-Да!
Они вновь переглянулись.
-А ещё то, что заметила умница Мара, - сказал Вейдер. – Вы знаете, я действительно любил жену. По-настоящему. Глубоко и всерьёз. Я думаю, наш союз не разорвали бы империя или республика. Мы бы всё преодолели. Её маска демократки была то же, что моя маска джедая. Но она умерла. И любовь как будто выключилась.
Он снова замолчал. Не отвернулся. Только сильней сжал кулаки.
-Интересно, - нейтральным тоном сказал император, - сколько нас, инвалидов этой войны? Звёздных войн…
Замолчал, нахмурился. Будто тень пролетела. Нахмурился ещё больше. Покачал головой.
-А потом любовь снова словно включилась. Когда я узнал о детях, - сказал Вейдер, будто не было паузы и императорских слов. – Но как только что-то пошло не так, как только давления этой привязанности на меня не хватило для того, чтобы я вас смог уничтожить – всё выключилось вновь. А сейчас… сейчас началось иное. Я смотрю на этого мальчишку. Изумляюсь ему. Привыкаю к мысли, что у меня взрослый сын. С любопытством говорю с ним. Постепенно лучше узнаю в разговорах. У меня возникает симпатия и ощущение родства. Но так и должно было быть. Постепенно и осторожно. А не эта мгновенная истерическая замкнутость на сыне. Такое ощущение, император, что только вы неподвластны воздействиям такого рода.
Палпатин глубоко задумался.
-Вообще-то меня действительно толкали к безумию, - сказал он неуверенно.
-Но вы приняли решение сами, причём это подталкивание использовали, как ботан, в собственных целях.
-Спасибо за комплимент.
-Пожалуйста, - улыбнулся Вейдер.
Палпатин какое-то время помолчал.
-Возможно, я слишком стар, скептичен и слишком мало податлив на влияние, - сказал, наконец, он. – Я сам виртуоз-манипулятор, так что любую манипуляцию интуитивно чую. Но не стоит считать мою неподатливость аксиомой. Может быть, они только того и ждут. Когда я решу, что меня им не подчинить. Так что ты меня контролируй.
-Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель, - отрапортовал Тёмный лорд. – Есть следить за вами денно и нощно… Вообще-то я это и делал. Когда вы с ума сошли.
-Значит, есть опыт, - кивнул Палпатин. – Ну что же. Каков вывод из вышесказанного. Параллельно с тем, что мы ожидаем информацию об энфэ из внешнего источника, мы тщательно отслеживаем любое влияние энфэ внутри себя. Предупреждён – значит вооружён, основные параметры такого воздействия мы знаем.
-Это когда кого-то заносит.
-Грубо, но верно. Будем следить затем, чтобы не заносило. А если это всё-таки случится, то сам человек, зная, что с ним происходит, в состоянии повлиять на этот процесс. Да, Вейдер. Надеюсь, мы разобрались в своих отношениях и всё сказали друг другу?
-Да.
-Вейдер.
-Я понимаю смысл и важность вопроса. Да.
-Ладно.
-Повелитель.
-Да?
-Я тоже хотел спросить. То, что меня так мотало в эти дни. После того, как вы пришли в себя. Это – что?
-Это называется – отходняк, - ответил император. Зыркнул на него насмешливыми глазами. – Всего-то.
-А, - ответил Вейдер. – Я тоже так думал. Но всё-таки решил удостовериться. Видней со стороны.
-Удостоверился?
-Да.
-Что ж, неплохо. Так и будем друг за другом наблюдать. Согласен?
-На все сто.
-Хорошо. Но это одна сторона дела. Есть вторая. Нам надо исследовать влияние энфэ в твоих детях. И в их окружении. Пошагово. По всей жизни.
Палапатин испытывающе посмотрел на Тёмного лорда. Но Вейдер лишь кивнул. Потом осознал взгляд и прибавил к кивку усмешку.
-Верная мысль, - сказал он. – Я беру на себя Люка. Вы – Лею.
-Идёт, - согласился император. – Тем более так мы выходим и на Бейла с Мотмой, и на Бена…
Они в который раз обменялись взглядами.
-Всё-таки вытаскиваем сначала Бена, - сказал Вейдер. – У меня с ним наиболее крепкая привязка любви-ненависти. Ну и… он больше знает. Простите, - он неожиданно сжал губы. – Я знаю, вы хотели бы увидеть другого…
-Куая я бы хотел увидеть! – неожиданно взвился император. – У этого безвременно заколотого рыцаря и одного из самых умных людей в голове было такое! А Кемер его убил, - Палпатин зло засмеялся. – Вот вам ещё – энфэ в проявлении худшего из маразма. Кемер знал, что этот рыцарь мне нужен. Кемер знал, что этот человек мне нужен живым. Ты даже не представляешь Вейдер, как меня тогда ломало.
-Но не сломало, - ответил Тёмный лорд. – В том и дело. Вы единственный из нас, который на протяжении всех лет оказался способен держать себя в руках. Не смотря ни на что. Вы очень сильный.
-Я должен, - ответил Палпатин. – Я должен быть сильным. За меня никто им не будет. Ты сам, когда попал в ситуацию, когда остался единственным старшим, тот час же сумел взять себя в руки. Разработать план, выдержать психологическое давление – и всё осуществить. Необходимость – лучший стимул. Единственный.
Он снова вздохнул.
-Да, я хотел бы увидеть Кемера, - сказал он. – Или Куая. Но то, что я хочу как человек, не имеет никакого значения. Потому что если я пойду на поводу у своего хотения, то мы никого не вытащим вообще. И загубим всё дело. Бен – оптимальный вариант. Тем более мы уже начали процедуру.
-Думаете, сумеем довести до конца?
-Не думай, делай, - хмыкнул Палпатин.- Тебя, что, мало учил Йода?