Он тщательно постарался скрыть угрозу в голосе, но, видимо, древняя колдунья всё же что-то уловила. Новая Грейнджер прищурила глаза и ласково улыбнулась:
— Как бы ты хотел всё переиграть, Альбус, не правда ли? Вот только тогда не было бы ученичества у Николаса. Никто не увидел бы в тебе будущего Великого мага, а ворчун Диппет никогда не принял бы на работу вчерашнего выпускника, да ещё полукровку из незнатного рода. Не забывай, что ты получил всё благодаря мне!
— И я искренне благодарен вам, госпожа, — процедил Альбус.
— Не лги мне, Альбус, я не верю в человеческую благодарность, — хмыкнула бывшая Бэгшот и состроила обиженное лицо. — А вот я, наоборот, всегда спешила на помощь своим ученикам. У меня есть идея, как одним ударом решить все твои проблемы, мой мальчик.
Дамблдор, предполагая подвох, тем не менее послушно спросил:
— И как вы собираетесь это сделать, госпожа?
— Я притворюсь перед Поттером и его друзьями прежней Гермионой, благо память девчонки мне полностью доступна, в том числе и моторная. Надо только переключиться на использование навыков этой Грейнджер. Вместе с Поттером и Волдемортом ты гарантированно убьёшь Керригана-Лонгботтома, а потом позволишь обоим участникам пророчества умереть в битве друг с другом. После чего в очередной раз станешь спасителем магической Англии и всенародным любимцем.
Дамблдор рассматривал идею Бэгшот со всех сторон, и чем дольше он размышлял, тем сильнее та ему нравилась. Покончить одним ударом со всеми проблемами, что может быть лучше? А со временем и на древнюю ведьму найдётся управа. Ведь на случай гибели у него есть крес…
И тут звонко бухнула, смыкаясь, многослойная защита сердцевины разума. Струйка ледяного пота потекла у Альбуса между лопаток. Он едва не проговорился мысленно, куда спрятал собственный крестраж. А ведь древняя ведьма с лёгкостью считывала его поверхностные мысли. Выровняв эмоциональный фон, он добавил в голос искренней радости:
— Замечательная идея, моя госпожа. Я скажу Гарри, что мне удалось спасти Гермиону Грейнджер из лап Керригана, который и послал ту магическую змею-оборотня. И тем самым постараюсь временно переключить внимание мальчика с Волдеморта на нового врага.
— Объясни Поттеру, что если он не захочет сражаться против Керригана, тот убьёт Грейнджер и всех остальных его друзей, — с удовлетворением произнесла бывшая Бэгшот. Девичьи губы тронула ироничная улыбка, и древняя ведьма довольно облизнулась: — Поттер такой наивный мальчик, просто конфетка! Он всегда беспокоится о других людях больше, чем о себе. Этой слабостью, несомненно, надо воспользоваться.
Глава 70
Очередная неудача Ноктисс
Маленький домик, затерявшийся в пригороде Лондона, навестила неожиданная гостья. Беллатрикс с отвращением осмотрела скромное жилье Юфимии Роули и нетерпеливо приказала:
— Принеси сюда это отродье.
Хозяйка проглотила перекрывший дыхание комок страха, но послушно открыла чулан под лестницей, где спал ребёнок. Осторожно, чтобы не потревожить сон малышки, женщина внесла ту в гостиную и положила прямо на стол перед Беллатрикс.
— Разверни пелёнки, хочу посмотреть на будущую главу рода Блэк, — неприятно оскалилась Лестрейндж.
Роули молча выполнила приказ. Девочка недовольно завозилась, и Беллатрикс, не желая слушать детские вопли, взмахом палочки наложила сонные чары.
— Мне нужен кусок её плоти, милочка. Ты же не станешь возражать? — спросила, усмехнувшись, Лестрейндж, пристально глядя на Роули.
Юфимия испуганно замотала головой и тихо произнесла:
— Это ваша дочь, госпожа. Вы можете делать с ней что хотите.
— Нас вынудили её зачать! — яростно прошипела Беллатрикс. — Если бы не проклятый обет, наложенный врагами на нашего господина, этого позора никогда бы не случилось.
Не обращая больше внимания на склонившуюся в глубоком поклоне Роули, Лестрейндж достала острый нож и срезала немного плоти с ягодицы ребёнка. Несмотря на сон, вызванный чарами, малыш тоненько заплакал. Небрежно наложив на рану останавливающее кровь заклинание, Беллатрикс осторожно поместила ужасный трофей в заколдованную шкатулку и спрятала ту в карман мантии.
Поднявшись и больше не обращая внимания на стонущего ребёнка, она приказала Роули:
— Проследи, чтобы у этого никчёмного куска мяса не осталось даже шрамов. Возможно, её плоть ещё понадобится нашему Лорду в будущем.
— Конечно, госпожа Лестрейндж, — снова поклонилась Роули, но Беллатрикс уже мыслями была с Волдемортом. Выйдя из дома, она тут же аппарировала к Запретному лесу.