— Не беспокойтесь, — заверил он Регулуса. — Профессор Снейп не узнает о медальоне от меня. Но это показывает, насколько осторожными мы должны быть.
— Вы уже изучили его? — спросил Регулус, с надеждой глядя на профессора. — Есть ли способ уничтожить… то, что внутри?
— Я работаю над этим, — ответил Сахиби. — Это сложнее, чем я предполагал изначально. Крестраж — очень устойчивая форма тёмной магии. Но у меня есть многообещающие зацепки.
Он не стал упоминать, что уже успешно очистил диадему Равенкло от подобной скверны. Чем меньше знал Регулус, тем безопаснее для всех.
— Я могу помочь, — предложил юноша. — В библиотеке моей семьи есть книги…
— Нет, — твёрдо прервал его Сахиби. — Чем меньше вы будете вовлечены, тем лучше для вашей безопасности. Вы уже проявили невероятную смелость, добыв этот медальон. Теперь позвольте мне сделать мою часть работы.
Регулус не выглядел убеждённым, но кивнул:
— Как скажете, профессор. Но если вам понадобится моя помощь…
— Я знаю, где вас найти, — мягко закончил Сахиби. — А теперь вам лучше вернуться в гостиную вашего факультета. Скоро отбой, и даже слизеринским префектам не стоит бродить по коридорам после него.
Когда Регулус ушёл, Сахиби задумался. Снейп явно подозревал связь между ним и юным слизеринцем. Это усложняло ситуацию, но также давало дополнительный рычаг воздействия — если Снейп действительно заботился о своих учениках, он должен был понимать, что Регулус уже оказался в опасной игре, и требовалась помощь взрослых, чтобы защитить его.
Сахиби достал диадему из тайника и поместил её на стол. Очищенная от крестража, она сияла внутренним светом, словно впитывая и преломляя каждый луч в комнате. На ободе ясно читалась выгравированная фраза: "Ума палата — лучшее богатство".
Медальон Слизерина он решил пока не показывать Снейпу. Сначала нужно было убедиться в лояльности мастера зелий, прежде чем раскрывать ему все карты.
Ровно в полночь в дверь его покоев тихо постучали. Сахиби, ожидавший этого визита, открыл дверь, впуская Снейпа. Мастер зелий вошёл бесшумно, его чёрная мантия делала его похожим на тень.
— Итак, — сразу начал Снейп, оглядывая комнату. — Вы утверждаете, что нашли и очистили диадему Равенкло.
Сахиби указал на стол, где на бархатной подушке лежала древняя реликвия. Снейп медленно подошёл и замер, глядя на диадему с плохо скрываемым изумлением.
— Это действительно… — прошептал он, не смея прикоснуться к артефакту.
— Диадема Ровены Равенкло, — подтвердил Сахиби. — Считавшаяся утерянной веками.
— Где вы её нашли? — спросил Снейп, не отрывая взгляда от реликвии.
— В Выручай-комнате, — ответил Сахиби. — В том её воплощении, которое хранит спрятанные вещи. Том Реддл нашёл её много лет назад и превратил в крестраж.
Снейп наконец поднял взгляд на Сахиби:
— И вы смогли удалить крестраж, не повредив саму диадему? Как?
— Алхимический ритуал, основанный на восточной традиции, о которой мы говорили, — объяснил Сахиби. — Слеза феникса, кровь единорога и… особый кристалл, выполняющий функцию философского камня.
— Это невероятно, — пробормотал Снейп. — И опасно. Крестраж — не просто осквернение. Это часть души создателя. Куда она делась после извлечения?
— Была захвачена в подготовленный сосуд, — ответил Сахиби. — Предмет, имеющий большее сродство с душой Тома Реддла, чем древняя реликвия.
— Вы осознаёте, что вмешивались в магию, которая выходит за рамки всех известных теорий? — спросил Снейп, глядя на Сахиби с новым выражением — смесью уважения и опасения.
— Именно поэтому я нуждаюсь в вашей помощи, Северус, — сказал Сахиби. — Ваши знания зелий и тёмных искусств уникальны. Вместе мы сможем найти способ обезвредить остальные крестражи быстрее и безопаснее.
Снейп задумчиво смотрел на диадему.
— Сколько их, по-вашему?
— Точно не знаю, — честно ответил Сахиби. — Но полагаю, что Тёмный Лорд мог создать крестражи из реликвий всех четырёх основателей. Диадема Равенкло была одной из них. Медальон Салазара Слизерина, вероятно, тоже.
— А чаша Хаффлпафф и меч Гриффиндора? — уточнил Снейп.
— Меч хранится у Дамблдора, и я не чувствую в нём тёмной магии, — сказал Сахиби. — Но чаша… Я полагаю, она может быть в сейфе Лестрейнджей в Гринготтсе.