Ничего нового Лина пока мне не открыла. Я и так догадывалась, что Каратели — та же гильдия, с неким уставом. И живут они по законам этого мира. В том числе — уважают представителей других гильдий. И их право на работу. Иначе ворам тоже пришлось бы несладко.
— Сами Каратели, по сути, некрупные сошки. Их жизнь ничего не стоит… Если правильно её отнять. Это и есть второй способ. Нужно доказать, что ты сильнее. И умнее. Уничтожить преследователя. Другого они уже не пошлют. Я так понимаю, просто не смогут, так как образ преступника получает лишь один из исполнителей и больше никто. Нет исполнителя — нет вины. Впрочем, за убийство своих они наказывают ещё жёстче. Тогда охота начинается совершенно на другом уровне. И спастись будет нельзя. Это основная загвоздка. Но разрешимая.
Время летело незаметно. Вот уже и солнце опустилось к горизонту. Василина стала чаще оглядываться и осматриваться. Наверное, искала место для ночлега. Или обещанного привала. Однако при этом не замолкала ни на минуту.
— Сложность первого способа очевидна. Как найти их штаб? Ведь поговорить с тем Карателем, что преследует тебя, невозможно. Они не разговоры разговаривать идут, к сожалению. Вероятность встретить другого Карателя, который будет готов тебя выслушать, мала. Я, например, за тот год не встретила ни одного… А если учесть вероятность, с которой тебе поверят и согласятся отвести в святая святых… Не вариант. Поэтому я выбрала второй способ. Но внесла в него небольшие коррективы. Нельзя убивать напрямую? Хорошо, отлично, не больно-то и хотелось. Можно ведь просто подтолкнуть его к смерти. Сбросить со скалы или отравить.
Такой откровенной жестокости я от спутницы не ожидала. Мне казалось, что и одно убийство — это слишком. А она после первого приготовилась идти на второе. И говорила об этом таким будничным тоном, что у меня волосы на затылке зашевелились.
— Ты не думай, мне не легко далось это решение, — заметив мой шок, заверила Лина. — Если того мужика я убила не задумываясь, всё произошло спонтанно, то здесь я должна была всё тщательно просчитать и осознать. А это не так просто... Но своя жизнь дороже, согласна?
— Если честно, не очень.
— То есть ты бы скорее дала себя убить?
— Я бы выбрала первый вариант.
— И стала бы трупом! — обиделась Василина.
И демонстративно отвернулась, прекратив обращать на меня внимание.
Но я не собиралась извиняться. За что? Я всего лишь высказала своё мнение. И оно было вовсе не обязано совпадать с её.
Так, в тишине, мы вышли к удобной полянке и принялись готовиться к ночёвке.
Я отправилась собирать хворост для костра, а Лина — рассёдлывать Милку и расстилать одеяла. Судя по всему, спальное место она делала для двоих.
Пока Василина доставала снедь, я сбегала с котелком к ручью, на который наткнулась неподалёку. Мы скромно поужинали. Я добавила немного своих продуктов, хотя набор для путешествия у нас с Линой был примерно одинаков. Зато у неё был травяной сбор собственного производства, а у меня — немного сладостей и относительно свежий хлеб.
Что удивительно, до того момента я даже не вспоминала о еде. Хотя не могла припомнить, когда ела последний раз.
Мы оставили часть настоя остывать, чтобы было чем освежиться утром, и улеглись рядышком, спинами друг к другу. Я уступила спутнице место ближе к костру.
Уснуть сразу не удалось. В голове непрерывно крутилась история, услышанная по дороге.
Всё, что рассказала Василина, было, конечно, интересно. Но не по мне. Вдобавок меня смущали некоторые детали.
Всего за несколько дней она нашла кучу информации по Карателям. Даже если сидеть над книгами круглые сутки, не отвлекаясь ни на еду, ни на сон, ни на работу, это всё равно выглядит неправдоподобно. Кем же она была до этой истории? Кто ей помогал? И если её выводы верны, почему меня до сих пор преследуют? Ведь я не совершила ничего, что могло бы привлечь внимание Карателя.