Снейп резко выпрямился, его бледное лицо стало ещё белее.
— Это запрещённая тема, даже для обсуждения, — тихо ответил он. — Самая тёмная из всех тёмных искусств.
— И тем не менее, она имеет прямое отношение к моим исследованиям, — сказал Сахиби. — И, полагаю, к вашим тоже, хотя вы этого не признаёте.
Снейп сузил глаза.
— К чему вы клоните, профессор?
Сахиби подошёл ближе, понижая голос:
— Я знаю, что Волан-де-Морт создал крестражи, Северус. Именно поэтому он не умер по-настоящему, когда его заклятие отразилось от маленького Поттера. И я пытаюсь найти способ уничтожить эти крестражи.
На лице Снейпа отразилась целая гамма эмоций — от шока и неверия до проблеска… надежды?
— Вы говорите о вещах, о которых не должны знать, — прошептал он. — Даже Дамблдор лишь подозревает…
— Я не просто подозреваю, — перебил его Сахиби. — Я знаю наверняка. Диадема Равенкло была одним из них. Я очистил её вчера ночью.
Снейп потрясённо смотрел на него.
— Вы нашли диадему Равенкло? И она была… крестражем?
— Именно так, — кивнул Сахиби. — И не только она. Я полагаю, Тёмный Лорд создал несколько крестражей, используя реликвии основателей. Я нашёл два из них и очистил один.
— Почему вы говорите мне это? — спросил Снейп, явно не доверяя внезапной откровенности коллеги.
Сахиби внимательно посмотрел на Снейпа.
— Потому что мне нужна ваша помощь, Северус. И потому что я знаю: вы ненавидите Волан-де-Морта так же сильно, как и я, хоть и по другим причинам.
— Вы ничего не знаете о моих причинах, — холодно ответил Снейп.
— Я знаю больше, чем вы думаете, — тихо сказал Сахиби. — Я знаю о Лили.
Снейп резко побледнел, его рука дёрнулась к палочке.
— Кто вам сказал? — прошипел он.
— Это неважно, — мягко ответил Сахиби. — Важно то, что мы оба хотим, чтобы Тёмный Лорд никогда не вернулся. Его крестражи — единственное, что удерживает его в этом мире. Если мы уничтожим их все, он исчезнет навсегда.
Снейп долго молчал, его лицо было непроницаемым. Наконец он медленно убрал руку от палочки.
— Допустим, я поверю вам, — сказал он. — Что именно вы предлагаете?
— Сотрудничество, — ответил Сахиби. — Ваши знания зелий и тёмной магии, мой опыт в защите и ритуальной магии. Вместе мы сможем найти и обезвредить все крестражи.
— А Дамблдор? — спросил Снейп. — Он должен знать.
Сахиби покачал головой.
— Пока нет. Директор слишком… открыт. Слишком верит в искупление. Мы не можем рисковать, особенно если учесть, что некоторые последователи Тёмного Лорда всё ещё на свободе.
Снейп задумался, явно взвешивая все за и против.
— Покажите мне диадему, — наконец сказал он. — Если вы действительно нашли и очистили реликвию Равенкло, я должен увидеть доказательство.
Сахиби ожидал этого требования.
— Сегодня вечером, в моих покоях. После отбоя, когда в коридорах никого не будет.
Снейп кивнул, соглашаясь.
— В полночь. И профессор Алов… если это какая-то игра, вы пожалеете об этом разговоре.
— Это не игра, Северус, — серьёзно ответил Сахиби. — Это вопрос жизни и смерти. Не только нашей, но и всего магического мира.
После этого разговора Сахиби покинул лабораторию Снейпа и направился на свой следующий урок. Он был доволен результатом — первый шаг к превращению потенциального противника в союзника был сделан. Теперь нужно было подготовиться к вечернему визиту мастера зелий.
Вернувшись в свои покои после ужина, Сахиби обнаружил взволнованного Регулуса, ожидающего его у двери.
— Профессор, — тихо сказал юноша, оглядываясь, чтобы убедиться, что коридор пуст. — Я должен с вами поговорить. Это касается… вы знаете чего.
Сахиби быстро впустил ученика в свои комнаты и закрыл дверь.
— Что случилось, Регулус? — спросил он, активируя защитные заклинания.
— Профессор Снейп, — взволнованно начал Регулус. — Он задавал мне странные вопросы сегодня после занятия. О древних артефактах, о семейных реликвиях… Я ничего не сказал ему о медальоне, но он словно знал, что что-то происходит.
Сахиби сохранял спокойствие, хотя эта новость удивила его. Снейп был более проницателен, чем он предполагал.