Спустя несколько секунд Рэйден перестал мучить Смоука. Ревенант лежал без сознания, все его темно-серое тело было покрыто чудовищными ожогами.
— Учитель! Амулет! — крикнула Фрост Нубу.
Рэйден устремил взор сначала на девушку, затем на Нуба — тот стоял одной ногой на груди беспомощного Саб-Зиро, пока его темный двойник пытался задушить Джонни. Ярко горящими глазами Нуб смотрел на амулет Шиннока, который Рэйден продолжал держать в руке. Нахмурившись, Рэйден убрал амулет за пазуху и подобрал Смоука, после чего в очередной раз унесся в коридор.
Нуб убрал ногу с груди брата и силой мысли поднял его в воздух перед собой. Саб-Зиро почувствовал, как его голову словно начали сдавливать тиски.
— Ну что, братец, — выговорил Нуб. — Самое время для последних слов.
— Рэйден… унес всех твоих союзников, — прохрипел Саб-Зиро. — Ты следующий и… последний.
— Действительно. Значит мне стоит поторопиться. Но не надейся, что все закончится быстро.
После этих слов Саб-Зиро ощутил, как его руки и ноги стали медленно растягиваться в разные стороны. Боль в суставах и мышцах стремительно разрасталась, он с трудом сдерживался, чтобы не доставить Нубу удовольствие своими криками…
Как вдруг все резко прекратилось.
— Вот черт, — усмехнулся Нуб. — Я ведь тебя уже чуть не убил. Совсем забыл про твоих юнцов! Было бы обидно, если б ты не увидел, как они уми…
Речь Нуба прервал раздавшийся вопль Фрост — Кэсси вырубила ее, впечатав ногой в стену ее голову. Разъяренный Нуб силой мысли притянул Кэсси к себе и схватил ее за голову, готовясь свернуть шею.
— Не смей, сукин сын! — прошипел Джонни, увидев дочь в смертельной опасности.
Ощутив, как в нем просыпается сила предков, он легко вырвался из объятий темного двойника и ударом ноги отшиб ему голову с плеч. Джонни метнул в Нуба, стоявшего к нему спиной, сгустком зеленой энергии и угодил ему затылок. Оглушенный Нуб выпустил Кэсси, которая не преминула ударить его ногой в промежность.
Следующим удар нанес Саб-Зиро — он снова обрушил ледяной молот на голову Нуба, отчего тот наконец упал ничком на каменный пол. Без промедления Саб-Зиро приподнял голову брата и уже приготовился перерезать ему горло ледяным кинжалом.
— Остановись, Саб-Зиро, — прозвучал вдруг голос возвратившегося Рэйдена.
— Вряд ли его гибель осквернит Цзинь Сей, — грозно отозвался Саб-Зиро. — Он и так давно мертв.
— Оставь его, — железно повторил Рэйден. — Сейчас же.
Саб-Зиро недовольно вздохнул, но все же отпустил брата. Рэйден приблизился к Нубу и, подняв его за грудки, унес прочь из храма. Битва в Небесном Храме наконец закончилась.
Кэсси, а следом за ней и остальные направились к «фонтану» с Цзинь Сеем, возле которого полусидел-полулежал Кунг Джин. Увидев идущих к нему соратников, он начал подниматься с земли своими силами, но Кейджи тут же поспешили подхватить его под руки.
— Как твоя рана? — спросила Кэсси.
— Теперь точно ерунда, — ответил Джин, опираясь на посох. — Извиняюсь, что выбыл из боя так быстро. Вы-то в порядке?
— Мы все еще живы, — коротко сказал Саб-Зиро.
— Верно, друг, — Джонни хлопнул его по плечу. — Осталось только дождаться Рэйдена.
— Джентльмены, — позвала вдруг Кэсси. — Снежная королева ожила.
Саб-Зиро оглянулся на Фрост. Пришедшая в себя девушка стояла на одном колене и пыталась вправить пальцами сломанный нос. Подняв взгляд на шагающего к ней Саб-Зиро, она вскочила с земли и выставила руки, чтобы выпустить ледяной снаряд. Саб-Зиро настиг ее одним прыжком и схватил за ладони.
— Ничтожество, — гневно произнес он. — Я заставлю тебя страдать.
После этих слов он резким движением сломал пальцы Фрост и отбросил от себя. Она упала на спину и, истошно вопя, замахала перед собой изувеченными кистями.
— Оу… черт, — протянула Кэсси. — Это как-то… чересчур.
