13
ПОУЧИТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ
Мол ждал в камере, когда тви’лек вернется из столовой, притаившись в тени сразу за дверью. Услышав звук приближающихся шагов, он вышел из своего укрытия.
Мгновение Зеро пялился на него. К его чести, он не пытался бежать. Он даже не выглядел особенно удивленным.
— Джаганнат, — сказал он. — Удивительно хорошо выглядишь, учитывая обстоятельства.
Мол ничего не ответил. За двенадцать часов, прошедших с момента поединка с вампой, он почти полностью залечил раны, нанесенные чудовищем. На лице еще оставались налитые кровью шрамы от когтей, однако подвижность руки полностью восстановилась, а сила забрака после поединка, казалось, лишь возросла — как растение, пышно разрастающееся после того, как его обрезали у самого корня.
— Знаешь, — произнес Зеро, — я все думал, когда же нам выпадет шанс встретиться.
— Ты постарался, чтобы это было непросто, — заметил Мол. — Для начала отправил ко мне надзирателя.
— Само собой, личность вроде меня не может позволить себе отбрасывать слишком длинную тень. Уверен, ты понимаешь, — слегка улыбнулся Зеро. — В любом случае, справиться с ситуацией для тебя не составило большого труда.
— Я ожидал западни.
— В таком случае рад, что не разочаровал тебя. Чему обязан таким вниманием?
— Мне кое-что нужно.
— Никакого притворства. Свежо. — Тви’лек снова улыбнулся. — Присаживайся. Устраивайся поудобнее. Могу я тебе что-нибудь предложить?
Забрак молча остался стоять. За час, проведенный в камере в ожидании хозяина, он ее тщательно обыскал. Результаты оказались весьма плодотворны. Внешне обиталище Зеро не отличалось от прочих камер «Улья-7», однако обладало множеством преимуществ, незаметных с первого взгляда. Под койкой обнаружилась небольшая библиотека, потайная ниша с пищей, питьем и утварью и несколько тайников с узлами электронных устройств в различных стадиях сборки.
— Хочешь перекусить? — осведомился Зеро, вытаскивая из-под койки узкую коробочку с едой. — Мой ужин сегодня грубо прервали, так что я надеюсь, ты простишь меня, если...
— Мне нужен Айрем Радик.
— Что... — Зеро бесстрастно взглянул на него. — Прошу прощения?
— Я знаю, что он здесь. Мне нужно встретиться с ним лично, и как можно скорее. Кажется, ты именно тот, кто способен организовать такую встречу.
Тви’лек не ответил. Мол неподвижно стоял, буравя его взглядом.
«Ты должен неустанно трудиться, — сказал ему Сидиус. — Используй любую появившуюся в твоем распоряжении возможность для сбора информации. Мы располагаем крайне малым сроком, чтобы организовать покупку ядерного устройства у Радика и передачу его в руки „Бандо Гора". Но одновременно ты должен иметь в виду, что в „Улье-7“ имя Айрема Радика всегда произносится с трепетом».
Тем не менее в данном случае Зеро удивил его. Мгновение он тупо смотрел на Мола, кусая губы, затем его рот дернулся — и за этим последовал взрыв хохота, неожиданный поток веселья, казалось по крайней мере на секунду полностью лишивший тви’лека самообладания.
— Я вынужден извиниться, — выговорил наконец Зеро, похоже взяв себя в руки. — Видишь ли, это просто... о боги... — Пытаясь восстановить дыхание, он вытер выступившие слезы и поднял взгляд на Мола. — Айрем Радик, говоришь? Ты многого не просишь, верно? — Еще раз хихикнув, он тряхнул головой. — Скажи, я могу сделать для тебя что-то еще? Может, тебе нужен личный истребитель? Аудиенция у Галактического Сената? Утраченные луны Явина?
Мол без выражения глядел на него.
— Извини, — сказал Зеро. — Это не твоя вина. Я вижу, тебя ввели в заблуждение насчет масштабов моих возможностей. Если тебе нужно получить в обход тюремных правил некие продукты, или более удобную робу, или даже конкретное домашнее животное, тогда да, я мог бы помочь, но...
— Мне нужен Радик, — заявил Мол. — Я знаю, что он здесь. Если кто-то и может найти его, это ты.
Тви’лек уже полностью овладел собой и перестал смеяться. Он уселся на койке, положил коробочку с едой на колени и воззрился на Мола.
— Позволь, я расскажу тебе одну историю, — произнес он. — Доставь мне такое удовольствие.
Не дожидаясь ответа, Зеро снял синтетическую обертку, прикрывавшую блюдо из глазированных красноваторозовых фруктов, помедлил мгновение, чтобы вдохнуть запах, и взял маленький кусочек.
— Около двух лет назад сюда прибыл заключенный. Он тоже заявлял, что ищет Айрема Радика. Эта заблудшая душа утверждала, что он не только знал Радика ранее, но и фактически спас Радику жизнь несколько лет назад, на другом краю Галактики — и что Радик каким-то образом вызвал его сюда, в «Улей-7», чтобы предложить в качестве благодарности некую защиту.