Подписав очередной пакет документов, Шив позволил себе небольшую передышку. Он сидел, полуприкрыв глаза, и наблюдал, как трое подчинённых Клируотер выносят из кабинета огромные стопки писем и свитков, что уже были отработаны.
Каждому полномочному представителю крупных стран в Международной Конфедерации Магов Палпатин послал пакет предложений о новых правилах сотрудничества с обычным миром. В начале ноября, на очередном заседании, он собирался выступить инициатором постепенной отмены Статута Секретности. Переговоры с некоторыми наиболее влиятельными архимагами были проведены заранее, и в целом его инициатива получила осторожную поддержку с их стороны.
Вместе с тем самые все сошлись во мнении, что для объединения двух миров необходимо сначала подготовить как обычных людей, так и волшебников. Архимаги из МАКУСА предложили ускорить процесс формирования позитивного восприятия мира волшебников в сознании простецов, используя ресурсы Голливуда.
В короткие сроки были разработаны и представлены на обсуждение сценарии фильмов и пьес, в которых люди с необычными способностями выступали в роли супергероев. Многие мировые издательства получили щедрое финансирование для популяризации волшебства через книги.
Палпатин со своей стороны предложил подключить к работе молодых специалистов, занимающихся компьютерными играми и интернетом. Подавляющее большинство архимагов стран востока не были знакомы с последними достижениями магглов. Однако, зная его как ответственного и надёжного партнёра, волхвы одобрили предложение Палпатина даже без детального изучения. Сколько там пользователей у того интернета? Наверняка какая-нибудь горстка фриков и неформалов. Французы и американцы, которые были готовы извлекать прибыль даже из таких незначительных источников, благоразумно не стали возражать.
Во время короткой личной встречи в Цюрихе славянский архимаг Велимир сказал, степенно пригладив бороду, что в учебных программах волшебных школ как минимум необходимо кардинально переработать маггловедение, а как максимум — ввести особо важные предметы из обычного мира. На это Палпатин ответил, что Хогвартс готов выступить пилотным проектом, и он уже заранее обсудил с действующим директором и профессорами небольшие изменения в учебном процессе.
В то же время от некоторой части магической элиты Палпатин стал получать неприкрытые угрозы в свой адрес. Особенно ожесточённо выступили против его идеи итальянцы, испанцы и скандинавы. Один из потомков основателей римского института Роккафоска архимаг Антонио Фоскани пригрозил, что как только выскочка англичанин официально выскажет своё предложение на заседании Конфедерации, то немедленно получит от него вызов на дуэль. Впрочем, Палпатин только обрадовался угрозам заносчивого итальянца. Показать свою силу всем прочим архимагам было необходимо, чтобы его стали воспринимать серьёзно не только славяне, французы и американцы.
Погрузившись в неглубокую медитацию, Палпатин прогнал по телу волну энергии. Дождавшись, когда усталость исчезнет, он с новыми силами принялся за работу. Однако не успел Шив изучить проект Люциуса Малфоя, который предлагал интересные изменения во внешнеторговой политике магической Англии, как в дверь заглянула секретарша и негромко доложила:
— Сэр, к вам мистер Робардс. С ним двое невыразимцев.
— Пусть заходят, — сказал Палпатин, нехотя откладывая в сторону проект Малфоя. Дождавшись пока посетители рассядутся, Шив вопросительно посмотрел на главу Управления мракоборцев.
— Господин министр, — поднялся Робардс, но, подчиняясь нетерпеливому жесту Палпатина, опустился в кресло. — Сэр, — продолжил главный аврор. — Сотрудники, которых я оставил охранять палату мисс Лавгуд, исчезли. Предположительно они были убиты. Целителя, который наблюдал нашу подопечную, фактически распылили на месте, причём явно тёмномагическим заклинанием. Однако преступнице помешал закончить дело Гарри Поттер, который просто шёл мимо по коридору.
— Просто шёл мимо? — приподнял бровь Палпатин.
— Так точно, господин министр, — подал голос один из невыразимцев. — Мистер Поттер заметил на двери табличку с фамилией Лавгуд и решил навестить свою однокурсницу. От него мы и узнали, кто убийца. Ей оказалась некая мисс Гермиона Грейнджер, ученица факультета Гриффиндор и подруга двух остальных фигурантов этого печального происшествия. В разуме мистера Поттера мы обнаружили множество любопытных эпизодов, и все они были связаны с Гермионой Грейнджер. Совсем недавно молодые люди испытывали друг к другу сексуальное влечение. Мы видели воспоминания Поттера, целителя Томсона убила именно Грейнджер, хладнокровно применив чары объёмного взрыва ограниченного действия.