— Не тормози, Анка! Другого выхода нет! Я обязательно тебя догоню, обещаю, главное — не стой на месте. Двигайся вниз по течению, хорошо? По правой стороне. И держись ближе к воде.
Тут мы как раз поднялись на мост через реку, вдоль которой ехали последнее время. Василина уже практически вытолкнула меня, но в самый ответственный момент я всё-таки умудрилась раскорячиться в оконном проёме, жалобно покосившись на подругу.
— Анка! — не дрогнув, укоризненно парировала Лина. — Даже если ты не умеешь плавать, придётся срочно учиться, — Затем она на мгновение обернулась и принялась пихать меня ещё активнее: — Он уже близко. Давай! А я отвлеку его и выскочу следом. Ну же!
Жест Василины оказался заразительным. Я тоже кинула взгляд на Карателя. У которого в руках Кара плясала свой смертоносный танец.
Стенка, пол, рука. Пол, рука. Рука, рука, рука. Замах…
Я прыгнула сама, зацепилась ногой за ограду моста и хаотично закувыркалась в воздухе. Что, увы, падения не замедлило.
Хотелось завизжать, но риск захлебнуться и так был достаточно велик. Вместо этого я свернулась в клубок вокруг одеял и сумки, покрепче обхватила вещи и зажмурилась.
Не знаю, сколько длился полёт. С одной стороны, прошла целая вечность, с другой, я не успела даже подумать о своём печальном будущем, как с головой ушла под воду. Однако ничего себе не отбила — большую часть удара приняло на себя одеяло. Досталось лишь рукам, и то немного. Голень, которой я приложилась об ограду, болела гораздо сильнее.
Повезло.
Самым сложным оказалось всплыть. Точнее, понять, где в этой мутной воде верх, а где низ, не разжимая при этом рук. Здравый смысл требовал выпустить вещи, но инстинкт самосохранения сделать этого не позволял.
Я слишком боялась снова остаться без самого необходимого. Да ещё и в одиночестве. И вообще. Неспроста же Василина так настойчиво мне их совала!
А между тем запасы кислорода в лёгких подходили к концу, что всё-таки вынудило меня включить мозги. Я догадалась освободить одну руку и выпрямить ноги. А дальше подъёмная сила сделала всё за меня. И пожитки в итоге остались при мне.
Воздух был обжигающе свеж, а вода — смертельно холодной. Плавать я умела, однако конечности почти молниеносно заледенели и едва слушались, берег был далеко, а течение стремительно несло меня в неизвестность, не торопясь прибивать к спасительной земле. Пришлось брать судьбу в свои руки и грести к лесу, не обращая внимание на мелкие неудобства.
Никогда не понимала любителей купания в ледяной воде.
Спустя несколько мучительных минут мне удалось схватиться за свисающие к воде ветки, подняться на ноги и взобраться на крутой, скользкий берег. Однако на суше ужас не закончился.
На берегу бушевал ветер, а я была без единой сухой вещи и почти без сил.
Меня хватило на пару шагов, после чего колени подогнулись, и я упала в грязь.
В лесу было немного теплее — деревья защищали от ветра — а впереди меж стволов виднелась вполне приличная полянка. Но добраться до неё мне было не суждено. Хотя я честно попыталась. Сначала ползла на четвереньках, потом по-пластунски... А затем сдалась и обречённо закрыла глаза, уронив голову в кучу прошлогодних листьев. Образовавшуюся не без моего участия.
Чем дольше я лежала, тем меньше мне хотелось двигаться. С каждой секундой я всё больше впадала в какое-то забытьё. И не знала, чем оно закончится.
Успеет ли Василина меня спасти?
В себя я пришла внезапно. Меня словно что-то выдернуло из небытия, и я открыла глаза, обнаружив себя мирно лежащей на спине. На улице было темно, рядом тихо потрескивал огонь, а я была плотно завёрнута в сухое одеяло, отчётливо отдающее полынью.
Что удивительно, мне было тепло, я не чувствовала никакого дискомфорта или недомогания. Будто и не провела уймову тучу времени в по-весеннему бодрящей водичке. И потому первым моим порывом было выбраться из этого уютного кокона, чтобы убедиться, что со мной действительно всё в порядке.
— О, вы уже проснулись, — тотчас донеслось от костра. — Как самочувствие?
Мужской голос стал для меня полнейшей неожиданностью.