— Всё кончилось! — Прохрипел кто то рядом.
Перемазанную своей и чужой кровью фигуру, с чьим то топором в руках не трудно было узнать.
— Ты живой?
— Не знаю — охнув Горан захромал к Олегу.
— Господин мой, император! Врача сюда! — Киран с мечом в руке и кольчуге выглядел так непривычно, что друзья рассмеялись.
— Пойдём к Алым. — Олег поднялся с земли.
— Идите. Я своими ребятами займусь.
Поле было буквально завалено трупами. Тёмные доспехи солдат Гросгаарда перемешивались с разноцветной бронёй рыцарей. Но много было и алых лат. Закрытые шлемы надёжно скрывали гримасу смерти.
— Простите меня. — шептал Олег.
Те кто остался в живых стояли, собравшись в обычный для Алых призраков квадрат. Рядом в таком же строю стояли Ассонские лучники.
— Император! — прокричал знакомый голос. Доспехи Родгара были страшно иссечены, правая рука висела плетью, поэтому меч капитан держал в залитой кровью левой руке.
— Слава императору! — Слаженно выкрикнули Алые.
Олаг ввалился прямо строй. Обнимая стальные наплечники, смеясь и плача, срывал шлёмы, ерошил волосы.
— Борн! Ты жив.
— Я стал летописцем Призраков император.
— Сколько имён ты впишешь в летопись Борн? Сколько сердец осталось здесь?
— Они счастливы император, они победили. А пока в живых остаётся хоть один из Алых призраков, семья будет жить.
— Олаг!
— Астерр ехал в сопровождении оруженосца держащего у стремени стяг с гербом лорда. За Астерром на сером коне в яблоках ехал широкоплечий рыцарь в тёмно зелёной броне.
— Это победа Ола…
— Император! — оборвал лорда грозный голос — И поверьте мне лорд, ещё одна такая ошибка и вы пожалеете об этом.
Гордый рыцарь вспыхнул и схватился за меч. Но колыхнулись в движении ряды, заскрипели тетивы луков. Астерр усмехнулся уголком рта и спрыгнул с коня.
— Это победа император Олаг. Признаюсь честно, вы можете брать королевство голыми руками. Но я надеюсь, вы не будете выступать против заветов и правил рыцарства Алонии.
— Я сохраню рыцарство Алонии, мало того, я дам начало новому цвету в рыцарских рядах.
— Будь я проклят! — рыцарь приехавший вместе с лордом Астерром, стащил с головы шлем — Будь я проклят!
— Лайан!
Барон спрыгнул с коня и обнял Олега.
— Я уже думал ты давно умер!
— Лайан! Барон! Ирис. Как Ирис? — Олег отодвинулся от барона и покачал головой — Только подумать, прошло три года. Не говори Ирис, что ты видел меня. Я приеду сам. В алых доспехах того цвета, что подарила мне твоя дочь.
— Ирис замужем.
— Как?
— Ирис замужем. Прости Олаг.
— Император — поправил барона непреклонный голос Родгара — Повелителя называть Император.
Глава 37
Коронация была назначена на пятый день месяца Длинных рассветов. Съезжались со всех сторон освобождённой Алонии рыцари с семьями, что бы присутствовать на празднике. Шумел народ на улицах Хеорода.
Олег прошёлся по тронному залу королевского дворца Алонии, прислушиваясь к гулкому эху собственных шагов. Стынущая тоска бродила рядом серым привидением, привычно ныл висок. С древних стягов поверженных королевств украшающие мраморные стены тронного зала настороженно смотрели на молодого императора фантастические звери, грифоны, драконы, многоголовые собаки. Пустой огромный зал и одинокий человек. Тяжёлые створки двери окованные серебром распахнулись.
— Император — Киран поклонился — Лорды ждут господин.
— Ты пригласил Лайана Киран?
— Да.
— Хорошо. Иди. Я скоро приду к Лордам.
Снова сошлись створки двери. Олег подошёл к трону возвышающемуся над залом, поднялся по ступеням и сел в кресло, на котором переплелись двадцать шесть рыцарских цветов Алонии.
— Время перемен.
Олег опустил голову и как будто задремал.
— Шагай солдат.
Олег вскинул голову озираясь.
— Шагай солдат, — тихий призрачный голос был настойчив — Ты теперь в ответе слишком за многих. Если упадёшь ты то как устоят те кто с надеждой смотрит на тебя. Империя это мираж на горизонте вечности. Он исчезнет, как только ты дойдёшь до него. Останутся только любовь.
