Партии, от исхода которой зависит судьба их мира.
«Слишком много ответственности».
Джа’Ракал не привык брать на себя какую бы то ни было ответственность вообще. Теперь приходилось волей-неволей оправдывать самопровозглашенный же титул «воеводы». И как минимум за одного союзника – худенькую слабую дриаду – он был в ответе.
Тролль потер лицо ладонью.
«Я даже как-то не заметил, как привык к этой оленине».
Далеко в лес отходить было опасно. Даже Морфлинг сейчас околачивался недалеко от ещё стоящей северной башни. Часть укреплений по обоим крайним линиям успешно просела под натиском крипов. Было поздно уже выяснять, кто в этом виноват. Конечно, можно было отмахнуться, что уж точно не его собственная вина, но что это меняет?
Он должен что-то с этим делать. Пришло то время, когда перекладывать всю вину на других стало попросту невозможно.
Тролль поймал на себе напряженный взгляд дриады.
- Что-то не так? – мелодично поинтересовалась Аюшта.
- Что не так? Ты постоянно прячешься и убегаешь, вот что не так.
- Я не умею драться, – призналась целительница, приложив руки к груди. – Я никогда этому не училась. Даже мое копье я использовала только для тех редких случаев, когда приходилось добивать тех, кто уже совсем-совсем не жилец, и кому нечем помочь, кроме как подарить милосердную смерть.
«Ага. Как тем волкам, да?»
Тролль вздохнул и закрыл глаза:
- Хорошо, – процедил он. – Скажи: зачем ты здесь?
Аюшта замялась, потупив взор.
- Я пришел сюда убивать, – вояка сложил исполосованные шрамами руки на груди. – Зачем пришла сюда ты?
- Меня сюда приве… – начала она.
- Так дело не пойдет, – оборвал её Джа’Ракал. – Привели, не привели, это неважно. На что ты рассчитывала, когда шла на войну?
Хранительница замялась, чуть потупив взор поначалу, но тут же, закусив губу, подняла взгляд, смотря прямо в глаза. Некоторое время стояло молчание, прервавшееся вздохом и короткой руганью. Запрокинув голову, тролль некоторое время разглядывал пролетающих в тёмно-серой выси птиц. Порыв ветра прошелся по лесу, шурша листвой.
- Я знаю, что должна сражаться, – жалобно пробубнила Аюшта. – Как ты… как все здесь. Преодолеть страх, и бить на поражение. Но я ведь даже копьем не попадаю порой, – подняв свое копье, она продемонстрировала его.
- Давай научу, – пожал плечами тролль. – Это несложно. Копье – это почти как топор, только копье. У нас ещё есть какое-то время, пока они зализывают раны. Много сделать не удастся, но хоть что-то.
- Ой… то есть ты… то есть… научишь меня?
Тролль поднялся на ноги.
- Для начала научись быть уверенной в себе, – пробормотал он, а потом резко гаркнул: – Подъем!
- Спроинк! – от неожиданности дриада аж подскочила на метр, в одно мгновение оказавшись на ногах.
От цепких глаз бойца не укрылось то, что пальцы девушки намертво впились в древко копья – все положение полуоленя-получеловека в этот миг говорило о готовности обороняться. Прежде чем она всё же расслабилась.
Джа’Ракал коротко расхохотался. Убрав оба топора за пояс, он скинул на землю меховой жилет и быстро размял руки.
- Давай тогда начнем с самого простого.
Взгляд льдисто-голубых глаз пару секунд ещё изучал ошарашенное лицо дриады.
Потом тролль ухмыльнулся:
- Ударь меня. Попытайся попасть.
«Для начала будем бороться со страхом. Думаю, сутки примерно у нас ещё есть…»
Тем временем в Андеркскейпе
Инвокер провел пальцем в мёртвом «воздухе», вычерчивая какой-то странный знак, оставляющий магический шлейф. Иллюзия цвета… иллюзия звука, иллюзия ощущений. Как и всё здесь, впрочем.
Гаррал поднял взгляд «пустых» глаз на Разора:
- Древние существуют не только в наборе измерений, принадлежащем этому паттерну реальности, являясь инвариантными для большой последовательности паттернов. А эти «Троны», как их назвал мой неуважаемый коллега Рубик, они не более, чем проекция Древних.
- Ну, как-то так, – Разора уже откровенно начал утомлять этот разговор: он не понимал, к чему клонит Инвокер. – Если совсем уж упрощать.
«Живые так любят упрощать. И их сознание, держащееся на импульсах физических оболочек, на их ограничениях, не способно вместить, обозреть всю картину».
- То есть, – знак начал складываться в нечто осмысленное, – одновременно проигрываются тысячи таких битв, и в какой-либо из таких партий участниками этого, с позволения, балагана, оказывались и мы...
- Да, да, – интересно, когда ему надоест философствовать…
- Следовательно…