— Отец, — позвал вдруг Катрок.
— Я занят, не видишь? — отозвался Кано, изо всех сил напрягая извилины.
— Взгляни, — Катрок указал на площадь. Выругавшись, Кано все же посмотрел вниз.
Толпа редела на глазах — люди в панике покидали площадь. Шоканы столпились вокруг Горо, который снова будто окаменел. Он стоял, свесив руки, и молча смотрел куда-то вниз, словно перед ним по-прежнему стояла Ли Мей. Шоканы что-то ему говорили, однако не рисковали дотронуться до него.
— Твою мать, сколько он там уже истуканит… — прошипел Кано, после чего отдал Триборгу команду.
Горо резко встрепенулся. Шоканы тут же отступили от него.
— Воины! — протрубил Горо. — В наш мир снова вторглись чужаки! Наш союзник, Черный Дракон, бьется с ними в небе, а мы встретим их на земле! За мной, шоканы!
С этими словами он направился прочь с площади, в ту сторону, где вертолеты ровной вереницей шли на посадку. Недоуменно переглянувшись, шоканы все же последовали за своим королем.
Кано тем временем продолжал атаковать старых неприятелей. После нескольких сбитых вертолетов Красный Дракон пустил в бой плазменное оружие — роботы Черного Дракона стали гибнуть один за другим. Неожиданно несколько снарядов плазмы долетели до дворца и угодили в трибуну. Во все стороны полетели осколки камней, твердая опора ушла из-под ног. Кано взлетел с помощью реактивных генераторов на экзокостюме, Триборг схватил Катрока и быстро нагнал своего хозяина. Они повисли в воздухе невысоко над дворцом.
— Активируй Сектора, — сказал Кано Триборгу. — Будем атаковать отсюда.
Не выпуская Катрока из рук, Триборг вспыхнул и принял облик Сайракса. Рядом с Кано появился Сектор. Без промедления он открыл огонь по вертолетам одиночными ракетами. Кано атаковал лазерными лучами из глаза и нарукавников.
Последний андроид Черного Дракона был уничтожен. Теперь все орудия Красного Дракона были нацелены на Кано и его свиту. Каждый защищался как мог: Сектор, телепортируясь, уходил от огня противника; Сайракс перемещался из стороны в сторону с Катроком на руках, периодически закрывая того своей спиной; Кано одновременно атаковал и отбивался от снарядов лазерными выстрелами.
В какой-то момент Сайракс неудачно уклонился. Раздался глухой вопль Катрока — снаряд плазмы попал ему в живот.
— Ублюдочные черти! — взорвался Кано. — Уноси его отсюда! — скомандовал он Сайраксу.
— У Сектора кончились ракеты, — ответил тот. — Он может оказать Катроку помощь, а я останусь с вами.
— Одна новость лучше другой, — прошипел Кано. — Давайте уже, чего зависли!
Сайракс передал Катрока Сектору, и тот быстро понесся к самолету, спрятанному на задней стороне дворца. Громко бранясь, Кано продолжал яростно атаковать вертолеты. Сайракс запускал свои управляемые бомбы, которые крайне медленно летели в сторону врага.
— Мы сто раз умрем, прежде чем твои бомбы долетят до них! — заметил Кано.
— Я стараюсь избегать столкновений бомб с вражескими снарядами, сэр, — ответил Сайракс.
— К черту! Атакуй как Сектор, это будет гораздо…
Кано не успел договорить — крупнокалиберный снаряд угодил ему в грудь, вдребезги разбив на ней броню. Оглушенный, он полетел вниз. Сайракс подоспел на помощь — поймав Кано, он плавно опустился вместе с ним на площадь.
Слабым электрическим зарядом Сайракс привел Кано в чувство. Он немедля поднялся на ноги и, вполголоса ругаясь, сбросил всю верхнюю часть экзокостюма, оставив броню лишь на ногах.
— Сэр, — вмешался Сайракс, — автономные модули рук не повреждены, нецелесообразно было их снимать.
— Еще раз подобное услышу, — произнес Кано, — сделаю себе новый костюм из тебя.
Огромная тень упала на площадь — конвертоплан и кружащий рядом с ним золотой дракон стремительно приближались к дворцу.
— Призови Горо, — скомандовал Кано. — И попробуй подбить винт корабля. Одной бомбой.
