— Может, хотел тобой воспользоваться. В известном смысле. Он тебе понравился?
— Очень. И это было странно. Никогда такого не испытывала. Не страсть, а как будто нечто большее…
— Не хочу тебя расстраивать, но это ощущение не являлось отражением твоих истинных эмоций. Оно было навязано извне. Им же.
— Значит, мне не показалось, да? Он попал в меня там, в поезде?
Василина кивнула:
— Я не успела тебя вытолкнуть.
Мне стало ещё больнее. В области сердца. Как будто там ещё что-то осталось… А Василина словно ничего не замечала:
— Я тебе больше скажу. Теперь каждый раз, когда он окажется рядом, ты будешь испытывать те же ощущения. Снова и снова. И тебе придётся научиться им противостоять. Тебя будет тянуть к нему! Возможно, даже на расстоянии. Вот куда тебе сейчас хочется двигаться? Назад, да?
Я прислушалась к себе и с ужасом осознала, что Лина права. И это тотчас отразилось у меня на лице.
— Я угадала, не так ли? Тогда у меня для тебя ещё одна плохая новость. Он жив.
— Но это же хорошо!
— Он хочет убить тебя, дурёха! Что в этом хорошего? Хотя теперь, я думаю, он сначала попытается закончить начатое. Но как только получит желаемое, твоя участь решена. Поэтому не смей поддаваться его обаянию! Слышишь?
Однако я предпочла пропустить её совет мимо ушей:
— Погоди. Ты же говорила, что мне нельзя его убивать! Почему же плохо, если он всё ещё жив?
— Потому что не ты бы его убила, а огонь. Да, ты его подтолкнула, но я уверена, это не считается прямым убийством. Не ты же управляешь огнём. Или костёр ты разводила?
— Нет, не я. Андрий…
— Вы уже и познакомиться успели! — Василина обречённо всплеснула руками. Но быстро взяла эмоции под контроль: — Ладно, неважно. В принципе, даже если ты подбрасывала ветки в огонь — не критично. Вот если бы он сопротивлялся, а ты бы его держала, и он бы в этот момент умер — тогда другое дело... Возможно, с бессознательным состоянием это тоже сочли бы за убийство. Поэтому я так торопилась тебя от него оторвать. И сама не стала к нему прикасаться. Мало ли. Вдруг он именно в этот миг отдаст концы? Но не волнуйся, — заметив, как я побледнела, спохватилась Лина. — К косвенному участию они обычно не придираются. Иначе меня бы уже давно на свете не было. А я жива. И даже вижу определённые плюсы в нашем положении. Первый: тебе теперь не так страшно встретиться с ним. Это даёт нам возможность подобраться к нему поближе. Второй. Мы с лёгкостью сможем выбрать направление, которое максимально удалит нас от него. К тебе его, видимо, и без того тянет, так что это не очень большое преимущество. Но нам надолго отрываться и не требуется. Тебе нужно всего лишь решиться на убийство. Чем быстрее, тем лучше. И когда ты будешь готова, мы встретим его во всеоружии!
— А, может, не надо? У меня есть возможность поговорить с ним. Вдруг он расскажет, как добраться до места их сбора и доказать свою невиновность?
— Маловероятно. Но можно попробовать. Сначала поговорить, потом убить. А лучше сразу — вдруг он откажется идти на контакт? Другого шанса у нас не будет. Поэтому тебе надо морально подготовиться… Но ты не волнуйся. Я тебя не оставлю. Буду рядом и помогу в случае чего... Как всегда.
Она так старалась убедить меня в необходимости убийства! А я не могла на него согласиться. И предпочла сменить тему:
— Кстати! А что произошло в поезде после моего прыжка?
— Ничего интересного. Как только ты скрылась из виду, я переключилась на нашего преследователя. У него было такое страшное выражение лица, словно ты была последним, самым лакомым кусочком мяса на блюде. А я имела наглость вытащить тебя прямо у него из-под носа. Со злости он попытался кинуть в меня Карой, но передумал. То ли свидетели его смутили, в чём я сильно сомневаюсь, то ли он боялся кого-нибудь задеть, что при его меткости тоже вряд ли — в тебя-то он попал с лёгкостью, то ли он вспомнил, что наказывать ему меня пока не за что... Не знаю. Но провокация не удалась. И когда я побежала, рассчитывая привлечь его внимание, он не бросился следом, а взял и выпрыгнул в окно. За тобой. К тому времени мы уже пересекли мост, поэтому он оказался на нужной стороне реки. Если честно, я надеялась, что он поломает себе ноги, но ему повезло. Он приземлился прямо в кучу листьев. Перекатился, поднялся, посмотрел на реку, уловил направление твоего движения и рысью припустил в лес. Из-за чего я и заподозрила в его мотивах что-то нечистое. Ведь он вполне мог достать тебя Карой.