– И да, вот ещё что. – парнишка осторожно достал из набедренной сумки свой подарок для Джуди. – Хотел подарить тебе это с самого начала, как мы сегодня увиделись. Пусть он принесёт тебе удачу.
«Удачу? Серьёзно? Ты из-за этого цветка чуть не помер. А потом презентовал его как оберег? Видать башкой хорошо всё же приложило...»
Он подошёл ближе и протянул ей нежный светящийся цветок.
Джуди подняла свой взгляд на него, затем на подарок, аккуратно взяла растение и тепло улыбнулась. А заплаканные глаза наполнились светом и счастьем.
– Я никогда раньше не видела такой красоты. Спасибо, Люциус. Он прекрасен! Так же, как этот вечер и... Как ты. – она снова посмотрела на него. В глазах девушки читалась искренняя благодарность.
Люциус улыбнулся в ответ, наконец почувствовав, что его слова больше не застревают в горле.
– Надеюсь, этот цветок будет напоминать тебе не только о празднике, но и о том, что рядом всегда есть те, кто верит в тебя.
Она внимательно смотрела на Люциуса, словно пытаясь прочесть скрытые смыслы между строк. Потом подошла чуть ближе к нему и крепко обняла.
– Спасибо. – тихо прошептала девушка.
Так под тихий шёпот ночного ветра и едва заметный свет звёзд они остались наедине с новым для них чувством – легким и светлым, как сияние цветка.
***
Когда праздник подошёл к концу, Люциус, пожелав спокойной ночи Джуди, сам отправился домой. День был длинным и насыщенным. В голове у паренька не осталось ни одной мысли, лишь тепло на душе. Он аккуратно открыл калитку, вошёл во двор и на миг замер, всматриваясь в каждый уголок, каждую трещинку дома. В окнах горел свет, были слышны быстрые шаги – Эдит носилась мимо окон, энергично хлопоча. Спокойный тёплый вечер стал отличным завершением долгого дня.
Люциус пообещал сестре помочь с хозяйством, поэтому сразу направился к ней. Эдит как раз мыла пол на кухне.
Он подошёл и осторожно взял тряпку из её рук.
– Как всё прошло? – спросила Эдит, отряхивая волосы с лица.
– Хорошо, – сказал Люциус, продолжая мыть пол и чувствуя, как тепло от приятных воспоминаний всё ещё греет его изнутри. – Мы поговорили. Я подарил ей подарок. А потом отправился домой.
– И ты ей не сказал? О своих чувствах?
– Чувств нет, Эдит. Откуда ты это взяла?
– Это видно по вам. Джена права. Вы так смотрите друг на друга в последнее время, двух слов нормально не скажете. Хоть я младше тебя, но тоже это понимаю. – Эдит встала и начала сверлить его взглядом.
Люциус немного замялся.
– Даже если так, – продолжил он, – сейчас есть вещи гораздо важнее. Мне нужно продолжать поиски и исследования.
Сестра кивнула, протирая угол кухонного стола.
– Люциус, ты уверен, что сможешь создать лекарство для мамы? – голос у неё стал тише, немного тревожным.
Юный травник вздохнул и кинул взгляд на тряпку.
– Я постараюсь, Эдит. Сделаю всё, что в моих силах. Для мамы я готов на всё, – сказал он твёрдо и встал. Люциус посмотрел на сестру и почувствовал, как пальцы крепче впиваются в грубую ткань.
Она улыбнулась, в её глазах загорелся огонёк надежды.
– Спасибо, братец. Я верю в тебя и буду помогать чем смогу. Главное – чтобы у нас всё получилось. Я всегда буду рядом, – из глаз Эдит потекли слёзы.
Прошло около двух часов. Брат с сестрой закончили всю работу по дому, попутно обсуждая разные темы. Люциус сделал заготовки на завтра, чтобы утром немного выспаться. Перепроверив всё еще раз и убедившись, что работа окончена, он решил проведать маму.
Парнишка подошёл к двери, открыл её и заглянул внутрь.
Мама лежала в кровати и смотрела в окно, за которым возвышалось драконье дерево с полыхающими цветками. В комнате стоял навязчивый запах лекарств. Он вошёл и присел на кровать рядом. Медленно повернув голову, она перевела взгляд на него и слабо, но нежно улыбнулась. На мгновение Люциусу стало очень тяжело: сердце сжалось тисками. Он смотрел на её истощенное лицо и аккуратно гладил мать по руке, стараясь выдавить подобие улыбки.
– Как же ты вырос, сынок.
Мамин голос слегка дрожал.
В этот момент в комнату вошла Эдит. Она подошла и села с другой стороны. Мама смотрела на детей с нежностью, но в глазах сквозила усталость. Она потянула их за руки поближе. Они осторожно легли рядом, по обе стороны. Эмма поцеловала каждого и, изо всех сил, прижала к себе.
– Что бы я без вас делала? Я люблю вас, мои крошки.
***
На следующее утро, в час отъезда Джуди, Люциус пошёл к соседям помочь с погрузкой её вещей. Пока он с дядей Маркусом складывал багаж, тётя Диана и Джена занимались последними приготовлениями. Примерно через полчаса всё было готово – вещи аккуратно уложены в повозку. Джуди вышла на крыльцо в белом мундире. В её глазах читалось волнение, смешанное с радостью. Она подошла к родителям и крепко обняла их. По щекам катились слёзы. К объятиям присоединилась и Джена.
Затем девушка подошла к Люциусу. Они тоже обнялись. Сердце парнишки трепетало. Казалось, время остановилось.
Спустя несколько минут семья Джуди и Люциус провожали её взглядом, махая рукой. Самым неожиданным было видеть Джену: всегда радостная, энергичная и весёлая, девочка с белыми кудряшками теперь плакала навзрыд.
На душе у Люциуса стало тяжело, когда он смотрел, как Джуди исчезает из виду. Он стоял неподвижно, не в силах крикнуть или пошевелиться.