Время действия: 1 час
Время перезарядки: 7 древодней
Таймер перезарядки: готов к активации
Руна могла показаться слабой лишь глупцу. Под светом таких Фениксов золотые звезды Буреносца некогда уничтожили Великого Червя…
Дела напомнили о себе. В углу шевельнулись незримые потоки эфира, обрели форму, складываясь в невысокую, тонкую, согбенную фигуру и налились Звездной Кровью, вновь обретая плоть.
Шелковая Тень. Старая паучиха выступила из сгустившихся теней так, как умеют только тенеходцы, и низко склонилась:
— Владыка… Риксы вернулись из Портала. Ты будешь говорить с ними?
— Сначала — с тобой. Что говорят в септе?
Старуха выпрямилась, насколько позволяла скрюченная спина, из-под капюшона сверкнули нефритовые зрачки Аммос. Мать Говорящей-с-Травами и бабушка его собственного тела была глазами и ушами нового кинга, и не только среди Каменных Луков.
— Тени шепчут, что Незримый вернул нам истинного владыку. Каменные Луки видят древнюю кровь. Да, старики ворчат, женщины недовольны, что мы бросаем домашние камни. Многим не нравится яркий свет новых земель… Но все они идут. После победы над Всадником они пойдут за тобой куда угодно. За Порталами уже больше половины септы…
— Хорошо, — сказал Пламени Подобный, — Но наше время на исходе. Сделай так, чтобы люди торопились. Распусти слух, что другие септы займут лучшее место, пока они собирают старую пыль…
— Я подстегну их, владыка. Но есть и опасность…
— Говори.
— Тени шепчут, много глаз видели как ты… — она быстро облизнула губы, — Умер и возродился в Кузнице Молний. Многие поняли… что древняя кровь — не сказки. Ты связал Восходящих Клятвой, но, тени знают, слова нельзя удержать в клетке. Опасные, очень опасные слова, мой господин! Что, если их услышат… там?
Она указала наверх, и, хоть в покоях Каменных Луков не было видно сияния Небесного Трона, осколок Единого прекрасно понял, на что намекает Шелковая Тень. Его инкогнито скоро может быть раскрыто — и когда до Храма Вечности дойдут слухи о новом кинге Народа Теней, кое-кто может сделать правильные выводы. Но землянин скоро отправится в Вечность, и слухи уже не имели никакого значения, поэтому Пламени Подобный лишь кивнул и сказал:
— Я знаю. Потому Народ Теней и должен торопиться. Что говорят обо мне другие септы?
— Небесные Когти — твои. Шипы и их рикс говорят: «владыка видит нас». А вот Лунные Тени… они сомневаются. Тени шепчут, они не хотят уходить. Власть лунного камня слишком велика.
— Шепот-в-Ночи отдает мне свою внучку. Что ты думаешь о ней?
— Ночной Страх! Я ее знаю. — Шелковая Тень сморщилась так, будто раскусила кислый плод, — Горда и своевольна. Ментал и серебряная сновидица. И неудачница, раз человек Земли отнял у нее Руну… Но у нее чистая кровь Луноликих. Возьми ее — так ты свяжешь две септы. Шепот-в-Ночи стара… Вот только…
— Что?
— Ты делишь ложе с полукровкой. Две королевы ползунов не уживутся в одной норе, владыка…
Пламени Подобный чуть усмехнулся — в этом имелась своя правда. Он крепко привязал Калассу, но теперь полукровка была не в восторге от будущего брака своего кинга. Обычаи Народа Теней позволяли брать много жен, но тут дело было в ином. Найтфир — чистокровная серебряная Восходящая, чей официальный статус гораздо выше чем у рыжеволосой выскочки. А если она принесет дитя…
Женщины могут быть куда опаснее Червей. Некоторые из Тысячи убедились в этом…
Он расспросил Шелковую Тень о многом, что имело значение в делах войны и мира и дал необходимые указания. Септам следовало торопится. А затем осколок Единого принял тех, кто вернулся из-за Портала.
Они вошли втроем — Острый-как-Шип первым, за ним Серебряный Коготь, и последней — Ночной Страх. Шип шел впереди не потому, что старше или сильнее, наоборот, септа Серых Шипов была слабейшей из трех. Но именно поэтому он стремился быть первым в остальном, ведь гордость малых острее гордости великих.
Все они побывали в Эстэ вместе со своими воинами, жили, разведывали, охотились и изучали древние руины, чтобы оценить возможность переселения. Многие Каменные Луки уже находились там постоянно — Каласса и десять копий воинов расчистили изрядный кусок руин, а мастера-строители готовили жилища в костях старых зданий. Он сам указал им места…
— Владыка, — Острый Шип склонил голову, — Мы вернулись.
— Вижу. Садитесь. Расскажите, что нашли.
Шип сел первым и заговорил первым:
— Ты не обманул, кинг. Город огромен. Больше всего, что я видел. Даже руины… во много раз больше наших домов! — он изумленно покачал головой, — Неужели наш Народ когда-то был столь велик? Там чистый воздух, много воды и хорошая охота. И нет никого, кроме звездных тварей. Я не нашел следов проклятья. Если ты говоришь, что другие Народы не изгонят нас — Шипы пойдут туда за Каменными Луками.