Палпатин требовательно осмотрел затихший зал и горько усмехнулся:
— Позвольте обратиться к истории, уважаемые маги. Ведь народ, который не помнит своего прошлого, не имеет будущего. Не так давно, во времена Древней Греции, магглы во всём мире считали волшебников богами. Однако сейчас в лучшем случае нас воспринимают за фокусников, а в худшем — за мошенников и лжецов. Наш мир давно утратил динамику развития и отстал от мира обычных людей. После прихода римлян на Оловянные острова мы лишились собственной магии. Тайные искусства, известные нашим предкам, были полностью забыты или утеряны. Римская школа оказалась настолько лёгкой, понятной и доступной для изучения, что каждый желающий мог её изучить. И предки не смогли увидеть за этой кажущейся простотой величайшую угрозу, которая нависла над нашим народом со стороны римлян.
Палпатин невербально и без палочки наколдовал себе большой серебряный бокал, украшенный рубинами и изумрудами. Так же легко наполнил тот водой и превратил её в вино, вызвав изумлённый вздох аудитории. Такая нарочитая демонстрация могущества произвела впечатление даже на тех хмурившихся волшебников, чьи предки были из римлян. Небрежно развеяв пустой бокал, Шив снова заговорил:
— Малограмотные дети — это гибель страны. Падение любого государства начинается с разрушения системы образования, и римляне хорошо это понимали. Загнав нас в свою примитивную парадигму, они добились того, что в каждом следующем поколении коренных англичан появлялось всё меньше и меньше истинных учёных и исследователей волшебства. В настоящее время в нашей стране почти исчезли мастера и магистры, готовые без устали двигать науку.
Шив нахмурился и опустил голову, будто искренне скорбел о сложившейся ситуации в стране. Визенгамот хранил ошеломлённое молчание. Все ожидали от него привычных для министра обещаний, и то, о чём он говорил сейчас, вызывало неожиданно искренний отклик в сердцах у многих волшебников. Выдержав тщательно выверенную паузу, Палпатин вскинул голову и обратился с риторическим вопросом к молчавшим магам:
— Задумывались ли вы, откуда берёт начало римская магическая школа?.. Верно, господа, из Римской империи. А какое государство уже много столетий является сердцем тех мест?.. Правильно, Ватикан. Этот город можно назвать гнойной язвой на теле волшебного мира, ведь именно здесь зародилась инквизиция. Когда-то инквизиторы были такими же магами, как и мы. Однако со временем из них сделали «крысиных волков», которые уничтожали своих же братьев и сестёр по всей Земле.
Пятьсот лет назад инквизиторы позволили волшебникам объединиться в Международную Конфедерацию Магов. Вероятно, это было сделано для того, чтобы не вылавливать нас по отдельности. Даже сейчас Инквизиция продолжает незаметно контролировать МКМ. Ватикан из века в век провоцирует конфликты, которые обескровливают магическое сообщество.
Несколько лет назад ко мне случайно попали воспоминания Геллерта Гриндевальда. В них он признаётся, что в своё время учился в Риме у Великого Инквизитора Баттисты Ноктисса и неоднократно получал помощь и знания из Ватикана. Это станет для вас шоком, но Вторая мировая война была развязана в том числе и для того, чтобы сократить численность населения магического мира!
Теперь тишина в зале Визенгамота была наполнена страхом. Мало кто из присутствующих задумывался о подобных вещах, и теперь, услышав эти откровения, многие маги начали искать им подтверждение в истории своих родов. И самое страшное — действительно находили.
Тем временем Палпатин, сделав несколько шагов по площадке, резко остановился и продолжил:
— Друзья, мы стоим на пороге полного вырождения и утраты магических сил. С каждым годом в семьях появляется всё меньше детей, и они рождаются с более слабым магическим потенциалом, чем их родители. Уже стало нормой, что в семье один или два ребёнка. А ведь такое положение вещей ведёт нас к неминуемой гибели!
Уже сейчас только лучшие из нас могут колдовать без палочки, а ведь всего лишь тысячу лет назад концентраторы были нужны только для самых сложных и серьёзных ритуалов. Наши предки прекрасно обходились без них. Сейчас на планете живёт почти шесть миллиардов обычных людей, а волшебников всего около трёх миллионов, и наша популяция постоянно сокращается.
— Как такое могло случиться⁈ — подскочил Паркинсон. Толстяк гневно посмотрел в сторону ложи магглолюбцев и, обличительно наставив палец на Мюриэль Прюэтт, проорал:
— Это всё из-за вашей дурной идеи сближения с магглами, мадам. С таким количеством человек они поглотят нас, словно цунами маленькую лодку!