И Снейп, измученный потерей, отвергнутый обществом, жаждущий признания и возмездия, становился идеальным кандидатом для вступления в ряды служителей Инферно.
Глава 10
В последующие дни Сахиби и Снейп полностью погрузились в подготовку к ритуалу очищения медальона Слизерина. Работая вместе в лаборатории Снейпа до поздней ночи, они адаптировали процесс, успешно примененный к диадеме Равенкло, учитывая особенности нового артефакта.
— Медальон будет сопротивляться сильнее, чем диадема, — объяснял Сахиби, изучая древний серебряный медальон через защитные перчатки. — Я чувствую, что связь между крестражем и реликвией глубже. Возможно, из-за большего сродства Тёмного Лорда со Слизерином.
Снейп кивнул, помешивая серебряным прутом сложное зелье цвета жидкого лунного света.
— Логично. Реддл всегда считал себя прямым наследником Салазара. Эта реликвия для него не просто сосуд, а символ его наследия.
— Это усложняет задачу, — Сахиби аккуратно положил медальон в защитный контейнер. — Нам понадобится более сильный катализатор для разделения и более подходящий сосуд для крестража.
Снейп поднял взгляд от котла.
— У меня есть идея насчет сосуда, — тихо сказал он. — Нечто, имеющее прямую связь с Тёмным Лордом. Личную связь.
Сахиби вопросительно поднял бровь.
— Что именно?
— Дневник, — ответил Снейп. — Не совсем дневник, скорее записная книжка, которую Тёмный Лорд использовал для планирования операций своих последователей. Я… хранил её после его падения. Как напоминание.
Сахиби внимательно смотрел на Снейпа, скрывая удивление за маской спокойного интереса. Он не ожидал, что мастер зелий сохранил личную вещь Волан-де-Морта.
— Почему вы сохранили её, Северус?
Снейп отвел взгляд, его пальцы слегка дрожали, когда он добавлял в зелье следующий ингредиент.
— Чтобы никогда не забывать, — тихо ответил он. — Никогда не забывать, что моя слабость, моё стремление к силе и признанию стоили жизни… — он не смог закончить фразу.
Сахиби понимающе кивнул. Эта откровенность была еще одним признаком растущего доверия Снейпа к нему.
— Дневник идеально подойдет, — сказал он. — Предмет, содержавший мысли и намерения Тёмного Лорда, будет иметь сильное притяжение для фрагмента его души.
Они продолжили подготовку. Снейп усовершенствовал очищающее зелье, добавив в него редкие ингредиенты из своих личных запасов — кровь окками, эссенцию мандрагоры, выдержанную при лунном свете, и пыльцу черного лотоса, собранную на рассвете.
Сахиби, в свою очередь, создавал сложный алхимический круг, комбинируя символы различных магических традиций — руны древних скандинавов, иероглифы египетских жрецов и тайные знаки, которые он якобы изучил во время путешествий по Востоку, а на самом деле принадлежавшие языку мира Малика.
Регулус, не посвященный в детали ритуала, но горящий желанием уничтожить крестраж, помогал с поиском информации в редких книгах из библиотеки Хогвартса. Юноша становился всё более преданным их делу, видя в Сахиби и Снейпе наставников, объединенных благородной миссией.
Ночь новолуния, выбранная для ритуала, выдалась безветренной и холодной. Звезды ярко сияли на чистом небе, словно наблюдая за тем, что должно было произойти в глубинах Запретного леса.
Сахиби и Снейп приготовили всё необходимое на знакомой поляне у ручья. Алхимический круг, более сложный, чем тот, что использовался для диадемы, сиял серебристым светом, отражаясь в спокойной воде. Семь свечей из черного воска с синим пламенем отмечали ключевые точки конструкции.
В центре круга Сахиби поместил медальон Слизерина, а рядом с ним — потрепанную черную книжку в кожаном переплете — дневник Тома Реддла. По периметру круга, в форме треугольника, располагались три основных компонента ритуала: хрустальный флакон со свежей слезой феникса, которую Сахиби снова тайно добыл у Фоукса; серебряная чаша с кровью единорога, смешанной с очищающим зельем Снейпа; и кристалл, присланный Маликом, восстановивший свою силу после предыдущего ритуала.
— Вы уверены, что справитесь с этим? — спросил Сахиби, глядя на Снейпа. — Процесс будет более интенсивным, чем прошлый раз. Крестраж может… сопротивляться.