— Вот же упрямая девчонка, — проворчал Грюм, но в его голосе явственно послышалась нежность, обычно несвойственная бывшему мракоборцу.
— Я рожу тебе наследника или наследницу, а ты придумай, как спрятать нашего ребёнка от врагов, — прошептала игриво Тонкс и сосредоточилась. Через мгновение грудь молодой женщины увеличилась сразу на несколько размеров, а черты лица изменились, сделав её ещё более привлекательной. Кожа Нимфадоры сама собой покрылась идеально ровным загаром и, казалось, засветилась изнутри.
— А такой ты меня хочешь?
— Хватит, Тонкс!
По коже Грюма побежали мурашки. Он сглотнул, не в силах оторвать взгляда от такого роскошного тела.
— Ты никогда не захочешь расстаться со мной, — призывно улыбнулась она. — Я ведь могу быть всегда разной. Такой… какой ты захочешь, милый…
По установленному графику целители совершали обход каждые два часа. И к их визиту Аластор с Нимфадорой уже успели привести себя в порядок и одеться.
— Ты знаешь, Тонкс, а ведь я придумал, — внезапно сказал Грюм, вновь накладывая на дверь защитные чары после ухода врачей. — Перед тем как рожать, тебе нужно будет фиктивно выйти замуж. А потом, когда мы покончим с остатками «Пожирателей Смерти», разведёшься и снова выйдешь замуж, только уже за меня. Если, конечно, меня не убьют.
— Фу, не говори так, — сморщила нос Нимфадора. — В целом идея неплохая, но какой же идиот на такое согласится?
— Дурака мы найдём, — с мрачным весельем в голосе сказал Грюм. — Главное, чтобы фиктивный муж был чистокровным, но без родных, а «Империус» и «Обливейт» помогут нам скрыть всё что угодно. Только надо найти такого волшебника, чтобы не пытался ввести ребёнка в свой род.
— Тогда это должен быть кто-то из нашего лагеря, но не магглорождённый, — хмыкнула задумчиво Нимфадора, оценивая в голове все перспективы такого предложения.
— Торопиться не будем, надо всё хорошо подготовить, — хрипловатым голосом сказал Грюм и стал надевать перевязь с искусственным глазом.
— Фу, Аластор! — завопила тут же Тонкс. — Потом всунешь себе в голову эту уродскую штуку. Ты же знаешь, как я этого не люблю!
Лицо Грюма прорезала кривая ухмылка, но спорить бывший мракоборец не стал. Спрятав в карман артефактный глаз, он буркнул:
— Завтра Альбус назначил собрание «Ордена Феникса». Встречаемся там же, на Гриммо. Хорошо, что Поттер и остальные гиперактивные дети нам не помешают. Я хочу с пристрастием допросить Снейпа, этот скользкий гад безусловно знает о планах Тёмного Лорда. А то тишина стоит подозрительная. Кроме нападения дементоров на Поттера, ничего за всё лето и не случилось.
— Тогда до встречи у Блэка, Аластор. Твоя ученица будет там непременно. Сэр, есть, сэр!
Нимфадора шутливо отдала честь, будто маггловский полицейский, но внезапно отрастила себе слоновьи уши, взмахнула ими, как бы пытаясь взлететь, и захихикала. А затем, не слушая возмущённого бурчания Аластора, выпорхнула из палаты и отправилась в Министерство магии на службу.
Лондон, коттедж Амелии Боунс, спальня хозяйки, 17 октября 1995 года
— До-ро’ик вонг пратте! — проревело существо, замахиваясь…
— Авада Кедавра! — рявкнул Палпатин, вбивая ярчайший луч ядовито-зелёного цвета в грудь твари. Монстр рухнул на пластобетон, словно срубленное дерево, но на том же месте сразу оказался новый монстр, только ещё более уродливый.
— Инферно Фламаре! — прокричал Шив незамедлительно.
Бешеное пламя сорвалось с кончика его палочки, и появившаяся огненная гидра стала поглощать прибывающих монстров, растекаясь в разные стороны потоками невероятно мощного огня.
Однако вал чудовищ казался нескончаемым. Они рвались к нему сквозь пламя, а позади тварей стояли какие-то почти прозрачные высокие фигуры.
— Экстерминатус!.. — наконец взревел Палпатин, вздымая вверх обе руки.
От его тела во все стороны ударили фиолетовые молнии, которые, казалось, пробивали само пространство насквозь. Полчища монстров разметало в пыль, а вслед за ними лопнули ярчайшей вспышкой гигантские полупрозрачные фигуры.
Во все стороны разлетелось слепящее кольцо энергии, словно от вспышки сверхновой, но облако раскалённого газа не смогло даже пошатнуть Палпатина, укутанного в кокон Силы, поглощающий свет, будто чёрная дыра.