Прошла не одна минута с того момента, как Рэйден унесся из храма. Земные воины молча стояли и ожидающе смотрели в коридор. И вот наконец оттуда донеслась желанная голубая вспышка.
Рэйден выполз из темноты на четвереньках. Джонни и Саб-Зиро осторожно подхватили его и донесли до Цзинь Сея. Тело Рэйдена было обожжено и изранено, от него сильно разило гарью и серой. Едва его уложили у потока Цзинь Сей, он раскрыл глаза.
— Что там, черт возьми, произошло? — спросил Джонни.
— Нуб Сайбот… очнулся и атаковал меня, — слабо выговорил Рэйден. — В Преисподней нас дожидались остальные ревенанты. К счастью, мне удалось отбиться.
— Би-Хан оказался гораздо опаснее, чем я думал, — задумчиво проговорил Саб-Зиро.
— Он должен быть уничтожен, — уже более твердо произнес Рэйден. — Ревенанты вторглись в Земной Мир под его контролем. В следующий раз… они могут привести за собой всю Преисподнюю.
— Мы этого не допустим, — сказал Саб-Зиро, положив руку на плечо Рэйдена. Тот молча кивнул и медленно закрыл глаза.
Тут на лице Саб-Зиро возникла тревога. Он потрогал грудь Рэйдена, затем засунул руку ему за пазуху.
— В чем дело? — недоумевал Джонни, но тут же сам догадался. — Только не говори, что…
— Амулета нет, — мрачно ответил Саб-Зиро. — Би-Хан похитил его.
Ликующий смех Фрост, лежавшей неподалеку, раздался по храму громкими раскатами.
========== 19. Конец вражды ==========
Пока вокруг рушатся стены, ты утопаешь в луже собственной крови. Над тобой стоят двое в масках, один из них замахнулся мечом для рокового удара. Его глаза — словно сама Преисподняя смотрит на тебя…
Из-за невыносимого холода Такеда больше не мог лететь верхом на ледяном драконе. Связавшись по рации с Соней Блейд, он пошел на посадку, а следом за ним и вертолет Специальных Сил. Они приземлились на широкой поляне посреди мерзлого леса.
Такеда поспешно слез с дракона. Растирая обмерзшие руки, он смотрел на удивительное создание, покорно сидящее на земле, и думал, что с ним делать дальше.
— Ладно… — Такеда приблизился к дракону и приложил ладонь к его шипастой морде. — Спасибо тебе, друг. Теперь возвращайся домой.
Дракон обдал Такеду ледяным дыханием. Он внимательно разглядывал большими сапфировыми глазами своего наездника, однако и не подумал сдвинуться с места.
— Лети, — Такеда указал рукой на небо. — Я больше не могу лететь с тобой. Но и бросить просто так не могу.
Из наушника раздался голос Сони:
— Поторопись, Такеда. У нас мало времени.
— Простите, генерал, — ответил Такеда. Он устремил взгляд на ожидающий его вертолет. — Мне нужна еще минута.
Ответа не последовало. Такеда снова обернулся на своего немого собеседника.
«Залезть бы в твою голову, — подумал он. — Жаль, это может плохо кончиться. Для нас обоих».
Такеда издал тяжелый вздох. Неожиданно он заметил что-то странное… Дыхание дракона, шум лопастей вертолета, завывания ветра — все вокруг резко стихло.
— Это еще что… — протянул вслух Такеда и не услышал даже собственного голоса. Дрожащими пальцами он дотронулся до ушей — крови не было. Растерянный Такеда уже хотел ринуться к вертолету, как вдруг в его голове отчетливо прозвучало:
«С чего ты взял, что тебе это навредит?»
Голос отца.
Сердце Такеды бешено застучало о ребра. Он огляделся кругом, но не обнаружил того, кого так сильно уже понадеялся увидеть.
«Отец… Но как?» — растерялся он.
«Как и наши предки, я теперь часть Сенто, — ответил Кенши. — Для меня будет честью служить тебе, сын».
Такеда торопливо выхватил с пояса рукоять Сенто. От нее исходило приятное тепло, а из-под шелковой обмотки вырывался пульсирующий красный свет.
«И ты всегда будешь рядом?» — Такеда сам подивился тому, как сильно дрожит его внутренний голос.
«Конечно, — отозвался отец. — А сейчас попробуй заглянуть в голову этого дракона».
— Ладно… — произнес вслух Такеда. — Хотя бы попробую.
Глубоко вздохнув, он выставил ладонь перед мордой дракона. Такеда зажмурил глаза и сконцентрировался на протянутой руке.