Выбрать главу

И вновь драка. Вновь передо мной оскаленные лица противников, крики умирающих и кровь — на руках, на одежде, на черной земле. Она везде, но я не думаю об этом, у меня есть цель. Шаг за шагом, я продавливаю сопротивление врагов, убивая и ловя заклинания вперемешку со сталью на щиты. Иногда лента эйхора не могла пробить чью‑то защиту, и я останавливался, выматывая мага серией ударов или дожидаясь, пока за меня это не сделают бойцы взвода.

Начала накатывать усталость. Пусть мои резервы велики, но они все же не бесконечны. Руки с каждым взмахом все больше наливались тяжестью, а от тела уже валил пар, настолько сильно оно нагрелось. Вся моя одежда, лицо, волосы были покрыты сплошной коркой из грязи и крови. Война — это ужасно, но люди не могут без нее прожить, как бы глупо это не звучало.

И все же, несмотря на наши старания, мы проигрывали. Заткнуть резервными взводами все дыры в обороне не получилось бы при всем желании. Как только мы умчались на левый фланг, просел правый. Непонятно, откуда Патрик взял столько людей, но сейчас это было не так важно, главное — спасти князя. Если Флорис погибнет, то битва, как и вся эта короткая, глупая война, будет проиграна. Я шел вперед.

Моему взводу все‑таки удалось прийти на помощь Флорису, но было уже поздно. Мы вплотную приблизились к месту, где бились два князя, и я увидел, как Слеттен очередным ударом просто выжег защиту де Крона. На землю упал истощенный амулет, а следующим движением Партик ударил по массивной золотой печати, крепящей его плащ, и в нашего князя ударил яркий луч света. Ничего страшного вроде бы не произошло. Флорис не упал, не умер, обливаясь кровью и даже продолжил битву, но я чувствовал — этот луч света даром не пройдет.

Внезапно правитель княжества Турсен отступил. Обрушив на Флореса череду магических ударов, он вдруг сделал несколько шагов назад, а затем воздух прорезал неприятный сигнал, отчетливо слышимый на многие километры вокруг.

Патрик и его войско отступили. В тот момент, когда на их стороне было явное преимущество они по какой‑то причине предпочли сдать позиции. Нет, мы не выиграли. Уставшая и обескровленная армия княжества Камерон осталась на боле боя, глядя на то, как враги уходят. Приказа к атаке не поступало, во‑первых, ничего хорошего из этого бы не вышло, а во‑вторых, князь Флорес вскоре после окончания битвы потерял сознание. Все‑таки я оказался прав — тот зеленый луч, ударивший его, сделал свое грязное дело. Кажется, у нас намечаются огромные проблемы.

Не прошло сражение даром и для моего взвода. Едва не погиб Ян Торф. Молодой дворянин, который из возможного врага превратился за месяц в одного из моих ближайших помощников, лежал без сознания с рассеченной головой. Сильное ранение получил Айвин, лишившись нескольких пальцев на руке, Маркус заработал множество мелких порезов, да и в целом взвод лишился едва ли не половины личного состава. Тяжелая битва, очень тяжелая.

Спустя двадцать минут мы получили приказ на отступление, и почти сразу же секретарь Флориса примчался, чтобы передать: князь пришел в себя и срочно хочет меня видеть.

Глава 13

— Облажался я, Даррелл, — тяжело дыша, произнес Флорис.

Князь бледный, как известь, лежал на толстом покрывале, положенном на траву. Лекарей, что крутились вокруг него последние несколько минут, он выгнал, как и остальных своих людей.

— Переиграл меня Патрик, — продолжил князь, — как нерадивого юнца переиграл. Давний враг, хитрый враг. Сколько лет мы с ним бодались, то один верх возьмет, то другой, а видишь, как все вышло. Старый я дурак — ошибся, недооценил его.

— Дело в том амулете, который активировал Патрик?

— Да, — закашлялся князь, — он, тварь такая, вымотал меня, дождался пока щиты ослабнут, а все мои цацки работать перестанут, и тем амулетом наградил меня проклятьем. Обычный удар я бы еще отразил, а эту дрянь не смог. Не знаю, где он артефакт этот достал, но теперь его гнилая начинка очень быстро меня убивает, а лекари только руками разводят. Долго он, наверное, эту реликвию держал, долго. Раньше ведь как было? Ну убили князя — беда, но для государства не смертельно, найдется наследник. Все равно изначальную магию нельзя использовать, и исход битв решают обычные маги, а теперь все. Умру я — и Патрика уже никто не остановит.

— А Ивар?

— Мой сын не боец, мне больно об этом говорить, но это так. Скоро вы останетесь одни против Патрика, он ведь не просто так отступил — не захотел попусту людей терять. Зачем продолжать бой, если можно дождаться, пока я сдохну, и одним ударом вас прихлопнуть?