Шив вызвал секретаршу и приказал ей отправить курьера в лавку зельевара, а для бывших «Пожирателей Смерти» принести чай и сладости. Следующий час прошёл в обсуждении политики и финансов, а потом в дверь вновь заглянула секретарша и доложила, что гость прибыл. Под заинтересованными взглядами мужчин женщина подошла к столу Палпатина и поставила перед ним флаконы с укрепляющим бальзамом.
— Спасибо, — отпустил её Шив и приказал позвать гостя.
Через две минуты в кабинет заглянул Каркаров. Увидев перед собой Фрэнка Лонгботтома и компанию бывших коллег, а не рыжего Керригана, Игорь вначале оторопел, ведь он прекрасно понимал, кто его сорвал из Копенгагена в такой спешке.
— Присаживайтесь, мистер Каркаров, — улыбнулся Палпатин замешательству болгарина и сказал: — У нас к вам есть небольшая просьба. Думаю, как бывший директор Дурмстранга вы сможете нам помочь.
Одновременно в голове Каркарова раздался равнодушный холодный голос, звучавший так, словно собеседник находился где-то далеко:
— Сделай то, о чём тебя попросят лорд Лонгботтом и его друзья. И можешь требовать за свои услуги нормальную цену. Твоя помощь — это не благотворительность.
Услышав эти слова, Каркаров даже приободрился. Вначале болгарин подумал, что Керриган просто сдал его «Пожирателям», однако потом быстро вспомнил, как Люциус Малфой и остальные маги сами не так давно ушли от Волдеморта. А хозяин кабинета и раньше не был членом ордена «Пожирателей Смерти».
Поэтому Игорь уже более уверенно сел в предложенное кресло, пригладил остроконечную бородку и спокойно поинтересовался:
— И какая помощь вам нужна, господа? Мои возможности в данный момент сильно ограничены. За мной охотится Вы-сами-знаете-кто и его слуги.
Волшебники повторили то, с чем они пришли к Палпатину, и Каркаров, подумав, ответил, что не видит никаких препятствий для выполнения их просьбы:
— Детей таких богатых и знатных волшебников, как лорды Малфой и Нотт, примут в Дурмстранг с распростёртыми объятьями. Ну а ваши дети, — посмотрел Каркаров на Крэбба и Гойла, — пойдут за компанию с Драко и Теодором.
Обсудив все детали, включая размер комиссионных, Игорь с благодарностью принял опечатанный флакон с укрепляющим бальзамом. Каркаров пообещал, что свяжется с Малфоем, как только уладит все вопросы со своими бывшими коллегами, и попрощался.
— Ну вот видите, как всё хорошо складывается, — улыбнулся Палпатин и, допив остывший чай, поставил кружку на стол.
— Спасибо тебе, Фрэнк!
— Благодарим вас, лорд Лонгботтом!
Волшебники каждый на свой лад выразили признательность Палпатину за помощь и тут же засобирались. Проводив гостей, Шив попросил у секретарши ещё чая и вернулся за работу.
Спустя некоторое время, вызвав «Темпус», бывший ситх решил перекусить и заодно заглянуть в гости. И именно там, на кухне мэнора Блэков, Шив стал свидетелем увлекательного события. Сквозь стену проскользнула светящаяся лань. После чего голосом Северуса Снейпа та сообщила, что сегодня вечером «Пожиратели Смерти» планируют заманить Гарри Поттера в Министерство магии. Блэк мгновенно вскочил со стула, не зная, куда бежать, чтобы спасти крестника — в Хогвартс или в Министерство магии. На что Палпатин спокойно посоветовал тому не суетиться, а связаться с остальными «Орденцами», чтобы действовать уже сообща.
— Один в Министерство не ходи, у меня дурные предчувствия насчёт тебя, — сказал Палпатин и с деланым сочувствием посмотрел на Сириуса. — Там же наверняка будет вся элита «Пожирателей Смерти». Вашему «Ордену» тоже стоит хорошо подготовиться к сражению. И предупреди Дамблдора, вдруг сам Тёмный Лорд решит поучаствовать в захвате твоего крестника? Не вам же с ним сражаться.
Блэк рассеянно поблагодарил за совет и, проводив его до дверей, тут же помчался в совятню рассылать панические письма. Палпатин же вернулся на Косую аллею и вновь уселся за документы. Между ним и швейцарскими гномами уже несколько месяцев шла бурная переписка насчёт наследства Гриндевальда. Коротышки требовали паролей и ответов на секретные вопросы, которые мог знать только немецкий Тёмный Лорд. Поэтому Шиву частенько приходилось расспрашивать голокрон Гриндевальда и вновь отправлять письма гномам.
Ещё через час к нему наконец-то пришли Амелия Боунс и Руфус Скримджер. Наложив на кабинет защитные чары, Шив посмотрел из-за стола на обоих силовиков и, сложив пальцы домиком, сказал: