Они устремили взгляд в сторону З’ункары и увидели в небе человеческую фигуру, с огромной скоростью летящую в их сторону. Из сопел на ее руках, ногах и спине вырывались мощные струи огня.
— Опять эти сраные роботы… — выдохнул Блэк. — Странно, что он один.
— Не один, — приглядевшись, отозвалась Кэсси. — Боюсь, что это другой робот.
— Устрою-ка я ему теплый прием, — сказал Джин.
Он вложил в лук взрывающуюся стрелу и, прицелившись, выстрелил в небо. Стрела быстро понеслась по дуге навстречу неприятелю. Когда между ними оставалось не больше ярда, тело робота вдруг ярко вспыхнуло и исчезло. Стрела пролетела мимо и взорвалась вдалеке.
Не прошло и секунды, как в десятке ярдов от беглецов раздалась новая вспышка. Спустя мгновение на ее месте появился черный киборг с горящими красным светом глазами.
— Ну привет, помойное ведро, — желчно сказал Джонни.
Триборг ничего не ответил. По его телу пробежали искры, и спустя мгновение он уже был в облике Сайракса. Створки на его груди раскрылись — киборг выстрелил небольшим шаром, мерцающим зеленым светом. Снаряд угодил в Кэсси — ее с ног до головы покрыла плотная сетка.
— Кэсси! Нет! — выпалил Джонни.
Он ринулся к дочери, которая силилась выбраться из сети, как вдруг ее словно схватила невидимая рука и потянула навстречу Триборгу. Джонни побежал за ней, но его остановил возникший из-под земли Сектор — мощным ударом ноги он отбросил его обратно и тут же исчез. Кунг Джин выпустил стрелу в Сайракса, за спиной которого зависла в воздухе плененная Кэсси, однако тот легко отбил ее рукой. По телу Сайракса вновь пробежали искры, он принял облик серебряного киборга — Ониро.
— Ваша смерть не будет безболезненной, — произнес он механическим голосом. На его груди раскрылись створки…
Внезапно беглецы ощутили мощный порыв ветра за их спинами, сопровождаемый электрическим треском. Они обернулись — в паре шагов от них в воздухе разверзся портал в виде широкого голубого диска. Из него наружу вышел огромный мужчина, тело которого, казалось, полностью состояло из стальных пластин — если бы не темнокожее лицо, виднеющееся из-за массивного респиратора, можно было бы принять его за очередного робота.
— Дядя Джакс… — выговорила изумленная Кэсси.
— Разрази меня Рэйден, — протянул Джонни.
Новоприбывший земной воин вышел впереди остальных. Его черные глаза с неистовым гневом впивались в Ониро.
— Технологии спасли твою жалкую жизнь, Джексон Бриггс, — сказал киборг. — Но они не помогут твоим друзьям.
Из груди Ониро вылетело несколько шаровых бомб. Они быстро понеслись по воздуху навстречу земным воинам. Джакс резко взмахнул руками — неведомая сила отбросила бомбы далеко вверх. Спустя несколько секунд в небе разрослось огромное облако оранжевого дыма.
Ониро, казалось, впал на мгновение в ступор. Он принял облик Сектора, который запустил в воздух целое полчище ракет. Джакс выставил руку, нацелившись на снаряды — спустя мгновение все они взорвались в небе на полпути до земных воинов.
— Ты хорошо усовершенствовался, — сказал Сектор. — Я убью тебя, а затем изучу твои…
Он не успел договорить — Триборга поразила энергетическая волна, выпущенная из рук Джакса. Обездвиженный киборг рухнул на песок, его глаза и индикатор на груди потухли. В этот же момент сетка, которой была пленена Кэсси, рассыпалась в мелкий порошок. Освободившаяся Кэсси пнула Триборга ногой, после чего бегом вернулась к остальным.
— Принцесса! — Джонни схватил дочь в объятия. — Ты в порядке?
— Все хорошо, пап, — заверила Кэсси. — Дядя Джакc, как вы?
— Сойдет, — отозвался тот. Голос Джакса был жутким и скрежещущим. — Призраком быть куда хуже. Эй, ты куда попер?
Его последние слова были обращены к Эррону Блэку, который приближался к порталу верхом на сибане, груженном мешками с золотом. Однако тот не удостоил Джакса даже взглядом и, невозмутимо проехав через голубой диск, скрылся с глаз.
