— Ха-ха! Отличная идея, подруга! — беззаботно рассмеялась Вэнс. — А то в последние годы задания старика стали такими скучными. Один раз мы хотя бы поттеровского сыночка сопровождали в другой дом, а теперь Альбус всё чаще пургу несёт. «Сиди тихо и не высовывайся, моя девочка!» — передразнила Дамблдора Эммелина Вэнс. — Вот ведь старый зануда! Мне хочется драйва, эмоций, веселья! А ты помнишь, Амели, как мы развлекались с тобой во время первой войны? Боевая аппарация на грани, удар, уворот, снова удар. Каждый день жизнь на полную катушку, огонь и страсть. Ух!
— Молодости свойственна безбашенность, — хмыкнула Боунс. — Мне сейчас уже хочется просто тепла и уюта.
— Заведи кота, подруга, или мужика себе найди, такого, чтоб потолще был, — хихикнула Вэнс и схватила из корзинки очередное печенье. — Только ты породистых выбирай, чтобы мурчать любили и по углам не ссали!
Что-то ответить смеющейся подруге Амелия не успела. Строенная Бомбарда-Максима превратила её коттедж в груду колотого кирпича.
Осколками стекла и камня веселушку Эммелину Вэнс убило на месте…
Оглушённая Амелия Боунс с трудом начала выбираться из-под стола, защитившего её от смерти, и сразу попыталась вытащить палочку из ножен. В ушах звучал противный писк. Глаза ничего не видели, забитые пылью, болело, казалось, всё тело.
Неожиданно её ладонь оказалась расплющенной об острый кусок кирпича твёрдой как сталь подошвой чужого сапога. Размозжённые пальцы прострелило страшной болью, запорошённые пылью глаза наполнились слезами.
Однако Амелия не издала ни звука. Она никогда не была слабой женщиной. Боунс вытащила вторую руку из-под завала и ударила магией невербально, удовлетворённо ощущая, что попала в цель. Волшебника, который так самонадеянно не добил её сразу, как только заметил, неопрятными кусками плоти разбросало по всей округе.
Пустив побольше энергии в тело, Амелия безжалостно пережгла сигналы от нервных окончаний в сломанных костях. Затем она зубами вытащила палочку из кобуры на предплечье, перехватила оружие левой рукой и на одной интуиции отбила летящие чары. Глаза под воздействием лечебной магии уже восстановились, и она наконец заметила убийц.
На улице перед оградой стояли в одну линию, явно наслаждаясь своим превосходством, десять волшебников в серебряных масках. В стороне от кучи строительного мусора, в которую превратился её дом, валялся окровавленный сапог, оставшийся от её обидчика, с торчащим из него куском ноги. Тела Эммелины Вэнс нигде не было видно.
«Наверное, похоронило под остатками дома, — мрачно подумала Боунс. — Покойся с миром, подруга. Дай Мерлин, я успею за тебя отомстить».
Она резко крутанулась на месте, уходя в аппарацию, и тут же едва успела отскочить от зелёного луча Авады, пущенного кем-то из «Пожирателей». Портальные переходы оказались заблокированы, и Амелия с бессильной злостью скрипнула зубами. Значит, придётся драться. Отправить «Патронус» за помощью она не могла, бандиты атаковали без перерыва.
Вероятно, «Пожиратели Смерти» заранее подготовились к её убийству, но Амелию по-прежнему терзал вопрос: «Каким же образом магическая защита дома оказалась повреждена?»
Отбив косым щитом очередной луч проклятья в одного из «Пожирателей» — в этот раз это было «Костедробительное», — Боунс с удовлетворением услышала жуткий хруст костей и быстро оборвавшийся визг. Пока убийцы на секунду отвлеклись, она спрыгнула с горы битых кирпичей и побежала в сторону соседнего коттеджа, надеясь, что антиаппарационным куполом накрыли только её дом.
К сожалению, добежать ей не дали. Из-за другого забора выскочили сразу двое оборотней и помчались ей наперерез, а пока Амелия с ними разбиралась, сзади подбегали остальные враги. Дальше скорость обмена ударами возросла ещё больше, но Боунс уже успела отойти от первоначального шока. Совсем скоро количество её противников сократилось вдвое, а оставшиеся «Пожиратели» ушли в глухую оборону.
Образовалась патовая ситуация. Убежать она не могла, чтобы не подставиться под Аваду, а обезвредить оставшихся четверых врагов всё никак не получалось. Уйдя перекатом от «Инсендио», выпущенного сразу двумя нападавшими, Амелия заставила землю провалиться под ближайшим «Пожирателем Смерти». Маг не успел воспользоваться чарами левитации, и в ту же секунду провал схлопнулся, обрывая ещё одну жизнь.
Раздался неприятный чавкающий звук, и из земляной ловушки, словно уродливые сизые черви, полезли кишки погибшего «Пожирателя Смерти». Двое магов едва не упали на скользком, стремясь поскорее поразить её Авадой. Боунс, пустив к ногам магию, крутанула боковое сальто, ловко избегая стремительно летящей смерти.