Восходящую явно учили противостоять подобным созданиям — лунный камень часто притягивал призрачные сущности. Найтфир не поддалась ужасу и псионическим уколам. Она видела кошмары и избегала их гибельного прикосновения, а ее Скрижаль хранила бронзовые Руны, способные развеивать эфирных существ. Пламени Подобный снова кивнул, когда луноликая прикончила третьего и последнего призрака Архива — для юной сновидицы она держалась вполне достойно.
— Что дальше, владыка? — спросила она. — Что… мы ищем?
Он подвел ее к месту, где оружие Вечности сразило Королеву Снов. Ее тело развеялось, а сломанные Предметы забрал землянин, но отпечаток еще сохранился в расплавленном камне, и Найтфир застыла, глядя на него.
— Чувствуешь? — спросил Пламени Подобный. — Что ты видишь?
— Не знаю… — покачала головой Восходящая. — Старую смерть. Тлен. Забвение…
— Здесь пала та, от чьей крови выросла в тенях ветвь Луноликих. Твоя кровь. Ее грезы давно развеяны, но следы еще не стерты. Найди их. Найди старые пути!
— О лунный камень! Я… не знаю.
— Ты сможешь, Найтфир.
Это была не просьба.
Он не просто так одарил ее золотым Искусством Грез. Осколок Единого знал, что сновидицы обладают особыми дарами. Они могли вызывать грезы, перемещаясь в них на огромные расстояния, умели проникать в чужие сны и материализовать вражеские кошмары. От Найтфир требовалось немногое — увидеть следы и найти дверь…
Восходящая опустилась на пол, скрестив ноги и погрузилась в транс. Ей требовалось время и концентрация. Пламени Подобный видел эфирную паутину странной энергии, что начала струиться от нее, высвечивая темные глубины Архива. Тонкие нити струились по залу, медленно проникая во все закоулки, и наконец он увидел, как на полу под слоем кристального крошева засветились древние руны, прежде скрытые в линиях разбитой мозаики.
— Мой господин… я нашла старые печати, — сказала Найтфир, не открывая глаз. — Либрос! И Энай…
Грезы и Молния. Ее хорошо обучили, и Пламени Подобный снова кивнул.
— Кровь к крови, — откликнулся он. — Этот путь открывается для двоих — властелина и королевы.
Осколок Единого разгреб обломки и прижал ладонь к мерцающему знаку. Послышался легкий гул, но без крови древних Королев эти врата не открывались — так было сделано специально. Найтфир расширенными глазами наблюдала за тем, что он делает, а потом, поняв, что от нее требуется, опустилась напротив, сняла перчатку и прижала ладонь к знаку, что на языке Кел назывался «либрос».
Гул превратился в скрежет. Голубая щель прорезала пол Архива, вспыхнув по кругу, и прямо перед ними открылся провал, вертикальный колодец, уходящий в непроглядную тьму. Пламени Подобный выпрямился, стоя на самом краю, и Ночной Страх сделала то же самое. У шахты, казалось, не было дна…
— Хочешь обрести силу? — спросил осколок Единого, глядя вниз.
— Да, но…
— Прыгай.
— Как, владыка? — замешкалась Найтфир. — У меня нет Рун, которые…
— Иди за мной.
— О лунный камень, но…
Она не успела договорить, потому что Пламени Подобный бестрепетно шагнул вперед — и со свистом провалился в темноту.
Глава 3
Ее тело кричало, что это безумие. Что это глупо и бессмысленно. Никакое сокровище не стоит смерти! Но разумом Найтфир понимала, что это — испытание. Мне нужна союзница, а не рабыня, — сказал он ей. Союзники — верят, а трэли — боятся…
Она прыгнула следом.
Падение было долгим, ибо нижние Архивы скрывались в глубинах. Сквозь свист воздуха осколок Единого слышал, как кричит Найтфир, уже решившая, что расстанется с жизнью, разбившись о камни. За несколько мгновений до удара он использовал Облегчение Веса и подхватил ее, чтобы опуститься плавно. Рискованный трюк, но он удался.
— Ты прыгнула. Хорошо.
Осколок Единого поставил ее на ноги.
— Где мы… — вскрикнула Ночной Страх, хватая его за руку. — Что это за место?
Она видела иллиум и лунный камень, покрывающие потолок и стены, треугольные двери и тусклое сияние рунных замков. Верхние этажи Архива хранили воспоминания и сны обитателей Эстэ, а его подземелья — то, что не стоило видеть никому. Скрытое и опасное. Темные тайны, кошмары и сводящие с ума грезы, а также кииры, хранящие сны самих Королев. И его старые сны…
— Добро пожаловать в Архив Забвения, моя королева, — ответил Пламени Подобный, изучая то, что последний раз видел много, очень много циклов назад, а затем быстро шагнул вперед, заслоняя собой Восходящую.
У этого места имелся страж.
По коридору к ним плыла Королева Снов — такая, какой он ее помнил, в небесно-голубом асари, с распущенными светлыми волосами и сияющими Звездной Кровью очами. Лицо, невероятно похожее на лик той, что стояла сейчас рядом, исказил гнев, открылась огромная золотая Скрижаль.