревья чужого леса чёрные силуэты вражеских башен.
Что ж, где наша не пропадала!
Опустившись на одно колено, Джа’Ракал уложил Аюшту на землю. Состояние у дриады было совсем паршивое. Минус половина задней ноги – кровь не шла лишь благодаря сильному ожогу. Всё тело покрыто уродливыми опалинами, сквозь которые виднеются следы пальцев демона и местами кровоточащая кожа, лопнувшая там, где пошла пузырями от ожогов. Красная пентаграмма уже рассеялась, оставив кошмарного вида чёрные полосы на теле. Одного из рожков девушка всё же не досчиталась – на месте обломка ещё шла кровь. То, что Аюшта ещё дышала, было уже само по себе чудом.
- Эй, мелкий, – тролль поднял взгляд на светляка: – Есть чем помочь?
В ответ – рассеянный перезвон. Нет, нечем. Джа’Ракал поморщился. А, ну да. Он помнил яркий свет во время сражения, вспышку, словно залечившую часть ран. Что ж. Благодаря этому они и выжили, тут не поспоришь, но второй раз Ио сможет помочь очень нескоро.
Надо было что-то срочно делать. Вот только что? А, ну да. Сумка на боку у дриады выдержала огненный напор, хотя была изрядно прожжена. Покопавшись в ней, тролль выудил лечебную мазь и флягу. Местные травы и вода из Фонтана быстро лечат даже почти безнадежные травмы.
«Главное, чтобы ты продержалась… Ты же продержишься, оленина?»
От соприкосновения с холодящей мазью было противно, ободранные – и сожженные до мяса пальцы ныли. Но надо было быстро привести в чувство Аюшту, чтобы они успели уйти на своих ногах. Убраться живыми. Бедолага дриада, серьезно же её травмировало: задняя нога не успеет даже под волшбой так быстро восстановиться.
Но всё равно легче тащить на себе того, кто переступает хотя бы тремя ногами из четырех.
- Убирайся отсюда, – кинул Джа’Ракал светляку.
Светляк что-то недовольно прошелестел.
- Ты. Здесь. Не. Нужен, – более раздельно сообщил тролль.
Трель, полная раздражения и мрачной иронии.
- Проваливай.
Тролль не намерен был вдаваться в объяснения. План его был простой – и крайне циничный. Они ранены все трое. И сюда наверняка сейчас придет или Стригвир, или он же, но за компанию ещё с кем-нибудь – от башен до этих кустов не так уж и далеко. Так что если кем-то из них троих и жертвовать, то самым бесполезным.