Каменная дверь с легкостью, к которой я так и не привык, отошла в сторону, стоило только ладони прикоснуться к металлической пластине и так же практически бесшумно захлопнулась за моей спиной.
С первых шагов по каменной дорожке, ведущей к поляне с пламенем, я почувствовал — что-то не так. Какая-то неправильность царапала подсознание, не давая при этом никаких намеков на причину моего беспокойства.
Невольно замедлившись, я начал присматриваться к округе и наконец заметил сразу две, выбивающиеся из стандартного пейзажа детали. Первая — в глубине рощи, надрывалась пичуга. Ее явно что-то смущало, и она громким воплями выражала свое недовольство, ну и второе — сгусток пламени, который обычно постоянно менял свой цвет, теперь пульсировал ярко-алыми всполохами. В месте силы я был не один.
Глава 15 Слеза
Неожиданное открытие заставило меня сбавить шаг, в то время пока мозг лихорадочно решал, как поступить. Первым, что естественно, возникло желание вернуться обратно за трехметровую стену, огораживающую место силы, но после некоторых колебаний я отбросил эту идею. Поворачиваться спиной к неизвестной опасности — так себе затея. Да и не факт, что успею выйти — дверь мгновенно не открывается и уйти мне скорее всего не дадут. К тому же, сейчас я был готов к нападению, если оно вообще произойдет — дурная пичуга могла орать по сотне разных поводов, а про цвет магического пламени и говорить не приходилось. Красный — не всегда опасность, может дело в сезонном изменении климата или уменьшении популяции белохвостых орланов. Как знать?
Успокаивая себя подобными мыслями, я тем не менее, каждую секунду ждал подвоха. Глаза судорожно искали любую выбивающуюся из окружающего пространства деталь, а правая рука так сильно вцепилась в рукоять деревянной шпаги, что едва не выдавливала из нее сок.
Арбалетный выстрел я каким-то чудом успел заметить. Мозг среагировал на смертельный подарок раньше, чем услышал свист рассекаемого воздуха. Тело скрутилось винтом и деревянный болт, с заточенным металлическим наконечником, мелькнул возле уха, едва не оторвав мне мочку. По шее потекла кровь.
Следом, почти без перерыва в мою сторону полетел метательный нож, но чего-то какого я уже ждал и смог без особых проблем избежать попадания. Зря убийца решил устроить засаду именно здесь. Место силы многократно усиливало способности к концентрации, позволяя чувствовать окружающее пространство на совершенно ином, недоступном простому человеку уровне. И сейчас я интуитивно понимал, откуда полетит следующий снаряд, который не заставил себя долго ждать — еще один нож бессильно пронесся рядом, разрезав лишь воздух.
Поняв, что дистанционные атаки бесполезны, противник перестал таиться. С ветвей одного из деревьев соскользнула гибкая фигура, которая до этого практически сливалась с густой кроной от чего заметить человека было крайне сложно.
Передо мной, на расстоянии десяти метров оказался мужчина, полностью облаченный в облегающий зеленый костюм. В руке у него находился разряженный арбалет, а грудь сжимала перевязь с метательными ножами, два слота которой уже опустели.
Отбросив бесполезный арбалет, мужчина схватился за короткий, вряд ли длиннее сорока сантиметров клинок, и бросился на меня, почти мгновенно разогнавшись до максимальной скорости. Но у меня было чем его встретить.
Деревянная шпага — игрушка, предназначенная для обучения, нарисовала в воздухе короткую дугу и перечеркнула, приближающуюся человеческую фигуру. Удар, которым я уже научился рассекать тонкие бревна, прошелся прямо через грудь противника. Брызнула кровь, зеленая ткань костюма разошлась, будто по ней чиркнули скальпелем.
Неожиданная атака ошеломила и дезориентировала нападавшего. Запутавшись в ногах, он с размаху впечатался лицом в дерн, после чего прокатился по земле еще около метра.
Не давая противнику опомниться, я бросился вперед и с разбега зарядил ему ногой по лицу. Будто пенальти бил. Силы особо не рассчитывал, стараясь вложить удар все, что мог — имелись у меня опасения, что вырубить взрослого мужчину с моим-то весом будет сложной задачей. Ошибался. Голова человека дернулась, и он затих.