— Ха-ха-ха, ничтожества! — буквально заклекотал Шив.
Тёмная энергия закрутилась вокруг него, словно торнадо, заставив потускнеть звёзды. Он посмотрел на свои фиолетовые руки, заканчивающиеся кривыми птичьими когтями… И неожиданно проснулся…
— Фрэнк, да что с тобой происходит⁈ Я не понимаю, на каком языке ты сейчас говорил, — с раздражением произнесла Амелия, глядя на Палпатина. — Что с тобой случилось? От тебя исходила такая ужасная тёмная магия, какой я никогда раньше не видела!
— Когда-нибудь я обязательно тебе всё расскажу, — криво улыбнулся Шив, глядя на её сердитое лицо.
— Нет, ты расскажешь мне прямо сейчас! — ещё сильнее нахмурилась Боунс и потянулась за палочкой, лежащей на прикроватном столике. — Ты что, спутался с тёмными магами, присоединился к Волдеморту⁈ Ну-ка, отвечай, Фрэнк!..
— Это не те знания, что ты ищешь…
Палпатин провёл рукой у неё перед лицом, и Амелия тут же забыла, что услышала, пока он спал. Через несколько минут её затуманенные глаза прояснились, и Боунс как ни в чём не бывало пожелала ему доброго утра, поднялась с кровати и отправилась готовить завтрак.
Шив тяжело вздохнул. Отношение Амелии к Тёмной стороне Силы он перебороть так и не смог. Оставалось только скрывать свою суть. А ещё его беспокоили эти прокля́тые сны. Почти такие же, как раньше.
Глава 38
Козырная карта Дамблдора
После того, как в мэноре Паркинсонов поселился Волдеморт, дом стал похож на разворошенный муравейник. В гостиной теперь всегда толпилась компания «Пожирателей Смерти», потому что каждый из ближнего круга мог понадобиться Лорду в любой момент.
Однако в кабинет господина заходить без веской причины не торопился ни один из поселившихся в доме магов. Даже эльфы никогда не перемещались туда без дозволения нового владельца. В кабинете Волдеморта совсем не было света. Тяжёлые плотные шторы закрывали окно, а розовая обивка стен напоминала убранство дорогого гроба или нору волшебной змеи.
Дверь в кабинет с лёгким скрипом приоткрылась, подсветив мрачную фигуру, сидящую в деревянном кресле, больше похожем на трон.
— М-мой лорд, вы не спите? — заглянув внутрь, негромко пробормотал Паркинсон, а потом, преодолев нерешительность, выпалил:
— К вам снова пришёл тот самый волшебник в костяной маске. Помните, который крутился рядом с вами ещё тогда, до вашего э-э-э, исчезновения? Он говорит, что у него для вас есть новости из Министерства магии.
— Я понял, о ком ты говоришь, Паркинсон. Пригласи его сюда ко мне.
Холодный голос Волдеморта, казалось, исходил отовсюду. Под капюшоном сверкнули две зловещие красные точки, и толстяк Паркинсон с трудом подавил желание захлопнуть перед собой дверь. Скрывая выражение страха на лице, он низко поклонился и помчался обратно в гостиную, стараясь громко не топать. Паркинсон так стремился как можно скорее выполнить приказ господина, что едва не полетел с лестницы.
Вернувшийся из небытия Тёмный Лорд пугал его до дрожи в коленках. И хотя тот никого не пытал без веской причины, даже ближний круг не чувствовал себя в безопасности. После того, как брат и сестра Кэрроу рассказали на собрании, как старый друг повелителя лорд Мальсибер погиб, Паркинсон вначале решил, что обоим Кэрроу пришёл конец, настолько злая энергия исходила в тот миг от Волдеморта.
Повелитель просеивал воспоминания обоих Кэрроу столь тщательно, что Амикус и Алекто целый месяц потом провалялись в постели, мучаясь жесточайшей головной болью. Им не помогало ни одно лекарство из тех, что варил в большом количестве Снейп. Однако, к удивлению Паркинсона, брат и сестра остались живы и даже не повредились в уме.
Лорд не нашёл в головах Кэрроу ничего, о чём те сами не рассказали. Вот только волшебники, посланные Волдемортом перетряхнуть Лютный переулок, вернулись ни с чем. Им не удалось найти ни Керригана, ни остальных магглорожденных бандитов. Те как будто исчезли, вероятно, просто сбежали из Англии. Оставшаяся без вожаков шайка была уничтожена разозлёнными «Пожирателями Смерти». Хорошо хоть Боргин никуда не делся и пообещал делиться с ними своими нелегальными доходами. Впрочем, ничего определённого ушлый старик не сказал.