«Ну и пусть. Отдохну здесь пару недель, разберусь с пропавшими или сбежавшими и вернусь с новыми силами. От свежего воздуха только польза будет.»
Молли принесла горячую ароматную пиццу на деревянной доске и большой стакан прохладного пива. Алекс поблагодарил лучезарную официантку и, наконец, приступил к своему ужину. По его окончанию забрал вторую половину пиццы с собой, допил пиво и собрался было уходить. Пока ожидал расчета, достал смартфон, покрутил его в руках.
«Я доехал. Проработал весь день, только сейчас освободился и решил перекусить. Город красивый. Поживу на природе в машине.»
Алекс помедлил и отправил сообщение, после убрал телефон. На плечо опустилась рука. Он вздрогнул и оглянулся. Возле него остановился Дэвид Роджерс, рядом Марк. Последний старался уже даже и не смотреть в его сторону, а вот начальник довольно улыбался.
— Приятный вечер, да, детектив?
— Да, шеф, — кивнул он.
— Замечательное место. Пожалуй, лучшее в городе. Мы тоже частенько заглядываем сюда. Не успел посоветовать вам, — он похлопал его по плечу. — Вне рабочего времени я просто Дэвид.
— Благодарю вас, сэр.
Он проводил взглядом начальника и коллегу, рассчитался за ужин, оставив Молли прилично чаевых, вернулся на улицу. Вновь начался дождь, окончательно стемнело. Город загорался множеством огней, оживляя его среди общего мрака. Алекс сел за руль, посмотрел по навигатору стоянки, выбрал ту, что в лесной зоне и отправился прямиком туда.
Большая неасфальтированная площадка расположилась в паре десятков метров от основного шоссе. Вела к ней такая же грунтовая дорога. Райт выбрал место в стороне от трейлеров и занялся обустройством ночлега. Запоздало пришла мысль, что можно было снять один из таких стационарных трейлеров и не мучиться каждый день. На первый раз махнул на это рукой. Разложил заднее сиденье, положил тонкий матрас, одеяло с подушкой и достал из переносного холодильника бутылку пива. Приоткрыл одно окно и, вдыхая аромат лесной свежести, сделал первые несколько глотков. Наконец-то он мог позволить себе полностью расслабиться. Не будь дождя — устроился бы на крыше под луной. Пока размышлял о неудачной погоде, краем глаза поглядывал на экран смартфона. Ответного сообщения так и не поступало. Пусть так. Плевать. Алекс фыркнул, выключил звук и завалился на спину, стараясь не думать ни о чем. Просто уснуть, зачеркнув первый день в городе.
Каждое утро в Нью-Йорке начиналось у Алекса с пробежки. Небольшая разминка помогала окончательно проснуться, сбросить оковы сна, привести в порядок мысли. Он не собирался нарушать традицию. Все случилось само по себе. Будильника Райт не слышал, как и многочисленных звонков. Какое-то внутреннее чутье разбудило его. Алекс распахнул глаза, схватил телефон и выругался. Опоздание в первый полноценный рабочий день не пойдет на пользу. Умывшись прямо возле автомобиля, он наспех сложил сиденье, закинул вещи в багажник и рванул по адресу, написанному в одном из многочисленных сообщений. Навигатор повел его за город. Утренняя прохлада помогла проснуться, пусть горячего кофе и сильно не доставало. Мечтая скорее добраться до кофейни, где сможет полноценно позавтракать, покосился на пачку сигарет. Покрутил ее в руках и положил обратно. Курить на голодный желудок посчитал не самой лучшей идеей. Можно и потерпеть. В надежде, что уже скоро освободится, втянул лесной воздух, расслабил плечи и провел рукой по растрепанным волосам. Маршрут тянулся несколько миль по свободному шоссе, после чего увел на грунтовую дорогу. Место назначения заметил уже за пару десятков футов. Часть поляны оказалась оцеплена. На месте стояло несколько автомобилей экстренной помощи, полиция, приехавшие непонятно откуда зеваки. Алекс припарковался в стороне и уже пешком подошел к ленте. Полицейский окинул его хмурым взглядом, будто осуждая за опоздание, и пропустил к месту преступления. Первым, что он заметил, был автомобиль. Старый Джип Чероки темно-серого цвета стоял с открытыми дверьми, вокруг него ходил криминалист, тщательно фотографируя все внутри. Другая группа полицейских расположилась чуть в стороне, ближе к деревьям. Некоторые из них стояли чуть более обособленно, курили и что-то тихо обсуждали. Алекс тихо кашлянул, размял шею и направился к границе леса. По пути хмурился все сильнее, понимал, что дело быстро не закончится. От автомобиля к лесу вели не просто следы крови, а целые лужи. Полицейские расставили метки для криминалиста, оградили их, чтобы никто случайно не оставил лишнего отпечатка обуви. Райт подошел к стоящему в стороне Марку.