— Ты знал, что я смогу открыть его здесь, — догадалась она. — Поэтому и… заставил прыгнуть…
Пламени Подобный медленно кивнул и добавил:
— Это не все, что ты получишь здесь. Иди за мной…
За оплавленными, еще дымящимися дверями открылся зал, служивший хранилищем Предметов, что передавались из поколения в поколение хозяйками снов. Сотни циклов они служили Эстэ — некоторые из них он когда-то принес сюда сам, а другие были наследием древнего города, сохранившимся со времен прежнего Единства. Серебряные и золотые ореолы мерцали в темноте, окутывая покрытые пылью очертания артефактов.
— Во имя лунных камней… — выдохнула Найтфир, не решаясь переступить порог. — Золото… Что это, мой господин?
— Фонтан Грез. Сфера Тайного Шепота… Струны Гармонии. А это… Корона Грез.
Пламени Подобный поднял с постамента из черного лиора золотой Предмет — прекрасную тиару из священной синей стали, переплетенную с кристаллами из лунного камня. Сложная форма напоминала подкожный венец, а в центре мерцало око сновидицы — особый артефакт, способный видеть и формировать Грезы.
— Вот теперь я готов принять твою маску, — улыбнулся Пламени Подобный. — Вместо нее я дам тебе Корону. Готова ли ты стать первой Королевой Снов нашего Народа?
Найтфир смотрела на него — но теперь в ее взгляде наконец появилось понимание. Она наконец поверила в то, что говорили шепотом о нем, о древней крови, о Дарующем… И для этого не потребовалось никаких осанн.
— Почему… владыка? Почему я?
— Потому что я не беру то, что не отдано.
Теперь эти слова значили куда больше. Восходящая сняла свою маску, и Пламени Подобный принял ее, а затем медленно склонила голову, и он водрузил на серебристые волосы древнюю корону. В глазах Найтфир мгновенно зажглось пламя, а ее звездная аура налилась и расширилась, как расправленные крылья. О да, Корона все еще хранила древнюю мощь!
— Теперь я… вижу, — низким голосом произнесла она. — Мой владыка, Ночной Страх… благодарит тебя. И принимает твой золотой дар…
Она медленно опустилась на колени, но Пламени Подобный удержал ее — для ритуалов благодарности найдется иное место и иное время.
— Ты научишься пользоваться ею, — сказал он. — А теперь я покажу тебе, что еще хранит это место.
Залов Забвения было немало. И с некоторых дверей не стоило снимать печати. Они хранили запретные сны, губительные кошмары, порабощающие грезы или иные темные вещи, способные свести с ума неподготовленного сновидца. Иные из них могли остановить армию вторжения, помирить злейших врагов или навсегда отнять разум. Когда-то осколок Единого думал, что это поможет защитить Эстэ, однако воинство Вечности показало, что он ошибался. Рунные замки Архива Забвения снимались только его кровью, и Пламени Подобный запретил Найтфир трогать оставленные там кииры.
Другие залы хранили кристаллы с воспоминаниями и наставлениями семи поколений Королев Снов — хранилище навыков и мудрости, — и именно их должна была изучить новая хозяйка Архива в первую очередь. Это займет много дней и ночей, но в результате Ночной Страх получит знания, которых нет ни у кого в этом Круге. Не сразу, но она сможет повторить то, что делали ее праматери, — творить массовые сны и овеществлять Грезы.
В следующих помещениях были собраны кристаллы с тренировками Восходящих, техниками, тайными стилями и секретами древнего мастерства. Не только лишь воинского — прежние обитатели Эстэ знали много ремесел и секретов Народа Кел, ибо напрямую происходили от древней ветви Аммос. Народ Теней утратил эти знания, но если создать из воспоминаний Саги или обучающие Сны, его дети смогут заново освоить многое из того, что потеряно. Уже следующее поколение станет совсем иным, а Эстэ будет возрожден из руин.
Ключом ко всему этому была она — новая Королева. И потому она была важна и ценна для осколка Единого, потому он и дал согласие на брак с дочерью Луноликих, ибо их риксы происходили из рода хозяек сновидений и сохранили чистоту древней крови. Потому и привел сюда, одарив Аспектом и вручив Корону…
Был в глубине Архива и еще один зал.
Его дверь была помечена знаком молний, а единственную кииру наполняла пурпурно-черная тьма, пронизанная синими зигзагами. Она хранила всю его память — Дарующего Молнии, экзарха и небесного властелина Круга Элтанир, Одного из Тысячи Братьев. Пламени Подобный помнил все свои прошлые жизни, но некоторые периоды — смутно, как люди помнят далекое-далекое детство. Человеческий разум устроен так, что имеет пределы, и память не может быть бесконечной даже у Восходящих, способных перерождаться. Рука об руку с бессмертием идут забвение и безумие. Обитатели Вечности упивались им, как изысканным вином, Истинные уходили дорогами сброса, а Тысяча… Братья были много больше, чем люди, но эта боль не миновала и их. Поэтому киира хранила всю его память — на случай, когда понадобится вспомнить все, обновить давно и намеренно забытое.