Тем времени мы прошли большую половину пути и уже невдалеке виднелась нужная нам пещера...
...Буря набирала обороты, дождь шёл сильнее. За стенами пещеры был зверский холод что ж, надеюсь, к утру всё стихнет, и можно будет лететь обратно. К счастью в нашем временном убежище нашлись ветки, вероятно принесённые сюда ветром. Так что через некоторое время я с Ди, которая сидела, оперившись спиной о Харди, грелись у огня.
Где-то в отдалении завыл зверь, следом раздался рык и звуки борьбы – хищник настиг свою добычу.
Лидия дернулось. Было видно, что она сильно измождена. Светлые волосы, немного высохли и теперь свисали влажными прядями. Синяк на скуле посинел и отливал желтизной, несколько царапин рассекали полосами нежную кожу щек, руки исцарапаны ветками. Академическая форма была местами порвана, штаны на коленях изодраны мелкими камушками и испачканы грязью.
Да и я выглядел не лучше, не до конца высохшая влажная одежда неприятно липла к телу, волосы спутались, более того пришлось доставать оттуда мелкие листья и даже несколько веток. Клянусь, даже после тренировок у Тругора, я не мечтал о ванне так сильно как сейчас. И не только в ванне, есть хотелось не меньше чем помыться. Что ж, пора доставать наш небогатый провиант. Не успел я ничего сделать, как в пещере раздалось утробное урчание. Ди ойкнула и покраснела. Видимо не только я проголодался.
Спустя несколько минут мы хрустели хлебцами с сыром и вяленым мясом. Харди достались мясо и сахар, причем ел он это всё вместе. Да, мой грифон сладкоежка, хотя это не свойственно его виду но, что тут сказать какой хозяин такой и… питомцем его назвать нельзя скорее другом, но всё же.
- Никогда не любила сыр, но сейчас он кажется мне самой вкусной вещью в мире, - нарушила молчание Лидия, активно жуя вышеупомянутый продукт.
Я коротко рассмеялся этому замечанию, и подал ещё несколько кусочков, которые сразу были уничтожены. Доев мясо, я задал вопрос, который не давал мне покоя больше всего:
- Как ты оказалась тут? - немного помедлив, задал еще один, - зачем отошла от группы?
Ди ответила не сразу.
- Я, как мне казалось, отошла на пару метров, - отведя глаза, сказала Ди, - не думала что потеряюсь, тем более нам сказали, что заблудившихся сразу вернут, но…
- Не вернули, - закончил я. - И всё же, может ты сама перенеслась? Судя по тому, что сказала Боэль, на занятии группа находилась в Амблире, а он не так далеко от академии, ты же оказалась в самом центре Нейтральных земель.
Девушка лишь неуверенно пожала плечами.
- Нет, не то, - немного подумав, отмёл этот вариант, - для переноса на такие расстояния требуются немалые силы, - пояснил я, - дар у тебя проснулся недавно, судя по украсившей это унылое место ледяной статуей.
- Ты её видел, - щёки Ди покрылись нежным румянцем, - это произошло случайно, я так испугалась, что сразу даже не поняла что произошло.
Да, мантикора может напугать кого угодно, даже бывалого боевика. Были случаи, когда мантикоры нападали на целые деревни. Эти твари поистине настоящие монстры.
- В стрессовых ситуациях часто раскрываются потоки, и просыпается магия, - серьёзно кивнул я, но через секунду улыбнулся, - поздравляю ты теперь самый настоящий маг воды! Причём с большим потенциалом, просто так без тренировок заморозить влагу может не каждый!
От моего последнего замечания Ди нахмурилась и, отложив недоеденную еду, посмотрела на свои руки, будто пытаясь что-то рассмотреть даже пальцами пошевелила.
- Огонь, - едва слышно шепнула Ди.
- Что? - непонимающе уставился на девушку, та медленно перевела взгляд на меня.
- Это была не вода, - от волнения Дия начала теребить край форменной рубашки, - когда эта… этот…
- Мантикора, - подсказал подходящее слово.
- Когда мантикора на меня прыгнула я рефлекторно зажмурилась и закрылась руками, думала «мне конец», но я так и не почувствовала её когтей. И тогда я открыла глаза и представь моё удивление, когда я увидела, что этот страшный монстр заледенел, а у меня на руках был огонь, ярко голубой с синим отливом, он не обжигал меня, а как будто ластился к моим ладоням… и что самое странное он был холодным.