Внезапно пришедшая ему в голову пугающая мысль заставила Волдеморта покачнуться, а потом ещё пару раз пнуть безвольное тело, сбрасывая напряжение. Тёмный Лорд любил составлять анаграммы знакомым магам, ещё с той поры, когда придумал собственное прозвище. Из имени Регулуса Ориона Арктуруса Блэка, которое он неосознанно продолжал крутить в голове, неожиданно получилась анаграмма «Керриган».
«Мерлинова борода! Проклятые Блэки! — мысленно взвыл он. — Значит, ты, Регулус, нашёл способ избавиться от рабского клейма и хочешь отомстить за убитого Сириуса? Глупец! Сегодня ты потерял единственную возможность диктовать мне свою волю. Теперь тебя ждёт только смерть, мучительная смерть, ублюдок!»
Опустошив тайник с краденым и забрав старого вора с собой, Волдеморт аппарировал назад, в мэнор Лестрейнджей. Последующий сеанс легилименции Флетчера ничего не дал, только воспоминания о том, что Керриган был в особняке Блэков и даже дуэлировал с Дамблдором, но проиграл и скрылся в неизвестном направлении.
Месторасположение родового гнезда Блэков по-прежнему было зачаровано «Фиделиусом» и расшифровке не поддавалось. Списки нынешнего состава «Ордена Феникса» Волдеморт и до этого знал, так что больше ничего полезного вытащить из головы вора не удалось. Поручив охрану Наземникуса двум «Пожирателям», он поспешил в ритуальный зал мэнора.
Сегодня, после захвата Флетчера, в голове Волдеморта всё наконец-то стало на свои места. Регулус Блэк пропал примерно в то время, когда в пещере с крестражем была подготовлена охранная система и магические ловушки. Метка паршивца вскоре перестала отвечать, и Тёмный Лорд решил, что Регулус где-то нарвался на «Аваду», со своим вздорным характером. А оказывается, мерзкий предатель каким-то образом узнал о крестраже и собирался подчинить Блэкам самого Волдеморта. Видимо, вырожденцы хотели усилить свой род за его счёт. Впрочем, шнурок Непреложного обета до сих пор висел на руке Тёмного Лорда, а значит, убить Беллатрикс и вынашиваемого той ребёнка, чтобы нарушить планы Блэков, он всё равно не мог.
«Ничего, я буду жить вечно и однажды отомщу им. Кстати… А ведь Регулус всегда ревновал старшего брата к Джеймсу Поттеру, — думал Тёмный Лорд, быстро спускаясь по мраморным ступенькам в подвал мэнора. — А не мог я тогда думать, будто „Ребёнок пророчества“ — именно Гарри Поттер, только потому, что находился под воздействием магии так называемого Керригана? Мордред! Я же ощущаю, что мальчишка как-то связан со мной, будто родственник. Ладно, подумаю об этом позже, а сейчас надо обезопасить себя и от Керригана, и от Дамблдора».
Ритуал объединения частей души прошёл штатно и, в отличие от создания крестража, каких-то болевых ощущений не принёс. Скорее наоборот, тело Волдеморта наполнилось бодростью и энергией. Он даже воспарил над ритуальной пентаграммой, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.
Копию Медальона Слизерина Тёмный Лорд забрал с собой. Он добавил к ловушкам защиту от домовиков и дополнил «Зелье Отчаянья» в заколдованной чаше надёжным маггловским нейротоксином. Теперь выпивший отраву человек получит в организм не просто порцию жидкого «Круциатуса», а умрёт в мучениях через пару суток. Гарантия на случай, если неизвестному счастливчику каким-то чудом удастся избежать гибели в лапах умертвий.
После сегодняшнего ритуала у него остался только один крестраж, который находился в Нагайне. Диадему Когтевран принёс Снейп, а Чашу Пуффендуй вернула недовольная Беллатрикс. Лестрейндж щеголяла слегка округлившимся животом и клялась, что, как только родит, немедленно вернётся к активной жизни. Хитрая бестия даже вырвала у него обещание, что поучаствует в планируемой летом атаке на Хогвартс.
Немного позже Волдеморт вернул артефакты Беллатрикс и Снейпу с приказом спрятать их в тех же самых местах. Только теперь вместо частиц его души внутри артефактов находились магические ловушки с имитацией крестража. Как только воры попытаются как-то использовать заряженные магией артефакты, западня активируется, и неосторожных волшебников будет ждать нелёгкая смерть.
С довольной улыбкой Волдеморт бодро поднялся из ритуального зала. В гостиной, под конвоем брата и сестры Кэрроу, нахохлившись, словно мокрый воробей, ждал решения своей судьбы Наземникус Флетчер. Волдеморт подошёл к ним вплотную и протянул старому вору копию Медальона Слизерина, заряженную ловушками.