***
– Я очень рада, что ты смог выбраться оттуда, но пообещай мне, пожалуйста, что будешь впредь осторожен, когда снова пойдёшь в Великий лес.
Девушка смотрела на него с серьёзным выражением лица. Беспокойство, конечно, у неё прошло, но не полностью.
– Обещаю, госпожа. Буду стараться почаще смотреть под ноги.
– Спасибо, Люциус! –в словах травницы послышалось облегчение.
Она встала в полный рост.
– Ах, да, вот ещё что. Я всё промыла и обработала, но тебе следует выпить то лекарство, что лежит рядом. Это отвар из снежных ягод. Он поможет быстрее заживить твои раны.
«Когда Люциус мне об этом рассказывал, он невольно поморщился, как-будто выпил воды из сточной канавы. Видать отвар был настолько мерзким, что отпечатался у него в памяти на всю жизнь.»
Тем временем Лилинет рассматривала парнишку и о чём-то задумалась.
– Люциус, у меня для тебя есть подарок. Вообще я хотела тебе его вручить в твой День рождения, но, мне кажется, сегодня он будет как никогда кстати.
Девушка прошла к большому дубовому шкафу, открыла дверцы, что-то достала оттуда и принесла юноше. Это была белая льняная рубашка с вышитыми на ней узорами в виде Тариусовой розы.
– Госпожа! Это мне? – У юноши перехватило дыхание. – Как красиво!
– Я рада, что тебе понравилось! Мне кажется, что по такому случаю, на праздник нужно идти в чём-то именно таком.
– Но, госпожа! Это очень дорогой подарок!
– Ты это заслужил. Не каждый в твоём возрасте может достигнуть таких успехов в алхимии. А в плане трав ты уже и мне можешь составить конкуренцию. Тем более, что у меня никогда до этого не было учеников, а тут ты – любознательный, старательный, умеющий схватывать всё почти на лету. Это моя благодарность.
С этими словами она отдала Люциусу рубашку и взяла в руки тот самый цветок.
– Кстати говоря. У меня появилась идея на счёт подарка. Я проверила его несколькими быстрыми тестами на выявление ядов. Он безопасен.
– Но, госпожа, я же принёс его вам для исследования.
– Не переживай на счёт этого. Я взяла с него несколько лепестков, а также семян из завязи. Так что, возможно, мы вырастим несколько подобных цветов и узнаем все его тайны. А сейчас держи его и отправляйся к друзьям.
– Но мне нужно ещё сегодня сделать выжимку из плодов драконьего дерева, порошок из горного ореха и порезать все собранные груманские грибы.
– С этими заботами я и сама справлюсь. А ты иди повеселись на празднике. Эти снадобья приведут тебя в порядок в течении нескольких часов.
Лилинет погладила парнишку по голове и проводила до выхода.
Покинув избу, юноша ещё раз поблагодарил травницу за всё и направился домой, чтобы привести себя в порядок.
По приходу в родной дом Люциус пошёл искупаться в реке, затем надел рубаху, подаренную Сантиной, хорошие штаны, взял сумку с цветком и отправился искать сестру, чтобы вместе с ней идти на праздник. Но Эдит нигде не было.
– Скорее всего она уже на празднике.
Перед тем, как отправиться самому, наш герой зашел к своей матери, которая в этот момент уже спала. Люциус подошёл к ней как можно тише и поцеловал. Лекарство, приготовленное им, хорошо действовало и на время снимало симптомы, поэтому матушка могла спокойно поспать без приступов сильного кашля и удушья.
Выйдя со двора, он направился в гости к Джуди и Джене. Возле их семейного дома уже собралось много людей. Все разговаривали и смеялись. Несколько селян принесли с собой музыкальные инструменты и играли весёлые мотивы. Небольшая группа гостей отправилась в пляс.
Дядя Маркус стоял у большого костра, где на вертеле жарился баран, а тётя Диана, его жена, вместе с другими хозяйками накрывали столы. Неподалёку он заметил бегающую и смеющуюся Джену с несколькими ребятами.
Подойдя чуть ближе, среди всей этой радостной толпы Люциус увидел и саму виновницу торжества. Девушка в синем платье, в глазах которой читались радость и счастье, встречала гостей.