- Нет, не приходилось, только в Карлове бывал.
- Ну - у, Карлов против нашего Ашгура не город, а так, городишко. В ём ведь, едва десять тыщ люда живёт, а наш в прошлом годе за шестой десяток перевалил. Откедова то ты сам будешь?
- С предгорий, от Карлова на север, если по прямой, то верхом два дня пути. Только прямой дороги нет, так приходится и по четыре дня добираться.
- Да, далековато ты забрался. А в город чего, может учеником к мастеру какому, пристроиться хочешь?
- Хочу в Магическую школу поступить.
- Ишь ты. Нешто способности имеешь?
- Да дали боги немного.
- Ежели дали то и впрямь в школу тебе прямой путь, оно ведь толковый маг завсегда в почёте и довольстве. А сейчас то где устроиться думаешь? Приём ведь только на следующей декаде начнётся, аккурат после праздника урожая.
- Думаю в какой - нибудь таверне комнату снять, может, подскажете, где ближайшие находятся?
- Подсказать могу, если серебряный империал за декаду тебе не дорого, то надо тебе в "Проезжего купца" идти. Там и комнаты хорошие, и обслуга вышколенная, и охрана никому спуску не даёт. В ней и купцы, и благородные бывают, и прочий люд при деньге останавливается. Для простого люда самый лучший выбор - это в "Гнедом скакуне" остановиться. Там комната на декаду в четыре - пять серебренников обойдётся. И подешевлее места есть, да только где кухня плохая, где с опаской жить придётся, а где под вечер такие непотребства закатывают, что жить там никак невозможно. В город под праздник и соваться не стоит, цены и так поболее чем в пригороде были, а сейчас почитай, две цены просят.
- Денежки, пожалуй, мне ещё понадобятся, да и к прислуге я не привыкший, так что загляну в "Гнедого скакуна", может и впрямь хорошее место.
- Ты не сомневайся, потому как выгоды мне с твоего обмана никакой нету. Да и, а ну как заклятья, какие знаешь, и за обиду решишь спросить. Залазь лучше на повозку, я тебя почитай до таверны и подвезу.
Запрыгнув, я устроился поудобнее, и свой мешок бросил на дно. Повозка тем временем двинулась и покатилась по дороге. Может и прав старичок, и таверна будет хорошей? Было бы не плохо. И искать не придётся. Их тут, пожалуй, больше десятка, попробуй, найди хорошее место.
Крайним на въезде в пригород белел недостроенный двухэтажный дом, дальше пошли пожелтевшие и серые дома, и чем дальше мы проезжали, тем более тёмной становилась древесина. Наверное, мастер - плотник мог бы по виду этих домов понять, как жил пригород эти годы. Когда были хорошие годы, и он прирастал, когда неудачные и он оставался на месте. Я же лишь глазел по сторонам и предвкушал долгожданный отдых. Вот похоже и таверна, только конь на вывеске почему - то рыжий. Так, уже и надпись видна, действительно "Гнедой скакун".
- Стой! Стой тебе говорю. - Старик остановил повозку и повернулся ко мне. - Эт вон стал быть и есть "Гнедой скакун", а хозяина мастер Гийом кличут.
- А отчего конь - то на вывеске рыжий?
- Хе - хе. Эта история долго окрестный люд веселила. Вывеска виш из цельного куска чёрного дерева делана. Гийом - то за кусок дерева почитай золотой империал заплатил, да за то чтоб из него вывеску вырезали, ещё несколько серебряных. Хотел видать нос утереть прочим мастерам. Покрасили ее, как полагается и повесили. Через декаду - глядь, а краска - то обсыпается. Ещё раз покрасили, не держится на энтой древесине краска. Тады он в городе отыскал у торговца краску, аж в руинах Древних добытую. Краска эта ему в два с половиной золотых обошлась. Покрасили вновь - красота, да только как высохла она, так оказалась жёлтой с красноватым отливом. Да ещё и с магической защитой от грязи и повреждений. Так от теперь и новой не закрасить, и эту не отодрать ничем. Вот так и висит.
Я засмеялся: - Действительно, такие расходы, что выкидывать жалко.
- Так теперь его кажный и норовит с вывеской - то поддеть.
- Ну, хоть теперь его вывеска действительно самой знаменитой в округе.
- Ент да, ент да. Штож, прощевай значит. Светлых тебе дней.
- И вам удачи.
- Но - о, пошла старушка, пошла.
Развернувшись, я прошёл через ворота, пересёк открытый двор и открыл дверь в таверну. Запахи жареного мяса и пива заставили желудок судорожно сжаться. Увидев у стены свободный стол, я немедленно за ним устроился и осмотрелся. Чистые выскобленные столы, везде порядок, на окнах занавески с вышивкой, собак под столами не водится. Уже хорошо. Возле стойки, за столом, покрытым белой скатертью, сидят шестеро - седовласый мужчина, лет шестидесяти. Рядом с ним сидит девушка, с чёрными волосами, стянутыми в конский хвост, свисающий до лопаток. С другой стороны четверо мужчин - по виду наёмники, все здоровые как огры. Так, это наверно из благородных кто - то, с дочерью и охраной на праздник приехал. Соседний стол купец из Сулима, с караванщиками занимают, больше тюрбан, и шёлковый халат никто носить не станет. Хозяин видать уважил их, из пиал вон потягивают чай, а остальные деревянными кружками да медными кубками довольствуются. Остальные столы заняты прочим людом - и мастеровые видны, и крестьяне. Похоже по нраву таверна местным труженикам. И впрямь не плохо, народ спокойно отдыхает, ни пьяные не валяются, ни склок с драками и руганью. Сидят себе пиво потягивают, да беседы ведут. К моему столику подскочила пухленькая девица в голубеньком платье и белом переднике.