Голос перешёл на шёпот.
— И боль.
Молодой император рывком поднялся с трона. Потёр висок, отбросил со лба седую прядь и пошёл к двери.
Через несколько минут в Зале совета империи Алонии распахнулась дверь и грохоча по чёрным плитам пола подкованными башмаками в Зал вошли Алые призраки. Вошли строем и встали вдоль стен, глядя на собравшихся лордов пустыми глазницами страшных шлемов. Следом за призраками вошёл император, длинная алая мантия мела пол. Отбросив её одним движением, Олег тяжело опустился в приготовленное кресло. Двадцать шесть Лордов рыцарских цветов и три Лорда земель остались стоять, настороженно глядя на нового владыку Алонии.
— Садитесь Лорды.
Заскрипели кресла полукругом стоявшие перед императором. Лорды посмотрели в уставшее лицо ожидая что скажет человек. Вновь открылись створки двери зала и в комнату вошли ещё четыре человека. Киран, Горан, Родгар в неизменных алых доспехах, но без шлема и Лайан Барон Алонии, рыцарь цвета Сумеречного Леса. Они подошли к креслу императора и встали за ним.
— Я слово императора — звонко произнёс Киран — Пятого дня месяца Длинных рассветов рыцарство империи должно будет присягнуть на верность. Кто не присягнёт в этот день, перестаёт быть рыцарем и лишается цвета. Все рыцари кто сражался в рядах Алой армии императора, с Грасгаардом у Бобрового ручья получают от империи в подарок земли Аваага, что на границе с Грассгаардом, золото и вечную признательность империи. Лорд земель Таррог, что вступил в переговоры с Грасгаардом…
Огромный рыцарь в песочных доспехах, заросший чёрной бородой вскочил.
— Что вступил в переговоры с Грасгаардом лишается титула Лорда Земель и титул волей императора переходит к Барону Лайану рыцарю цвета Сумеречного Леса.
— Самозванец — заревел вскочивший рыцарь — Кто ты такой, что бы лишать рыцаря Лордства.
Меч с шорохом вышел из ножен Лорда.
— Барон Лайан присягнёт императору первым. Лорд Астерр рыцарь цвета Речной Волны, за заслуги перед империей объявляется Первым Лордом империи и Несущим волю императора. — не обращая внимания на бывшего Лорда продолжал Киран — После коронации рыцарские цвета должны будут снизить налоги на своих землях, отменить пошлины с купцов проходящим по дорогам, предоставить императору отчёт о расходах…
Лорды зашумели. Рыцарь в песочных доспехах тяжело дышал.
— Убьём предателя! — Наконец выкрикнул он бросаясь к трону.
Красная стрела, свистнув насквозь пробила кирасу, остриё, проткнув сердце, вышло из нагрудной пластины. Рыцарь упал на каменные плиты, разбросав руки. На галерее, один из двадцати шести лучников наложил на тетиву длинного лука новую стрелу.
— Все рабы тайные и явные должны быть отпущены на свободу, надзор за свободами поручить по воле императора жрецам Единого и Сущего. Я слово императора!
В зале наступила тишина. Олег поднялся с кресла.
— Мне больно видеть не Высоких Лордов, но людей, которые не думают о будущем Алонии.
— Извините император — пожилой Лорд в тёмно синих доспехах растолкав сгрудившихся лордов вышел вперёд. — Я понимаю вашу заботу о народе Алонии, о будущем страны. Но вы убиваете самое главное, вы губите рыцарство империи. Я Дагран, мой рыцарский цвет, цвет Глубоких вод и я говорю вам, что рыцарство поднимется против перемен. Может стоит подождать немного. Подождать император пока цвета…
— Где был ваш цвет Лорд когда любящие Алонию умирали у Бобрового ручья. Где были остальные цвета? Расскажите о заветах рыцарства тем, кто лёг под копыта конницы Грасгаарда. А не рыцарские цвета ли бежали забыв о чести, о короле Долааге, бежали бросая знамёна. Но я не хочу погубить рыцарство. Я хочу что бы рыцари дали новые обеты, я хочу что бы прекратились кровавые походы на Грасгаад. Я пришёл в эту страну не как самозванец, не как завоеватель, но как хозяин. И если кто ни будь в гордости и злобе поднимет свой цвет, лорды, то это будет его последняя выходка. Я император.