Зная, к чему приведет удвоенное количество полетов, все застонали. — А что на это скажет босс? — поинтересовался суллустианин. Бруит бросил быстрый взгляд в сторону главного офиса. Аррант уже знал, что пилоты найдены, и ждал доклада. — Я скажу вам, когда вернусь, — ответил Бруит.
Он направился к лендспидеру, который стоял возле контрольной будки, но не прошел и десяти метров, как левый сапог безнадежно застрял в жиже. Он схватился за голенище, надеясь просто вытащить ногу, но утратил равновесие и завалился на бок, погрузившись в грязь по правое плечо. Некоторое время он сохранял эту непривлекательную позу, думая о том, какой бы могла быть жизнь на Корусканте. — Ты был прав насчет того, что будет еще хуже, — сообщил ему Аррант, когда Бруит вошел в кабинет, измазанный с ног до головы. — И я был прав насчет «Межгала». Мы нашли в дроидах именно то, что искали.
Красивое лицо Арранта исказила мрачная маска: — Это зашло слишком далеко. Бруит, тебе известно, что я человек терпеливый и довольно мирный. Я терпел эти акты вандализма и саботажа, но всему есть предел, и моему терпению тоже. Потеря этих двух челноков…Послушай, «Кореллиан Инженеринг» как раз обратилась к «Межгалу» за продукцией, которую мы не могли им дать — я уверен, что «Межгал» именно так все и планировала. — Этого больше не повторится, — перебил его Бруит. — Я закрыл зоны запуска и ввожу новых рабочих. — Даю тебе один день, — бросил Аррант.
Бруит удивленно воззарился на него. — Эриаду дала нам и «Межгалу» крупный заказ, — пояснил Аррант.Мы надеялись доставить его на следующей неделе, времени как раз хватило бы, чтобы загрузить баржи и отправить их в гиперпространство. Это очень важный контракт, Бруит, Эриаду подпишет его с тем, кто вовремя доставит груз безо всяких происшествий. «ЛЛ» должна прибыть туда первой, ты понял?
Бруит кивнул: — Через день все шаттлы будут работать. — Это только начало, — осторожно сказал Аррант. — Никаких сомнений, ты не сможешь обнаружить диверсантов за один день, так что я хочу, чтобы ты занялся подготовкой деликатного ответа «Межгалу». — Он подождал, пока Бруит поймет, что он имел в виду. — Я хочу нанести им сокрушительный удар, Бруит. Но это будет не прямой удар.
Бруит обдумал предложение: — Думаю, мы могли бы обратиться к одной из преступных организаций. «Черное Солнце», например.
Аррант махнул рукой, отпуская его: — Это уже твоя сфера деятельности. Чем меньше я буду об этом знать, тем лучше. Я только не хочу, чтобы мы оказались в положении, позволяющем шантажировать нас. — Тогда лучше использовать наемников. — Делай как знаешь, цена значения не имеет.
Бруит вдохнул: — У меня такое чувство, что с этого момента Дорвалла сильно изменится.
Одетый в невесомый рабочий комбинезон и черный плащ с поднятым капюшоном, защищавшим его от проливного дождя, Дарт Мол шагал по главной улице города, где располагался главный офис компании «Ломмит Лимитед». Город раскинулся посреди густого тропического леса. Под плащом, у Мола на поясе, слегка покачивался двухклинковый меч, прикрепленный так, чтобы его можно было легко достать в случае необходимости. Гравитация на Дорвалле была чуть меньше, нежели та, к которой он привык, так что здесь его шаги были исполнены большей грации.
Сеть пермакритовых улиц представляла собой скопление куполов и расшатанных деревянных построек, в окнах которых недоставало транспаристила. Из дверей кантин доносилась музыка, а по восходящим галереям бродили существа всех форм и размеров. От этого места веяло пограничным постом на планете Внешней Дуги, где причудливо перемешались инопланетные расы, гуманоиды и дроиды старого поколения; стерильность и невообразимая грязь; репульсорные транспортные средства рядом с четырех— и шестиногими ездовыми животными. Жители, каждый из которых либо непосредственно работал на «Ломмит Лимитед», либо обманывал тех, кто работал, излучали смесь ауры полной независимости от законов, регулирующих жизнь в центральных системах, и обреченности на вечный труд и нищету.
Здесь царила атмосфера бесцельности и случайной жизни, совсем непохожая на Корускант, где все существа сновали туда-сюда с совершенно определенными целями. Словно те несчастные создания, рожденные здесь или прибывшие на эту планету по каким-либо причинам, полностью покорились жизни на самом дне общества. Подобно низшим расам, жившим в мире полного беззакония на нижних уровнях Корусканта, они скорее плыли по течению, нежели хватали жизнь за загривок и поворачивали куда им угодно. Это открытие удивило Мола и в то же время несколько обескуражило. Он решил, что неплохо бы взглянуть на планету попристальнее, как бы изнутри.
Воздух полнился духотой и влажностью, жужжание и трескотня насекомых в лесу создавали ненавязчивый для слуха фон. Ситх чувствовал взаимодействие различных жизненных форм, драку, полет, непрекращающуюся борьбу за выживание. Лес поглотил город в какойто мере, так как в нем жили существа, не гнушавшиеся охотой и убийством, чтобы раздобыть себе пропитание. Такими вещами правил внешний лоск, но под его покровом ощущалась моральность, позволявшая враждующим утрясать дела, не боясь вмешательства со стороны стражей порядка, департамента юстиции или — что еще ужасней — рыцарей-джедаев.
Жизнь была дешевкой.
Мол выбросил правую руку вперед и на лету поймал насекомое размером с кулак. Оглушенное, оно лежало у него на ладони, возможно, на своем примитивном уровне сознания недоумевая, на какого хищника наткнулось на этот раз. Шесть его конечностей дергались в разные стороны, пара усиков мелко подрагивала. Глаза и тело насекомого мерцали бледно-зеленым свечением биологического происхождения. Дарт Мол рассмотрел его как следует и выпустил, глядя, как оно присоединяется к своим мерно гудящим над городом собратьям. Учитель показывал ему множество мест, но всегда с сопровождающими, а теперь он внезапно очутился один, чужой в незнакомом мире. Он подумал о том, смог ли бы он самостоятельно попасть в такое место, как Дорвалла, если бы не Дарт Сидиус и та жизнь, которую он ему дал. Его воспитывали, внушая, что он уникален, и он принял это как должное. Но довольно часто приходили сомнения, приходили сами, и каждый раз он оставался наедине со своими мыслями и вопросами.
Ученик ситха отбросил ментальное вторжение незнакомого мира и ускорил шаг. Обучение ситхов сразу позволяло ему находить слабые места других живых существ или конструкций, мимо которых он проходил. Он высвободил инстинкты, открывшиеся в нем с помощью Темной Стороны, и позволил им вести себя к успешному выполнению миссии.
Мол остановился возле входа в шумную кантину. Это было место, где всякого вошедшего тут же осматривали со всех сторон, поэтому он старался двигаться быстро, оставаясь для большинства посетителей неясным пятном. Другие восприняли его как очередного рабочего, стремившегося поскорей спрятаться от дождя. Он сел за стойку бара, не снимая капюшона, и подошедшая барменша увидела его только в профиль. — Чего тебе принести, незнакомец? — Простой воды, — пророкотал ситх. — А ты не сильно-то тратишься на выпивку, да?
Мол небрежно пошевелил пальцами: — Ты принесешь мне выпить и оставишь меня в покое.
Мускулистая, покрытая татуировками женщина дважды моргнула: — Я принесу тебе выпить и оставлю тебя в покое.