— Ты так долго оцениваешь меня, великий кронг — пришелец чуть склонил голову к плечу не переставая улыбаться. — Что ты ищешь?
— Ищу объяснения, почему до сих пор не принёс тебя в жертву Отцу Лесов.
— На мне нет вины.
— На каждом из нас лежит тень какой либо вина — Кронг Олраф погладил седую бороду — Ты пришёл на мою землю, роешь тело нашей земли лопатами, переносишь с места на место древние камни, собираешься сжигать наш лес в угоду своим прихотям и говоришь, что на тебе нет вины. Как тебя зовут?
— Олаг.
— Говори Олаг, что ты хотел от меня.
— Я прошу твоего позволения набрать в деревнях твоего клана, а так же в других кланах лучников для моего войска.
Олраф задохнулся от наглости пришельца. Первым его желанием было распорядиться убить нахала, но старость и мудрость взяли верх над эмоциями.
— Я уведу ваших сынов в великий поход и верну их обратно. Взамен я дам всем кланам Ассона свободу от притязаний Лорха, Родра и прочих земель. Я дам кланам столько боевой стали сколько они попросят, а так же лучшие ткани юга, пряности и посуду востока, открытые порты севера. Кланы Ассона будут известны по всему миру, потому что они первые встали под мои знамёна. — Олег улыбнулся — Со мной пришёл обоз, в нём уже сейчас много мечей, железных наконечников для стрел и припасов. Когда меня вели к тебе, я слышал, что клан Медведя вторгается на ваши земли и даже Кронг кронгов всех кланов не в силах остановить это вторжения. Кроме стали, я даю тебе лучшие мечи в этом мире. Даю тебе своих воинов. Я нужен тебе великий кронг и ты нужен мне. Мы не останемся на твоей земле, мы не потревожим Отца Лесов Кронг. Мы здесь временные пришельцы, которые просят твоей помощи, а взамен предлагают свою.
— Нужна ли мне эта помощь, если за неё ты хочешь получить наших детей которые может быть не вернутся из этого похода.
— Посмотри на меня кронг.
Олраф вздрогнул. Глаза пришельца горели.
— Я пришёл сюда и не уйду без ответа. Ты можешь убить меня и развязать новую войну. Скольких людей клана убьют мои люди. Скольких людей клана убьют солдаты Лорха которые будут приходить снова и снова. Сколько людей убьют воины клана Медведя, вождь которых одержим, который забыл заветы Отца Лесов Ты не выиграешь эту войну в одиночку.
— Что ты знаешь о заповедях Отца Лесов.
Гость Олрафа усмехнулся.
— Заветы Бога всегда одни кронг. И не важно как люди называют Бога.
— Ты не трус. — задумчиво произнёс Олраф — И в твоих словах есть истина. Я подумаю над твоим предложением. И пока я буду думать, я прошу тебя оставаться гостем в моём доме.
— Гостем, или пленником?
— Гостем, гостем.
Гостям в клане Росомахи предоставлялся бревенчатый сруб на краю посёлка с широкой грубой кроватью на которой валялась медвежья шкура кувшином воды и охранником стоящим возле единственного окна.
Первое что сделал Олег, растянулся на медвежьей шкуре и закрыл глаза. Было спокойно и грустно. Опять пришла тоска, заныл висок. Почему то вспомнился молодой неудачник из другого мира.
— Что я приобрёл? Что я потерял?
Олаг перевернулся на живот и уткнулся лицом в шкуру.
— Я никогда не найду себя. Я буду метаться по этим мирам и нигде не буду счастлив. Никогда, нигде. Как император.
Он не заметил как уснул. Это был пустой сон, как падение в бездонную пропасть. Не было в нём ни чудовищ, ни пурпурных башен Хендера. Проваливаясь в чёрную яму Олег пытался вспомнить лицо Ирис, но её черты ускользали смазываясь.
— Олаг!
Кто то кричал совсем рядом. Кричал требовательно и настойчиво.
— Вставай!
Он вынырнул из сна и сел на кровати. Возле постели стоял Олраф. Позади него держа в руках факелы стояли воины клана.
