Руфус и Аластор, которые прислушивались к их разговору, улыбнулись. Руфус улыбался довольно, а Аластор, наоборот, слегка презрительно. Старый аврор не мог понять, как можно не мечтать вернуться на службу. Он сам, по собственному желанию, обучал курсантов в Центре подготовки авроров, хотя по утрам ему было трудно вставать с постели из-за старых ран. А Скримджер, напротив, видел в Лонгботтоме потенциального конкурента на должность главы Управления мракоборцев. Поэтому, узнав, что герой Первой магической войны не планирует возвращаться на службу, Руфус испытал облегчение.
— Я тебя понимаю, Фрэнк, — Амелия аккуратно приложилась к бокалу. — Тогда увидимся в Визенгамоте, я теперь тоже часто присутствую на заседаниях.
Палпатин кивнул, допил вино и поднялся, направив силу в голосовые связки.
— Уважаемые друзья! — произнёс он громко. — Прошу минуту вашего внимания! Я стал лордом и собираюсь отстаивать в Визенгамоте права мракоборцев и ДМП. Более того, я принял решение организовать фонд поддержки сотрудников и ветеранов каждого из отделов службы магического правопорядка.
Голос Палпатина наполнился силой, все внимательно слушали его речь. Дар убеждения самых разных существ и в этом мире работал безупречно. Казалось, что сейчас он обращается лично к каждому из присутствующих в этом зале, а его слова — истина в последней инстанции.
— Как вы знаете, Лонгботтомы владеют фермами магических растений по всей Великобритании, — кротко улыбнулся Палпатин и, сделав паузу, внимательно осмотрел зал, после чего словно рубанул мечом. — С этого дня. Десятая часть прибыли от моих родовых предприятий. Всё золото пойдёт в сейфы фонда. Из них будем оплачивать лечение и реабилитацию пострадавшим на службе коллегам. Мы поможем с жильём. Решим вопросы с будущим трудоустройством детей. А самым талантливым выпускникам Хогвартса оплатим из средств фонда обучение у любых мастеров магии. Вы знаете не хуже меня, наша служба полна риска. Мы слишком часто смотрим смерти в глаза. Если ребёнок останется сиротой, фонд возьмёт на себя обязательства обеспечить ему достойное будущее. Со своей стороны предлагаю всем желающим тоже поучаствовать в работе фонда. Это наше общее дело и будущее наших детей! Вместе мы способны достичь гораздо большего, чем поодиночке!
Раздались одобрительные крики, многие вскочили на ноги, опрокинув стулья, и захлопали в ладоши. Идеи, предложенные Палпатином, нашли живой отклик у всех авроров в зале. Особенно у ветеранов, которые знали не понаслышке, что после получения ранений, не дающих служить дальше, пенсия отставных мракоборцев позволяла едва сводить концы с концами. Магия, звучавшая в его горячей речи, не оставила равнодушным ни единого человека. Даже Грюм и Скримджер мечтательно смотрели перед собой. Молодой волшебник Кингсли Шеклболт, сидевший за соседним столом, даже одобрительно заорал: «Лонгботтома в министры»!
— А ещё, в случае угрозы обществу волшебников, — Палпатин мягко улыбнулся, но затем построжел лицом, демонстрируя озабоченность. — Я буду добиваться для мракоборцев разрешения вновь применять заклинания летального действия. Не только в исключительных случаях для противостояния чёрным магам, но и для защиты жизни и здоровья нас самих и наших коллег. Почему мы должны использовать «Остолбеней» против «Авады»? Я уверен, следователям ДМП необходимо разрешить применение «Сыворотки правды» не только при одобрении Визенгамота, но и по приказу руководителя управления, даже на обычных допросах. Лучше научить следователей грамотно использовать это незаменимое в нашей работе средство, чем посадить в Азкабан хоть одного невинного человека.
Тут даже Грюм и Скримджер искренне зааплодировали Палпатину. Глаза Боунс сияли, ей захотелось обнять Лонгботтома. Такого воодушевления все они давно не чувствовали. Внутри вспыхнуло желание немедленно куда-то бежать и что-то делать.
Палпатин предложил всем присутствующим поучаствовать в работе фонда поддержки авроров, ведь даже малое количество золота, но от каждого волшебника, может существенно помочь в накоплении необходимых ресурсов. Все присутствующие пообещали завтра же отдать распоряжение гоблинам, чтобы десятую часть зарплаты переводили в сейфы фонда.