***
В доме лучи утреннего солнца уже вовсю заливали комнаты, разгоняя ночной сумрак. Люциус открыл окна в своей комнате и на кухне. Дом постепенно наполнялся свежим воздухом и нежным ароматом цветов драконьего дерева. Из маминой комнаты донёсся глубокий кашель – мама проснулась.
Парнишка тихо подошёл к двери её комнаты и постучал. Услышав в ответ мамин тихий голос, он приоткрыл дверь.
– Доброе утро, мама. Как ты себя чувствуешь?
– И тебе доброе утро, сынок, – слабым голосом произнесла мама. – После того лекарства, что ты приготовил с Лилинет, мне стало лучше. Огромное спасибо вам обоим.
– Я сделаю завтрак для тебя и Эдит и подготовлю порцию лекарства.
– Хорошо, сынок. Я пока попробую ещё поспать.
Закрыв дверь, Люциус пошёл в сторону кухни. На круглом обеденном столе он увидел спящего кота-вискаса по кличке Милфис, который мирно похрапывал, распластавшись кверху брюхом заняв собой добрую половину стола. Этот мохнатый комок шерсти за считанные месяцы превратился из маленького пушистого котёнка в большое надменное и своенравное существо, обожавшее спать, гулять где вздумается и есть в любое время и в любых количествах.
Вискасы как порода – существа чрезвычайно самолюбивые, но при этом необычайно преданные. Несмотря на внушительные размеры, они сохраняли удивительную грацию. Помимо габаритов, их выдавали массивный мохнатый хвост, кисточки на ушах и необычные глаза с белой радужкой. Они были прекрасными охотниками, так что ни о каких грызунах, ни в доме, ни поблизости не могло быть и речи. При должном терпении их даже удавалось обучить простым правилам: что разрешено, а что под запретом. Увы, упрямый нрав Милфиса оказался сильнее стараний Эдит.
До сих пор Люциус помнил тот день, когда в его семье появился Милфис. Прошло уже два года, а кажется, будто это случилось вчера. Эдит вместе с Дженой ушли гулять с утра. Ближе к обеду небо потемнело, хлынул ливень, завыл ветер, и небо рассекли вспышки молний с оглушительными раскатами грома. Сестра не возвращалась слишком долго, и Люциус с мамой сильно забеспокоились. Он уже собирался идти к дяде Маркусу, отцу Джены и Джуди, чтобы вместе начать поиски. Но вдруг дверь распахнулась, и на пороге возникла Эдит – промокшая до нитки, перепачканная и дрожащая от холода. В руках она бережно сжимала маленький комочек шерсти, тихо жалобно мяукавший. Это был котёнок вискаса.
Как Эдит сама потом им рассказала, они с Дженой уже бежали домой, когда начался ливень. Вдруг сквозь шум дождя донеслись приглушённые звуки из ближнего оврага. То кричал о помощи котёнок — он не мог выбраться по скользким стенкам, а вода в овраге стремительно прибывала. Матери рядом не было.
Не в силах оставить беспомощного малыша, Эдит рванула к оврагу. Джена — следом. Не глядя под ноги и не рассчитав скорость, Эдит у самого края поскользнулась и рухнула на дно. Через мгновение она встала по колено в воде — вымокшая насквозь, в грязи.
Не теряя ни секунды, она подобралась к котёнку, бережно взяла его и стала карабкаться вверх. Джена, подскочив к краю, помогла ей выбраться. После чего они побежали домой.
Поначалу мама была против нового жильца. Крайне неожиданным оказался этот «подарок». Эдит приложила все силы, чтобы уговорить маму оставить пушистый клубок у них дома. После долгих уговоров ей удалось добиться согласия – но с условием, что Эдит возьмёт на себя всю заботу о котёнке: кормить, содержать, присматривать и воспитывать его.