Слушая его уверенный голос, Долорес постепенно успокаивалась. Жизнь заиграла новыми красками, от её прежних метаний не осталось и следа. Она лукаво посмотрела на Яксли и игриво провела пальчиками по его небритой щеке:
— Ты такой сильный, Корбан, милый, такой мужественный и… возбуждающий…
Примерно ещё через час довольная Амбридж, уверенная, что её проблема скоро решится, вышла из кабинета Яксли и поспешила вернуться на своё рабочее место.
«Как же просто манипулировать мужчинами, — думала она, шагая по коридорам с высоко поднятой головой. — Всего через год я стану кем-то гораздо бо́льшим, чем просто помощницей министра. Директор Хогвартса — Долорес Джейн Амбридж! Или министр магии — Амбридж. Или хотя бы Долорес Джейн Яксли. Как же это будет здорово! Тогда я смогу развесить повсюду портреты своих милых котиков, хи-хи-кс!»
Глава 33
Суетливое лето
Бар «Дырявый Котёл», как обычно, был полон посетителей. В воздухе витал аромат качественного трубочного табака, а бармен Том едва успевал наполнять бокалы с пивом. Дамблдор наколдовал «Темпус» и с еле заметным раздражением поморщился. И в этот момент из камина появилась Долорес Амбридж. Она была одета в розовый костюм такого неприятного оттенка, что бармен Том едва не попал мимо очередной кружки. Женщина огляделась по сторонам, увидела Альбуса и решительно направилась к нему.
— Здравствуйте, мисс Амбридж, присаживайтесь, — сверкнул очками Дамблдор, указывая женщине на стул.
— Благодарю вас, директор, — чопорно кивнула она и заняла предложенное место. Брезгливо осмотрев бокал с холодным пивом, стоящий перед Дамблдором, и тарелочку с кусочками копчёных колбасок, остро пахнущих чесноком, Долорес заявила официальным тоном:
— Министр Фадж, зная ваши проблемы с поиском преподавателей защиты от тёмных искусств, попросил меня занять эту должность.
— Простите, мисс Амбридж, — покачал головой Дамблдор. — Но вы ведь даже не подмастерье магии, насколько я знаю. Да и ваши результаты ЖАБА не сказать чтобы были хороши. Боюсь, я не смогу утвердить вашу кандидатуру. Прошу, не держите зла на старика…
— Тогда скажите это министру, — выплюнула Амбридж и недовольно поджала губы: — Я, знаете ли, тоже не горю желанием погибнуть от проклятья Того-Кого-Нельзя-Называть.
Взгляд Дамблдора лукаво сверкнул. Альбус глотнул из бокала, прищурился и сказал:
— Нет никакого проклятья, мисс Амбридж. Это всё череда нелепых совпадений. И тот, чьё имя вы боитесь произносить, не мог проклясть абстракцию. Это в принципе невозможно. Как если бы я проклинал всех, кто одевается в розовое или убирает ночные горшки.
Амбридж закусила губу. Любые намёки на отсутствие у неё стиля и вкуса злили женщину неимоверно. А если кто-то, пусть даже случайно, вспоминал, что отец Долорес работал уборщиком туалетов в Министерстве магии, она навсегда записывала неосторожного волшебника в личные враги.
Амбридж сморщила лицо в сладчайшей улыбке и пропела:
— Не хочу с вами спорить, директор Дамблдор, кхе-кхе. Но на этой про́клятой должности не смог удержаться надолго ещё ни один волшебник. Впрочем, это неважно. Главное, что Министерство не может и дальше увеличивать сумму, которую вы предлагаете кандидатам в преподаватели. Паршивый оборотень — Люпин, вроде бы, да? Он ведь получал столько, сколько не каждый начальник департамента зарабатывает! Поэтому министр Фадж решил в этом году самостоятельно найти школе учителя ЗОТИ за вменяемые деньги. Нравится вам это или нет, но осенью я перееду в Хогвартс, и точка! У вас там давно пора навести хоть какой-то порядок.
Альбус понурил плечи и тяжело вздохнул, словно смиряясь с поражением. Он меланхолично бросил себе в рот ещё один кусочек колбаски, запил угощение пивом и, не обращая внимания на торжествующее выражение лица Амбридж, сказал скучным тоном:
— Империо!
Долорес, уже собиравшаяся уйти, шлёпнулась обратно на стул, а потом, повинуясь мысленному приказу, наклонилась через столик, едва не угодив волосами в тарелку.
— Сделайте кое-что для меня, мисс Амбридж, — интимным шёпотом произнёс Альбус. — Возьмите парочку дементоров, а затем прикажите им отыскать мистера Поттера и попугать немного, но ни в коем случае не выпивать. Гарри будет вынужден колдовать для самозащиты. Мне нужно, чтобы Министерство обвинило его в нарушении Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних. Раздуйте из этого скандал, милочка. У вас так хорошо получается делать из мухи слона. А теперь ступайте, Долорес. Расскажите завтра Корнелиусу, как вы заставили меня подчиниться его приказу. В следующем году, ближе к лету, мне будет очень любопытно понаблюдать, как подействует проклятье Реддла на такую наглую и самоуверенную во всех отношениях особу.