— Ладно, разберемся с этим говнюком на базе, — проворчал Джакс. — Нам тоже нужно поспешить.
Земные воины направились к порталу. Неожиданно Ли Мей вместо того, чтобы пойти вслед за ними, начала взбираться на одного из сибанов.
— Постойте, разве вы не с нами? — спросила Кэсси.
Устроившись в седле, Ли Мей с грустью взглянула на остальных и покачала головой.
— Я должна вернуться к своему народу, — решительно сказала она. — Должна быть с ним. Особенно в такую трудную минуту.
— Что ж… — рассеянно протянул Джонни. — Это ваш выбор. Заверьте свой народ, что мы очень скоро вернемся и положим этой бойне конец!
— Очень на это надеюсь, — тяжело выдохнула Ли Мей. — До встречи, друзья.
Ли Мей ударила по вожжам и быстро помчалась на восток. Земные воины проводили ее взглядом и уже приблизились к порталу, как вдруг идущий впереди всех Джакс остановился:
— Подождите. Вызов с базы.
Он поднял перед собой руку, на предплечье которой располагалась небольшая консоль. Едва он это сделал, экран устройства загорелся, и над ним возникла плоская голограмма Джеки Бриггс.
— Эй, Джеки, привет! — крикнула Кэсси.
— В чем дело, лейтенант Бриггс? — строго спросил Джакс.
— Сэр, возникла проблема с телепортером, — доложила Джеки. — Портальный коридор сильно искажен, связь между порталами разорвана. Куда они ведут теперь, определить невозможно — координатограф зашкаливает.
— Что за ерунда… — недоумевал Джакс. — На базе никто из портала не появлялся?
— Никак нет, сэр. Датчики показывают, что внутри вашей коридорной ветки находится какой-то источник возмущения. Его электромагнитное поле структурно совпадает с тем, что излучал… объект по имени «Триборг».
Изумленные воины обернулись — Триборг в облике Сектора успел подняться на ноги и стремительно приближался к ним.
— Конец связи, — Джакс выключил консоль.
Он нацелился, чтобы вновь запустить в Сектора энергетической волной.
— Как ты вообще это делаешь? — громко спросил Джакс.
— Нечего было оставлять портал без присмотра, — отозвался Сектор.
Едва он произнес эти слова, из голубого диска, спиной к которому стоял Джакс, вдруг вылезли две металлические руки, отливающие серебром. Они обхватили Джакса за шею и утащили за собой.
— Нет! Джакс! — Джонни ринулся к порталу, но было уже поздно. — Ах ты сучий металлолом! — крикнул он приближающемуся Сектору.
— От металлолома больше проку, чем от искалеченных трупов, — произнес тот. Рядом с Сектором появился Сайракс.
Земные воины ринулись в бой — Джонни и Кэсси набросились на Сайракса, Фрост и Кунг Джин выступили против Сектора. Несмотря на численное преимущество, земные воины никак не могли одолеть киборгов. Парируя ледяные атаки Фрост огнеметными залпами, Сектор яростно атаковал Кунг Джина, и только магия посоха позволяла ему отражать удары импульсного меча. Тем временем Джонни и Кэсси, используя силу предков, противостояли Сайраксу, размахивающему циркулярными пилами.
В какой-то момент раздался глухой женский крик — Сектор пронзил Фрост мечом в живот. Отвлекшаяся на это Кэсси едва успела отпрыгнуть от электробомбы, брошенной Сайраксом ей под ноги. Сектор наступал на Джина, поливая его огненной струей, от которой тот спасался быстрым вращением посоха. Джонни нанес Сайраксу теневой удар, пытаясь скинуть того в портал, однако киборг оттормозился с помощью сопел на руках. Сайракс раскрыл створки на груди, готовясь атаковать бомбами…
Неожиданно из портала вылетели, сцепившись в борьбе, Джакс и Ониро. Сбив Сайракса с ног и сделав несколько кувырков по земле, они быстро вскочили на ноги и продолжили бой.
— Черт возьми, старина, ты вернулся! — радостно воскликнул Джонни.
Позабыв о земных воинах, Сайракс и Сектор бросились на помощь своему близнецу.
— Не так быстро, сволота! — выпалил Джонни.
Издав боевой клич, он метнул в киборгов сгустками зеленой энергии с обеих рук. Пораженные Сайракс и Сектор повалились на землю, их дергающиеся тела заискрились яркими молниями.