– Женечка, доброе… – лицо ее мгновенно вытянулось, – утро.
– Привет, теть Мил! – Я аккуратно положила гранату на место – в сейф для хранения оружия, вмонтированный в стену внутри моего платяного шкафа, и закрыла дверцу.
– Женя, ну что это за вид?
– А что такое? – Делано озабоченно я повернулась к зеркалу.
– Красивая девушка: тонкое лицо, изящная фигура, выразительные, глубокие глаза, чудные волосы, – перечисляла тетушка мои достоинства, – стоит в белье посреди спальни и играется с гранатой! Да кто тебя замуж возьмет?!
– Я только что из душа, сумку собираю. Гранату решила не брать, – махнула я рукой, – это будет чересчур, – пояснила я свои действия. – А ты пришла меня завтракать позвать? – Подозреваю, тетя Мила втайне побаивается всяческого оружия, маскируя свой страх безграничным презрением к оному.
– Именно. – Тетушка гордо выплыла из моей спальни.
Я, ухмыляясь, пошла следом, на ходу натягивая синий льняной сарафан с бежевой вышивкой.
– Теть Мил, вот скажи: я в этом сарафане буду похожа на настоящую француженку?
– Нужно шляпку добавить. Соломенную, с ленточкой.
– Думаешь?
– Да. Ты, моя деточка, такая хорошенькая; если захочешь, всех француженок за пояс заткнешь.
– Ага, – я посмотрела на часы, налила себе кофе и намазала тост джемом.
– Позавтракай нормально. Я пюре приготовила из сельдерея, очень полезно, салат, мясо.
– Спасибо, теть Мил, тороплюсь.
– Опять работа?
– Да, меня не будет дома несколько дней, может, неделю. Буду звонить, не переживай.
– Все с этой твоей работой нет времени ни на что.
– Ага.
– Женя, ты вот скажи, к нам несколько раз приходил молодой человек, представительный такой. Помнишь, вы еще в ресторан ездили…
– Генка?
– Да, кажется, Геннадий его зовут.
Генка, мой старинный приятель, мы учились вместе в Ворошиловке, был переведен в Тарасов несколько лет назад. Начальник, между прочим, сделал неплохую карьеру, служа в полиции. Мы сразу возобновили общение, он даже помогал мне в одном деле, когда я охраняла юного ювелира и его отца. Тот поход в ресторан, который так запомнила тетя Мила, Генка как раз и выторговал в обмен на свою помощь. Поскольку тетушку я не стала посвящать во все подробности своих договоренностей, она питает тайные надежды на продолжение наших «отношений».
– Генка сейчас занят, по-моему, в командировку уехал, а что?
– Ну вот, то он занят, то ты, – все же расстроилась тетя, – может, когда вы оба освободитесь, пригласишь его в гости? На чай, я что-нибудь испеку.
– Теть Мила, я тебя обожаю. – Хотелось добавить: за неистребимый оптимизм, но боюсь, тетя не оценит иронию.
– Так ты согласна?
– Конечно, только когда освобожусь. Хорошо?
– Да, Женечка.
– Теть Мила, – чмокнула я ее в щеку, поднимаясь из-за стола, – мне пора. Скоро домой не жди, буду звонить.
До назначенной встречи оставалось совсем немного времени. Я оставила сумку с вещами в «фольке», припарковала его неподалеку, остальной путь до кафе предпочла проделать пешком, опаздывать очень не люблю, поэтому пришлось ускорить темп.
Вероника уже ждала меня, я бросила мимолетный взгляд на часы. Без трех минут десять.
– Это я пришла раньше, – заметила Вероника направление моего взгляда, – на работе проблем не возникло, все вопросы быстро решили.
– Как дела? В порядке? Ты вроде бы нервничаешь?
– Заметно? Да, вчера, после того как мы попрощались, я успокоилась, расслабилась даже. Спала крепко, без сновидений, впервые за последние недели. А сегодня утром, когда шла к лицею, опять заметила подозрительного типа, он следил за мной. Потом, кажется, до кафе «проводил».