«А я и без ваших костылей сумел стать Великим магом!»
Зависть к Снейпу всё же пролилась кислотой на душу Волдеморта, но он тут же подумал, что у сильного господина и слуги не должны быть совсем слабыми.
«Это даже хорошо, что магия Хогвартса выбрала Северуса директором, — решил он. — Стоит мне только приказать, как он с радостью принесёт мне ключи от замка».
— Я думаю, Дамблдор мёртв! — наконец вынырнул из своих размышлений Волдеморт, прекращая просматривать наполненные преданностью и страхом мысли Снейпа.
— Северус, ты же чувствуешь, что стал сильнее? — посмотрел он на зельевара.
— Да, мой лорд, — поклонился тот, не вставая.
— Это потому, друзья мои, что сама магия признала нашего боевого товарища новым директором Хогвартса, — растянул губы Волдеморт в змеиной улыбке.
Снейп выглядел искренне удивлённым, и Тёмный Лорд самодовольно продолжил рассуждать вслух:
— Такое могло произойти только в одном случае: Дамблдор больше не директор Хогвартса! А это значит, что Альбус мёртв, ведь он никогда бы не отказался от силы, которая ненароком досталась тебе, Северус.
— Да! Верно! — вразнобой закричали радостно остальные «Пожиратели Смерти».
— Что же, я и до этого собирался сделать тебя директором Хогвартса со временем, — подытожил Волдеморт, поглядывая на Снейпа с ожиданием. Однако лицо зельевара не выражало радостных чувств или гордыни, только покорность и внимание.
«Вот он, идеальный слуга, — довольно прищурил глаза Волдеморт. — Снейп готов даже умереть, лишь бы выполнить мои приказы».
Спальня Нимфадоры Тонкс в небольшой квартирке, которую она снимала в центре Лондона, совершенно не соответствовала распространённым представлениям о том, каким должно быть жилище молодой женщины. В комнате царил обычно свойственный одиноким мужчинам минимализм, и лишь некоторая небрежность в вещах не позволяла думать, что здесь обитал военный.
Однотонные обои, жалюзи на окне вместо штор. Простая деревянная кровать. В углу — шкаф. Возле кровати стоял комод, такой же скучный, как и остальная мебель. Даже трюмо в углу казалось безликим и не вызывало никакого любопытства. Там не было вечных спутников каждой ведьмы: кремов, притираний и целебных снадобий. Не было даже вездесущего «Простоблеска», что позволял всклокоченным со сна волосам выглядеть идеальными. Не было никаких безделушек и сувениров, которые служат приятным напоминанием о прошлых событиях. В общем, если бы сюда попала любая из современных колдуний, ту несомненно разочаровала бы эта комната.
Нимфадора Тонкс наблюдала через зеркало за Люпином, который сидел на стуле возле двери. Взгляд оборотня был пустым и равнодушным. Потрёпанный серый костюм с засалившимися обшлагами, несвежая мятая рубашка и, главное, «Империус» Грюма на тусклой ауре оборотня, который легко позволял управлять Римусом, будто послушной марионеткой.
Всего минуту назад она закончила внушать Люпину, что они провели вместе жаркую ночь, а сейчас отправляются в подготовленное заранее место, чтобы пожениться. В глубине души ей даже было немного совестно, что они с Аластором так поступили с несчастным оборотнем. Впрочем, Тонкс тут же напомнила себе, что это только до тех пор, пока не закончится война с Волдемортом.
— Мне было так хорошо, милый, — проворковала она, разворачиваясь. — Я рада, что ты заранее озаботился порталом для нас. Мне теперь нужно экономить силы.
— Почему это? — равнодушно спросил Люпин.
— Кажется, мы скоро станем папой и мамой, Римус! — рассмеялась Тонкс. — Ты ведь хочешь, чтобы наш малыш появился в законном браке?
— Да, — односложно ответил Люпин.
— Тогда не будем терять время, мой дорогой, иди-ка сюда, мы отправляемся немедленно, — мурлыкнула Тонкс и достала из кармана портальный артефакт, присланный Грюмом.
Не говоря ни слова, Люпин поднялся на ноги и подошёл к ней. Нимфадора крепко схватила Римуса за запястье и активировала переход.
Едва они возникли в Керкуолле, выходя из пространственной аномалии, как Люпина тут же оглушил магический луч, прилетевший со спины. Не дав оборотню свалиться на мостовую, Тонкс с неженской силой подхватила того за шею, а затем трансфигурировала в невзрачную фигурку волка и небрежно запихнула в карман мантии. Обернувшись к настоящему жениху и дождавшись, когда Грюм подойдёт ближе, она с улыбкой потянулась к любимому за поцелуем.