Он часто в разговорах упоминал цитаты из фильмов и, кажется, каждую ситуацию из жизни проецировал на кинокартины. Это было, пожалуй, самой заметной его чертой. Вот, например, на следующий день после нашего знакомства, мы встретились вновь на том же месте и завели беседу о чём-то незначительном, но очень философском. Потом он откуда-то из кармана вынул сигарету, зажал её между зубами и достал зажигалку. Я так удивилась и перепугалась, что уже было набросилась на него, но он остановил повелительным жестом и сказал:
-"Это метафора, понимаешь: ты зажимаешь орудие убийства прямо у себя между зубами, но не даёшь ему силы убить тебя". Это из "Виноваты звёзды", суперский фильм, советую! Видишь, я же не зажёг её, круто, правда?
И в такие моменты он выглядел совсем как маленький ребёнок, которого впервые привели в зоопарк посмотреть на панд. Очень счастливый, очень любопытный, очень странный даже в какой-то мере, но очень и очень милый. Я знала, как сильно он любит приводить примеры из фильмов, поэтому никогда не мешала говорить что-то несуразное прямо во время серьёзного разговора.
Дэм тоже жил без родителей, потому что когда ему было десять, они погибли в автокатастрофе. Он часто говорил о них с таким теплом и любовью, но с такой невыносимой болью, что моё сердце разрывалось на куски. Везение - понятие относительное, но если оценивать его по десятибалльной шкале, то Дэм был из той самой категории людей, кому этого самого везения досталось меньше всего.
Он был хорошим человеком, немногословным, серьёзным, очень умным. Он много читал, поэтому о чём бы я не спросила его, он всегда находил ответы, а потом ещё и говорил, с какой литературой мне стоит ознакомиться. Я чувствовала в нём гордыню, эгоизм, которые он в себе так умело подавлял, что я даже немного завидовала.
Дэм никогда не спрашивал лишнего и не говорил о других людях, никогда не жаловался на то, что кто-то раздражает, поэтому я часто чувствовала себя глупым маленьким ребёнком рядом с ним.
И вскоре я поняла, что он - полная противоположность Мэтта, который не появлялся в школе уже вторую неделю. Дэм заставлял меня забывать о всех проблемах, которые навалились на меня из-за Бестужева, я забыла даже прежнюю обиду на время. Мне правда льстило внимание Короля - человека, которого знала вся школа. Но если Мэтт стал местной знаменитостью благодаря своему индивидуальному подходу к каждому, то Дэм просто задавил всех своим авторитетом, никто даже не смел пойти против него. Но это не от того, что все боялись этого парня, совсем нет, просто он был умнее, сильнее, находчивее...идеальнее. Как с картинки сошедший принц. Так считали все, но, как ни странно, друзей у Короля было совсем немного, только они и знали его настоящего. В прочем, он никогда ничего и не скрывал.
Иногда он спрашивал меня о Мэтте, но задавал эти вопросы очень непринуждённо, как бы невзначай, поспешно поясняя: "Я просто хотел узнать, что ты о нём думаешь". И я рассказывала ему всё в мельчайших подробностях, описывала внешность, поведение, характер, привычки...всё, что мне так нравилось в Бестужеве. Дэм всегда слушал внимательно с одним и тем же выражением лица, вроде с любопытством, а вроде с сердитой сдержанностью. Он будто каждый раз хотел что-то сказать, но постоянно осекал себя и продолжал молчать. Когда я заканчивала свой рассказ, он натянуто улыбался и говорил что-то нелепое, переводя тему.
В такие моменты мне становилось стыдно перед ним. Со стороны мои разговоры о Мэтте могли выглядеть как эгоистичные попытки забыть собственные проблемы, связанные с ним. Дэм был добр и мягок со мной, а я продолжала вести себя неправильно, не видя никаких преград.
В классе уже через несколько дней разнеслись слухи о моих "свиданиях" с Королём, все вокруг обсуждали наши отношения уже как безоговорочный факт. Находились даже такие, кто пытался меня упрекнуть в том, что я меняю парней как перчатки, ссылаясь на мою привязанность к Мэтту. Тогда и стали возникать основные мои конфликты с одноклассниками. Дэм старался помочь отчистить моё доброе имя, поэтому посоветовал видеться на "нейтральной" территории по типу парка или торгового центра. А Мэтт всё отсиживался дома, не появляясь в школе совсем. "Вот гад, даже не знает, сколько я из-за него настрадалась", - думала я периодически, когда издёвки доходили до крайностей.