Кирюша - ну ладно, Кирилл, - вдруг издает совсем уж непотребной громкости звук и картинно хлопает себя ладонью по лбу. К такому сетевой этикет меня не готовил, и пока я пытаюсь сочинить адекватную реакцию, он наконец вспоминает, что за столиком не один.
- Да кролики разбежались, - еще одна пауза секунд на двадцать, и я по-прежнему не знаю, что сказать. - Ну, на работе. А, я не говорил? И мама не говорила, что ли? - тут мы оба улыбаемся, слегка, но синхронно. - У меня же зоопарк контактный, передвижной, ездим по городам, у вас вот три дня как открылись. Сволочи эти ушастые совсем не дураки, как все думают - как-то догадались, сгрудились с одной стороны клетки, а их там семнадцать штук! Клетка и ухнула с постамента, дверца открылась, и - отчаянный взмах рукой, - террористов этих теперь по всему торговому центру ловить!
- Семнадцать кроликов? А когда выезжали - было два? - да, странные шутки явно мой конек, но Кирилл даже смеется, правда, слегка взвинченно. - А вообще работа у тебя, оказывается, на зависть, что же ты молчал? (и не предложил встретиться прямо там, было бы точно интереснее, и мы бы, даже, возможно, поговорили по-человечески - но этого я не произношу).
- Да ну что там интересного? Обычный набор - еноты, ежи, черепахи, цыплята. Кстати, не спрашивай, что с ними происходит, когда они вырастают в кур, я серьезно. Ну, еще есть виверра, но ее трогать нельзя, она нервная.
- Виверна? - недоверчиво спрашиваю я и сразу же понимаю свою ошибку - спутать мелкого котообразного хищника с драконом для кошатницы-любительницы фантастики непростительно ни с какой стороны. Но Кирилл меня уже не слышит, семафоря официантке и одновременно вызывая такси.
С одной стороны, немного жаль - кажется, встреча могла закончиться... ну, чем-то. С другой - я вдруг чувствую зарождающееся восхитительное покалывание в кончиках пальцев, это чувство не сравнить ни с чем и ни на что я его не променяю. Ох, неожиданно... Ладно, дело за малым, но это уже не здесь - не хватало еще оказаться вместе с Кириллом в инстаграме вон той юной официантки с комментарием "Обезумевшие от страсти пенсионеры ШОК ВИДЕО". Очень кстати у него нетерпеливо пиликает телефон.
- Такси подъезжает? Давай вместе выйдем и подождем, а то душно тут. А потом помчишься спасать мирных жителей от нашествия кроликов, - весело предлагаю я и практически за руку тащу удивленно моргающего Кирилла к выходу.
Так. Три шага налево, до угла, тут дерево и тень, все будет выглядеть вполне безобидно.
- Ээ, а давай не будем далеко отходить, такси же... - я перехватываю его взгляд, пристально смотрю, и от удивления он замолкает, словно резко выкручивают на минимум ручку громкости. Времени и правда мало, и я торопливо пробегаю пальцами по его рукам, плечам, легко поглаживаю шею и виски. Серые глаза с зелеными точками, темные жесткие волосы, слабый запах опилок и сена, немного седины на висках и намечающиеся залысины, ой нет, вот это уже лишнее. Отступаю на шаг, оставляя Кирилла в полном недоумении – еще бы, вот так и рождаются, наверное, мифы о библиотекаршах без тормозов.
- Ну, спасибо за вечер, маме привет! И звони, если время появится до отъезда, - последняя фраза явно удивляет нас обоих, ну и пусть. Прежде, чем Кирилл успевает отмереть и ответить, я разворачиваюсь и исчезаю в теплых, пахнущих нагретой липой, июньских сумерках.
***
Два поворота ключа в замке, три голодных тени бросаются мне в ноги, чайник вскипает ровно за то время, что грузится старенький ноутбук. Тренькает таймер, но ни в каких «Сумеречных охотниках» для допинга я сегодня не нуждаюсь, спасибо. Кто бы мог подумать, что и от маминых кандидатов может быть толк! Придется, конечно, при отчетной встрече выдержать не только миллион вопросов, но и оханья про современные нравы и девиц на выданье, которые пугают трепетных кавалеров натиском до нервного тика и вообще умудряются абсолютно все сделать не по-людски. В том, что Кирилл доложит о моей выходке своей маме, а та, конечно, моей, я вообще не сомневаюсь. Хотя надо дать ему шанс, и я даже знаю, как - некоторые вещи, будучи написанными на бумаге, иногда сбываются неожиданно и для героя, и для автора.
Ладно, незачем отвлекаться. Белый лист, дрожащий от нетерпения курсор.
"Даррен приложил к руке мокрую теплую тряпицу и зашипел сквозь зубы, когда жидкость коснулась раны. Сдув со лба непослушную темную прядь, он в очередной раз напомнил себе, что быть сыном смотрителя Темной Ярмарки - участь сама по себе нелегкая, а уж присматривать за целым фургоном, набитым хищниками и разными ядовитыми гадами - дело столь же опасное, сколь и почетное, особенно для его семнадцати лет. Зато уж как на него смотрят девчонки, когда он выходит на пыльный круг арены и небрежно щелкает хлыстом! Особенно вчера одна, явно из знатных, в платье лимонного шелка, прямо не сводила с него взгляда. При воспоминании об этом Даррен усмехнулся, и в его серых глазах вспыхнули зеленые искорки"