— Ты колдун?
— Нет — ответил Олаг протирая глаза — Я не колдун.
— Выйдите все! — повелительно приказал Олраф.
Воины клана с интересом поглядывая на худощавого человека к которому их кронг относился с таким вниманием.
— Клан Медведя напал на нас. Сегодня, после нашего разговора. Я ещё не успл обдумать как мне поступить с тобой, как примчался чёрный вестник и рассказал о деревне Росомах заваленной трупами, Медведи начали убивать моих людей. Это самый многочисленный из кланов. Час назад прибыл ещё один вестник и передал что новый полк армии Лорха шагнул в лес с другой стороны, что горят деревни клана Волка. Между кланами началась война, отряды Лорха перешли границу, возле Мёртвой крепости стоят твои люди. Всё идёт слишком быстро, я не успеваю за событиями. И всё это началось с твоим приходом. Кто ты?
— Человек.
Кинжал, сверкнув в свете факела, проколол кожу на горле Олега. Капля крови поползла, вязко щекоча кожу.
— Ты опасный человек. Какую боль ты носишь с собой. Зачем ты перекладываешь её на плечи моего клана.
— Ты стар кронг — прошептал Олег запрокидывая голову — Я надеюсь, что ещё и мудр. Если ты примешь решение убить меня, может быть ты будешь прав. Я живу в этом мире несколько лет, но на моих плечах сотни тысяч лет другой жизни. Я открою тебе секрет кронг. Я задумал переделать мир. С тобой или без тебя. Завтра мы разгромим клан Медведя. Через две недели встретим войска Лорха. Через месяц, заключим с Лорхом мир, а через год я стану королём, и дам тебе власть над всем Ассоном. Тебе и твоим детям. И не будет больше войн. И будет мир. Ты веришь мне?
Орлаф молчал. Олег отшвырнул от своего горла руку с кинжалом и прокричал прямо в лицо пожилого, уставшего вождя.
— Ты веришь мне?
— Мы победим? — спросил в свою очередь кронг.
— Если будет на то …
— Воля Бога — продолжил Орлаф.
— Как бы его не называли — закончил Олег.
— Веди свою армию сюда. Я дам тебе сотню лучших стрелков что бы ты не попал в ловушку — Старый вождь сунул кинжал в ножны. — Сколько у тебя людей?
Олег провёл ладонью по шее и посмотрев на испачканную кровью руку ответил.
— Пять сотен пеших, двести пятьдесят конницы и сотня стражников в охране обоза.
— Негусто. Я дам тебе две тысячи человек, клан Волка пришлёт тысячу. А клан Медведей может выставить пять тысяч воинов.
— Клан медведей уже проиграл — Олег вытер о штаны испачканную ладонь — Пусть твои люди проводят меня в мой лагерь.
Под утро, когда Олег с сотней лесных охотников вышел из леса он замер в растерянности. Пять ровных квадратов в полном боевом вооружении застыли выстроившись у разрушенной стены крепости. Когда солдаты заметили Олега, вышедшего из леса в воздух взлетел вопль пяти сотен глоток.
— Олаг! Олаг!
— Лучники сопровождавшие Олега замерли, а потом быстро стали растягиваться в цепь.
— Олаг!
Три фигуре бегом пересекая поляны, вынырнули из за спин Алых призраков. Одна стройная в развевающихся одеждах, вторая огромная в чёрном панцире и третья в алой броне и закрытом шлёме.
— Спокойно! — крикнул Олег лучникам, — это друзья.
— Олаг — подлетевший первым Киран растерянно остановился, прижимая ладонь к груди. — Мы так волновались господин.
— Я просто оторву тебе голову. Если ты ещё раз так напугаешь нас — Горан обнял Олега за плечи и обвёл чёткие алые ряды — Я устал сдерживать этих фанатиков. Если бы ты пришёл на час позже, они пошли бы в лес убивая бедолаг ассонцев.
— Это неправда господин — Родгар подошедший позже всех как истинный рыцарь преклонил колено. — Мы знали, что вы живы, но мы очень волновались и хотели быть рядом с вами в этих лесах.