— Нет, вы это слышали⁈ — завопил он. — Не дай Мерлин, мы попадём на один факультет с этой… этой ведьмой! — не знал, что сказать Уизли.
Тут поезд стал замедляться, а в купе раздался голос машиниста:
— Через пять минут мы прибываем на платформу Хогсмида. Оставьте ваши сундуки и питомцев в вагоне. Их доставят в школу отдельно.
Ребята быстро вытащили мантии, пытаясь переодеться до того, как поезд остановится. Через несколько минут они все втроём выскочили из купе, где попали в толпу таких же будущих первокурсников. Все дети стояли в коридоре и ждали, пока поезд наконец остановится.
Путешествие на лодке Невиллу не понравилось. С ними опять сидела эта кудрявая девочка. Правда, сейчас она, как и все будущие первокурсники, заворожённо смотрела на приближающуюся громаду замка. В воде плескалась рыба, пахло тиной, и Невиллу казалось, что кто-то большой, но незлой, следит за ними из-под воды. Они вплыли в огромную расщелину, укрытую зарослями плюща. Дальше начался тоннель, ведущий в замковые подземелья. Лодки с детьми остановились у каменной пристани, и Невилл поспешил выпрыгнуть на берег.
На входе в замок их встретила строгая пожилая женщина, которая представилась Минервой Макгонагалл. Невилл неплохо знал эту тётю, она часто бывала в гостях у бабушки. Женщина посмотрела на Невилла краем глаза, но подходить не стала. Вместо этого она строго обратилась сразу ко всем: «Ведите себя тихо. Я скоро вернусь, а вам нужно сосредоточиться. Сейчас вас разделят по факультетам. Это крайне серьёзно, дети. Возможно, тот, кто будет учиться вместе с вами на одном факультете, станет вашим другом на всю жизнь».
Она круто развернулась и скрылась за дверью, а Невилл переглянулся с Гарри и Роном.
— Мы должны попасть на один факультет, — прошептал Поттер.
— Давайте на Гриффиндор? — предложил Уизли. — Там вся моя семья училась. Это лучший факультет на свете. Если я попаду на Слизерин, то сразу умру от стыда.
— Мои родители учились на Гриффиндоре, — кивнул Невилл. — И твои тоже, Гарри.
— Значит, и мы будем там, — Поттер решительно сверкнул очками. — Не надо бояться, у нас всё получится!
Тут в стороне раздались испуганные возгласы детей, и Гарри тоже вздрогнул, разглядев вылетающих из стены самых настоящих привидений. Однако Невилл тут же его успокоил. Он знал от бабушки, что в замке полно призраков. Некоторые даже помогают первокурсникам, если те ненароком заблудятся. Более того, у каждого факультета было своё привидение. Тут наконец появилась Минерва Макгонагалл, быстро построила детей в два ряда, после чего повела за собой сквозь высокие двустворчатые двери. Большой Зал Хогвартса ошеломил Невилла, хотя тот не раз слышал о нём раньше. Что же говорить о Поттере, мальчик чуть не замер с открытым ртом, но, к счастью, Рон немедленно пихнул его в плечо, и Гарри немного пришёл в себя.
Невилл рассматривал звёздное небо, сияющее под потолком. Он знал, что это особые чары, но выглядело всё невероятно красиво. Каждый факультет отличался по цветам флагов, установленных возле столов. Алый с золотом у Гриффиндора, изумрудный с серебром у Слизерина, чёрный с жёлтым у Пуффендуя и синий с бронзовым у Рейвенкло. Они подошли к месту преподавателей. Минерва Макгонагалл взяла с учительского стола старую шляпу и положила её на одиноко стоявший треногий табурет. Та подпрыгнула под изумлённый вздох детей, открыла рот и начала петь приветственную песенку. После того как артефакт закончил, Макгонагалл достала свиток с именами и строго посмотрела на детей.
— Я сейчас буду вызывать вас по фамилии. После этого вы подходите, садитесь и надеваете шляпу. Она назовёт ваш факультет. Вы оставляете её на табурете, а сами идёте за стол к своему новому дому. Всё понятно?
Дети ответили нервными кивками, а Макгонагалл вызвала первого претендента:
— Ханна Аббот!
Когда подошла его очередь, Невилл надел на голову старую шляпу, и его сердце едва не пропустило удар. Он мысленно взмолился:
— Я хочу на Гриффиндор. Распредели меня, пожалуйста, на Гриффиндор!
— Ты шутишь, мальчик? — раздался у него в голове скрипучий голос артефакта. — У тебя дар травника. Какой, к Моргане, Гриффиндор? Нет и нет, ты же прирождённый пуффендуец.
— Но я хочу на Гриффиндор! — чуть не плача, мысленно завопил Невилл. — Там же мама и папа учились. Все мои друзья будут там, я знаю.
— Хмм, — забормотала шляпа. — Смелость есть, верность тоже вижу. Пожалуй, в качестве исключения… Гриффиндор! — внезапно завопила она у него на голове так громко, что Невилл едва не оглох. Он радостный помчался к столу ало-золотых, даже забыв, что шляпа продолжает сидеть у него на голове.