Сайракс послушно запустил в небо бомбу, которая полетела навстречу воздушному судну, однако взорвалась сама по себе в нескольких ярдах от цели, не причинив ей вреда. От взрыва вокруг винта на мгновение промелькнула вуаль силового поля.
— Ну, разумеется, — пробормотал Кано.
Конвертоплан начал стремительно снижать высоту. Кано и Сайракса сбило с ног мощной струей воздуха из его винтов. Судно выпустило шасси и тяжело приземлилось на площадь.
Когда Кано и Сайракс поднялись на ноги, бортовой трап судна почти опустился на землю. Киборг получил команду запустить бомбы в образовавшуюся щель в фюзеляже. На его груди раскрылись створки, как вдруг на ступени трапа спрыгнул андроид Красного Дракона с винтовкой в руках. Он выстрелил первым…
Снаряд плазмы угодил Сайраксу в раскрытый грудной отсек. Киборг взорвался, Кано отбросило в сторону волной огня. Невзирая на ощутимый ожог тела, он немедля поднялся с земли и ответил вражескому андроиду лазерным залпом, в считанные секунды испепелив его вместе с винтовкой.
Не отводя глаз от вражеского судна, Кано приблизился к обломкам Сайракса. Он поднял с земли голову киборга — ярко-зеленые глаза слабо мерцали, однако не переставали гореть.
— Про-простите, с-сэр, я по-потерпел пораже-жение, — прозвучал голос Сайракса. — Горо у-уже на подхо-ходе. Я еще в состоя-янии им у-управлять.
— Хорошо, — безразличным тоном ответил Кано.
До его слуха донесся быстро приближающийся звук тяжелых шагов. Кано поднял взгляд — золотой дракон, круживший над судном, вдруг обернулся и молниеносно ринулся туда, откуда звучали шаги. Спустя мгновение он устремился ввысь — в его полуоткрытой пасти, словно в огромном капкане, виднелся Горо. Тот всеми четырьмя руками пытался разжать схватившие его челюсти. Когда дракон перестал набирать высоту, он резко щелкнул пастью… Через несколько секунд голова и железные руки Горо долетели до площади, чудом не задев Кано. Тот саркастически улыбнулся, глядя на то, что осталось от короля шоканов.
Когда дракон вновь опустился и завис над судном, наружу начали выходить бойцы Красного Дракона — один за другим они спускались на площадь и выстраивались в две шеренги сбоку от трапа. Когда последний боец покинул судно, на ступенях показались странные существа, походившие на человекообразных драконов, с бронзовой чешуей и огненными глазами. Извергая клубы дыма из ноздрей и пастей, они сбегали на землю и неровным строем собирались с другой стороны от трапа.
— Пусть Сектор готовит отступление, — тихо сказал Кано голове Сайракса. После этого он бросил ее на землю и расплющил ударом бронированной ноги.
Наконец на трап ступил тот, кого Кано сразу узнал по двум мечам, свисающим с пояса. Сделав несколько шагов вниз, Дэйгон полностью появился в поле зрения. Вслед за ним шла Ди’Вора.
— Так-так-так, кто это у нас тут? — с деланной улыбкой произнес Дэйгон. — Разбойник Кано… собственной персоной!
Кано молчал. Дэйгон и Ди’Вора сошли на землю, бойцы Красного Дракона и монстры тут же поравнялись с ними. Кано заметил, что Дэйгон был облачен в доспехи: сделанные словно из драконьей чешуи, они плотно облегали его торс, шею и руки, нелепый красный плащ отсутствовал.
Кано снова взглянул на золотого дракона. Тот невозмутимо продолжал поедать Горо — вовсю раздавался мерзкий хруст костей на острых зубах.
— Завел новую собачку, Дэйгон? — небрежно спросил Кано.
— Это Орин, дракон моего брата, — ответил Дэйгон. — Похоже, моя собачка оказалась крупнее твоей, — добавил он, глядя на останки Горо.
— И что же стало с красным? Угробил его, пока играл в бога?
— Ты очень проницательный, Кано. Я наконец-то смог воплотить в жизнь мою давнюю мечту о суперсолдатах, — с этими словами Дэйгон указал на драконоподобных существ. — Я зову их кайтиго. Нравятся?
— Я в восторге, — сплюнув, протянул Кано. — И как, стоило оно того? Жертвовать драконом?