Подарок Главы, как-никак. Лучше капельку потерпеть, а потом отыскать свой тайник в лесу... Приближаться к которому сейчас было равносильно признанию вины. Ведь тот кулон наверняка видели у купца. Поэтому выбора у меня не было.
Пришлось действовать по обстоятельствам.
С разбегу запрыгнув на стену, я в мгновение ока оказалась наверху. Однако перед прыжком не удержалась и обернулась.
Карателя не было. Позади находилась абсолютно пустая улица, идеально просматривающаяся в обе стороны. Без единой живой души.
Но не могло же мне всё почудиться?..
Глава 2. Отпуск
Следующие ночи были самые неспокойные в моей жизни. Мне снилась погоня, как Каратель меня настигает… и целует. Я просыпалась в липком поту и облегчённо откидывалась на подушки, не понимая, что движет моим воображением.
Почему сон заканчивается именно так? Почему меня тревожит прошлое, а не будущее? С которым тоже было не всё гладко.
В гильдии знали, что я побежала. Знали и то, что Каратель последовал за мной, но вскоре свернул на другую улицу и исчез. А я полгорода обежала, трусиха! Хорошо, хоть вещи мои никто не тронул. Я успела вернуться до того, как меня сочли мёртвой.
Глава лично вызывал меня к себе и интересовался причиной моего побега. Я сказала, что нервы сдали. Всё видели, что Каратель смотрел на меня. И я просто не выдержала.
Наставник проглотил эту ложь. Надо мной смеялась вся воровская гильдия. А я вздрагивала от каждого шороха, постоянно озиралась и боялась выходить на улицу.
Ни о какой работе не могло быть и речи. Все понимали, что мне нужен отдых. И на пятый день я, с разрешения и ведома Главы, отбыла в отпуск. Впервые за четырнадцать лет работы в гильдии.
Немного южнее, на берегу моря, находился курортный город. Сезон ещё не начался, но мне была не нужна компания, чтобы развеяться. Наоборот. Я предпочитала одиночество. И никогда не была на море. Хотя очень любила солнце и тепло.
У меня при себе было письмо к главе местной гильдии воров, с просьбой предоставить мне комнату в общежитии на правах туриста. В благодарность я обязывалась не работать по специальности на чужой территории и обещала заплатить за постой. Из личных запасов. Сначала я думала, что за услугу с меня потребуют выполнить какое-нибудь задание, бесплатно, но Глава решил иначе.
Он хотел, чтобы я отдохнула. И боялся потерять талантливого вора-одиночку. А работа в незнакомом месте всегда таит в себе опасность.
Труднее всего мне пришлось в первые дни дороги. Я не могла похвастать отличными навыками езды верхом, поэтому к уже привычным ночным кошмарам добавлялась усталость и боль в натруженных мышцах. Что превратило мою жизнь в сплошные мучения.
Я просыпалась в холодном поту, днём всегда хотела спать и вечно боялась наступления ночи, когда мне предстояло снова всё это испытать. Но чем сильнее я удалялась от города, тем легче мне становилось. И если усталость от поездки только накапливалась, то напряжение от встречи с Карателем постепенно сходило на нет.
Разумеется, этому поспособствовало и то, что за время путешествия я не заметила ни слежки, ни какого-либо наблюдения. Я не была специалистом в таких делах, но даже на совершенно прямых участках дороги я зачастую была единственным путником от горизонта до горизонта. Встречные путешественники мне тоже попадались редко. Что было совершенно нормально в это время года.
Весна, пора работы для крестьян. Горожанам же всегда дело найдётся. Так зачем им месить грязь понапрасну?
К тому же никто, кроме Главы моей гильдии, и не знал, что я вообще куда-то уехала, не говоря уже о точной цели моего путешествия. А если кто-то всё же видел меня, покидающей город, то специально для них я перестраховалась и выехала через противоположные ворота. А нужное направление выбрала уже после того, как город скрылся из виду. Что значительно удлинило мой путь, но это был осознанный выбор. Ради безопасности.
Солнце радовало глаз. В прибрежном городе действительно оказалось гораздо теплее, чем в моём родном захолустье, но я не торопилась оголяться. С гор дул настолько сильный ветер, что практически сносил меня с коня, одолженного у гильдии. Впрочем, внизу, на пляже под скалой, было относительно спокойно. Лишь небольшие волны накатывали на мелкий песок. И никаких облаков.