Кровь. Её запах, обычно заставлявший Джа’Ракала воодушевленно кидаться в очередную смертельную – не для него, конечно, ведь тролль никак не может проиграть! – бойню. Теперь пахло собственной кровью. Ненавистное ощущение собственной беспомощности сводило с ума.
Рывок. Другой.
- Даже если ты и разорвешь веревки, тебя убьют мгновенно.
Джа’Ракал хрипло зарычал, налитым кровью взглядом уставившись на склонившегося над ним чернокнижника.
Ланник прикрыл глаза. Дриада должна была быть где-то рядом, далеко она не могла уйти, а бежала она совсем не к своей дальней башне, сейчас так легко рушащейся под натиском крипов сил самой Тьмы. Разве что, могла вымолить у торговца свиток, успеть зачитать заклинание… что ж, тогда поиски Невермора не дадут никакого результата. Что касалось других радиантов – там абсолютная тишина. Ни сквозь глаза их вардов, ни сквозь туповатые разумы крипов не видно было никого. Зализывают раны?
Чёрт бы побрал торговца у Источника. Не хватило всего одного варда – у пещеры Рошана. Не дай бог волна-убийца и наемник сейчас там.
Хотя… сомнительно, что у них хватит сил вдвоем одолеть древнего монстра.
Светляка в расчет демонолог даже не брал.
- Расскажешь, где остальные? – открывая глаза без зрачков, тихо спросил демонолог у связанного тролля.
Ответом был невнятный рык, захлебнувшийся в пинке, прилетевшем от гончей, с нетерпением выжидающего приказа на разделку.
Демнок покачал головой, отводя взгляд от полных бешенства диких глаз, и переводя его на Эредара. Ланник спокойно смотрел на демона так, словно тот не был сущностью, много высшей, чем он. Хотя здесь, в пределах этой Арены, разница между ними смывалась так же незаметно, как между всеми остальными. Пара секунд разговора без слов, и демон, кивнув, достал свиток, начав неспешно нараспев зачитывать его.
Уже спустя несколько секунд он исчез во вспышке портала.
Вряд ли он сумеет досадить, если противники всё-таки в пещере Рошана. Но если туда сейчас подтянется Люцифер, ход событий можно переломить в свою сторону. Да и шанс прийти на готовое… уже значительно больше.
Демонолог усмехнулся.
- Ну так? – поинтересовался он, смотря на тролля. – Где остальные?
Рычание в ответ. Ланник кивнул Стригвиру. Гончая, кажется, только и ждал его команды.
Сильный секущий удар чем-то тяжелым и острым заставил тролля окунуться в чёрный масляной мрак, в котором кровавой нитью пульсировала лишь жуткая боль от вспоротой глубокой раны на руке. Новый удар. Очередная вспышка боли, противный хлюпающий звук стекающей крови. Ещё удар. И ещё один. И ещё. Стиснув зубы, Джа’Ракал пытался не заорать от боли. Ещё не хватало ему показывать слабость перед врагами! Он не сдастся. Сдохнет, но не сдастся. И не скажет, черт подери, ничего!
Горячая кровь лилась из всё новых ран, смешиваясь с засохшей кровью на траве. Когтистые пальцы ищейки схватили тролля за загривок, приподнимая над землей. В спину уперлось холодное лезвие, медленно начав скользить по коже, вспарывая её. Медленно. Мучительно – и острый клинок всё глубже прорезает кожу и мышцы.
- Ты говорить будешь? – раздался голос у самого уха.
Приоткрыв слипающиеся от натекшей крови глаза, тролль сначала увидел лишь красно-чёрную пелену, лишь потом, сквозь неё, Демнока, смотрящего на него с нескрываемым презрением. В сознании чуть прояснилось. Ненамного. Ровно настолько, чтобы различать слова. Кто-то резко сгреб тролля за волосы, запрокидывая голову. У горла заплясало второе лезвие. Кровь ручьями стекала по исполосованной спине, срываясь с отвратительным звуком в мокрую уже траву.
- Где остальные? – повторил Демнок негромко.
- Да пошёл ты, – прошипел Джа’Ракал, злобно смотря на него.
Клинок у горла дернулся. По шее и груди потекла тонкая струйка крови. Пока что была порезана лишь кожа, но…
- Знаешь, я ведь могу заставить тебя говорить.
«Попробуй, гнида».
Он не скажет ни слова. Как никогда ясно было понимание, что один он не решит исход этой войны Древних. Что всё зависит не только от него, но и от других. И единственное, что он может сделать – это уменьшить потери. Так легко верить, что ты сам по себе, что ты приведешь всех к победе. Каким он был глупым, когда пришел сюда! Одержимым только лишь жаждой крови. Если Древо падет – их смерти будут последними. Давно уже неважно, ради чего эта война: на кону их жизни. Убей, если не хочешь быть убитым. И если ты не хочешь умереть, ты должен привести свою маленькую армию к победе. Только ты ничего не сделаешь один, без них.
Ты же помнишь, кем ты провозгласил себя, одержав победу на своими же сородичами. Ты же помнишь, кто ты, убивший своих бывших собратьев. Ты провозгласил себя Повелителем Троллей. Но распоряжаешься ты только своей судьбой, и сейчас тебе дали странный выбор. Странную ставку. Жизни тебя и твоих союзников в обмен на более болезненную твою смерть. Ведь ты всё равно сейчас умрешь. Это больно, это убивает изнутри. Может, тот ты, кто выйдет с этой войны – если вообще выйдет! – не будет уже тобой. Но если ты скажешь сейчас хоть слово, твои же шансы выбраться из этого мира живым – в каком бы то ни было виде! – сравняют с нулем. От тебя сейчас зависят те трое, что решили втихую убить древнего монстра, выкроив всей этой малой армии преимущество. От тебя зависит жизнь дриады, дрожащей сейчас в тени скалы и деревьев. От тебя… зависят шансы победить в этой войне.