– Я вимагаю пояснення, – генерал Чурбанов кинув примірник лондонського «Кореспондента» на старанно відполірований стіл. Заголовок на першій сторінці кричав:
Російська змова для дестабілізації в Україні
Терористи УПА – агенти російської вояччини?
– Президент лютує, – говорив Чурбанов, торкаючись пальцями коміра своєї сорочки від «Братів Бруксів». – Нахваляється знімати голови.
Красін не дивився ні на триденної давнини газету, ні на Чурбанова, який сидів, мов суддя, на чолі столу. Три чоловіки, мов присяжні засідателі, сиділи обабіч, лише один з них, моряк, чорноморець, був в однострої. Вони дивилися на Красіна, який, мов підсудний, сидів у дальньому кінці столу. Його сірі очі не моргаючи стежили за їхньою реакцією.
Стрункий, елегантний Едуард Мішин був у модному європейському костюмі й, на відміну від Чурбанова, в Берліні, Лондоні чи в Нью-Йорку, міг зійти за щасливого бізнесмена. Радник російського президента з питань зовнішньої політики, він був тим, чию підтримку Красін цінував особливо.
– Американці попросили його призначити комісію для розслідування, – говорив далі Мішин.
– До біса американців! – Віце-адмірал Богдан Горбунов був у чорній, двобортній, із золотими ґудзиками формі з двома зірками на погонах.
– Навпаки, – заперечив Красін. – Президентові слід прийняти пораду американців. – Його зуби оголилися в усмішці. – Едуард має порадити йому, що найбільш кваліфікованою особою, яка могла б очолити розслідування, є Валентин, а він прийде до висновку, що УПА – це банда ренегатів колишніх загонів ОМОН, що намагаються спровокувати російське населення на акції проти українців. А я запропоную співробітництво з українською СБ в розслідуванні.
Валентин Титов, член Комітету оборони російського Парламенту, дивився крізь окуляри без оправи.
– Добра думка, Красін.
– Це може зняти вас з гачка, але не змінить антиросійських настроїв в Україні. Існує тенденція усувати росіян з найвищих посад в оборонній промисловості, – невдоволено пробурчав Володимир Сєдих, директор Дніпропетровського центру вдосконалення й виробництва ракет. Він відростив довгого чуба й зачісував його з одного боку голови на другий, марно намагаючись прикрити ним лисину. Красін вважав його за слабака.
Генерал-майор Аркадій Колінько, з іншого боку, завоював повагу Красіна ще в Афганістані. Зараз, командуючи 46-ю гвардійською танковою дивізією, Колінько відчував себе більш комфортабельно в полі зі своїми військами, ніж у цьому перегрітому, але на диво безликому будинку урядової дачі. Він послабив краватку й розстебнув верхній ґудзик сорочки. З-під чорних кошлатих брів його очі осудливо дивилися на Красіна.
– Це не зупинить гівнюків з преси запитати, чому я планував передачу підпорядкованих Марченкову ракет.
Чурбанов нахилився вперед і ткнув сигаретою в квадратну скляну попільничку.
– Я хочу знати, чому це трапилося, – сказав він вимогливо.
– Тому, що я був надто жалісливий, – відказав Красін. – Повірив слову вдови Марченкової, що вона нікому не скаже, куди й з якою метою їхав її чоловік. Цього більше не трапиться, обіцяю вам.
Короткозорого Титова багаторічне перебування на посаді комуністичного божка Омська навчило не довіряти обіцянкам Москви.
– Що перешкодить цій жінці впізнати вас як таємничого полковника, а пресі – пов’язати ваше ім’я з цією групою?
Красін був незворушний.
– Валерія Марченкова отруїла своїх синів, а потім учинила самогубство.
Титов насупився:
– Коли?
– Завтра.
– Подібна акція належить до нашої компетенції. – Полковник Максим Баталов мав недовірливий погляд і негарно кривив рота. Він без вагань перейшов з КГБ до російського Міністерства безпеки: його кабінет і діяльність контррозвідника не змінилися. Мішин вважав суттєвим те, щоб до справи залучити патріотичну фракцію міністерства.
– Вона військова, – завважив Красін.
– Вам слід було подумати про це раніше, ніж вона розбазікалася перед західними кореспондентами, – сказав Баталов.
– Сварка нікуди нас не приведе, – сказав Мішин. – Комісія в справі Марченкової не забариться з чіткими висновками. Але ми все ще стоїмо перед більшою проблемою.
– Цілком вірно, – ствердно кивнув Чурбанов. – Українці взяли нас за горло. Ми вимагали для себе більшість ракет, а зараз виявилося, що не можемо їх обслуговувати, бо залишилися без запасних частин з України.
Мішин говорив далі:
– Це викриття в пресі викликало в світі помітну симпатію до України. МВФ погодився навіть на більший пакет допомоги, ніж українці сміли надіятися. Їм більше не потрібно продавати сільськогосподарську продукцію нам, і якщо вони, як погрожували, припинять поставки, я не бачу, як ми зможемо уникнути нестачі продуктів харчування в Росії.