Хагрид между тем загрузил в подвал последний бочонок и протянул Палпатину свиток-хранилище редких ингредиентов, которые собрали лесные жители. Полувеликан шмыгнул носом и задумчиво пробасил:
— Арагог тоже говорит, его детки видели чужих магов, которые шастали по округе. Они даже хотели попробовать напасть, но те выглядели слишком серьёзно.
— Я тебя понял, Хагрид, — протянул Палпатин. — Спасибо за информацию. А что от тебя так гарью несёт? Где-то в лесу пожар был?
— Дак это ж соплохвосты мои шалят, — пробасил Хагрид, улыбаясь в густую бороду. — Директор Дамблдор просил подготовить разных зверюшек к третьему этапу Турнира.
— А простых жителей Запретного леса тебе стало жалко подставлять под палочки чемпионов, вот ты и занялся на досуге выведением химер? — рассмеялся Палпатин. — А не боишься, что твои уродцы сожрут чемпионов?
— Они и мухи не обидят! — возмутился Хагрид. — Соплохвостики, конечно, немного агрессивные получились и растут быстро, но они такие милашки!
В дверь хижины постучали, и снаружи раздался пьяный женский голос:
— Хагрид, кротовья ты шуба! Это Сивилла Трелони. К тебе можно?
— Это наш преподаватель прорицания, — ответил полувеликан на вопросительный взгляд Палпатина. — У неё, наверное, херес закончился, вот и пришла ко мне за добавкой. Знает ведьма, что у меня всегда есть чего выпить.
— Хагрид! Открывай давай, не тяни. Я же знаю, что ты дома… Ик! Кофейная гуща напророчила мне, что у тебя я найду свой нектар, — вновь раздались снаружи нетерпеливые крики учительницы.
Полувеликан подошёл к двери и распахнул её:
— Здравствуй, Сивилла, проходи. Чего ты хотела?
Женщина в больших круглых очках, бурча о непонятливых лесниках и противных домовых эльфах, которые отказываются сбе́гать в магазин, прошла мимо Хагрида в комнату и вдруг заметила Палпатина. Она застыла как суслик и рухнула бы на пол, не успей полувеликан её схватить.
— Да что с тобой, Сивилла, совсем напилась? — Хагрид аккуратно посадил женщину на лавку и прислонил её к стене.
— Тьма-а-а!.. — чужим хриплым голосом протянула Трелони. — Свет объединится с ночью, и тьма будет сражаться с тьмой.
— Совсем мозги пропила? Тьма-тьма-а-а… — передразнил её полувеликан и покачал недовольно кудлатой головой. Он подошёл к шкафу, открыл его и зашарил по полкам. Затем достал трёхлитровую бутылку хереса, выглядевшую маленькой в его огромной лапе.
Женщина медленно подняла голову от груди. Её глаза закатились, одни белки сверкали потусторонним светом из-за очков. Трелони попыталась дрожащим пальцем ткнуть в сторону Палпатина и прохрипела:
— Тьма-а-а!..
— На, Сивилла, вот твой херес. Вечно ты всем смерть и ужасы пророчишь. Мне вот Гарри уже сто раз на тебя жаловался, — бормотал Хагрид, поставив женщину на ноги и осторожно подталкивая её к выходу. — Пошли, пошли, Сивилла. Смотри, какая у тебя теперь есть хорошая бутылочка.
Через минуту из-за двери донеслись её пьяные слова благодарности и обещание всё отдать, как только, так сразу, после чего голосок прорицательницы утих, и та поспешила обратно в замок, прижимая бутылку к груди.
— Вот всегда она так! — пожаловался Хагрид. — Наведёт туману, напророчит всякие гадости. А потом сама не помнит, что говорила. Сумасшедшая она немного, и Дамблдор держит её в замке из жалости, как я думаю. Куда она пойдёт-то, если из Хогвартса выгонят? Ни мужа, ни детей, ни дома.
Однако интуицию Палпатина кольнуло неприятное чувство. Не выглядели слова пророчицы бредом. Пророки Тёмной стороны Силы с Дромунд-Кааса тоже любили невнятно выражаться, да и у него самого раньше работал пророческий дар.
К сожалению, после попадания в это тело прежние провидческие возможности так и не вернулись. Только иногда интуиция подкидывала предупреждения, но почти всегда смутные. Впрочем, Шив продолжал надеяться, что рано или поздно вновь сумеет видеть вероятности событий в полном объёме.
В этот момент со стороны загона полыхнуло пламя. Полувеликан выругался и тут же выскочил из хижины. Доставая на ходу зонтик, он побежал к огороду, рядом с которым расположился загон химер. Палпатин хмыкнул и вышел из хижины следом. Зная Хагрида, можно было предположить, что его соплохвосты не такие уж и безобидные твари.
Драка чудовищ была в самом разгаре. Огонь спалил часть забора, и сейчас соплохвосты ворочались между огромных тыкв. Вдвоём Палпатин и Хагрид быстро утихомирили разбушевавшихся монстров, после чего лесник устало вытер запачканный сажей лоб и расстроенно пробасил:
— Ну вот, опять пятерых недосчитался! Дай Мерлин, к финалу Турнира хотя бы парочка останется! А то придётся у Арагога просить молодняк для лабиринта. И так Дамблдор намекал, что без этого не обойтись.