— О, я помню каждое слово, — ответила Беллатрикс, проводя рукой по своему новому телу. — Каждое. Слово.
И в тишине заброшенной башни ее смех эхом отразился от древних стен, словно предвещая новые, непредвиденные повороты в и без того опасном предприятии.
Дождливое утро застало странную группу на подходе к Косому переулку. Сахиби и Снейп шли впереди, за ними следовала женщина с элегантными светлыми волосами и аристократическими чертами лица — Беллатрикс в измененном облике. Она выбрала внешность, не похожую на свою настоящую, но сохранившую нечто неуловимо аристократическое, что было характерно для дома Блэков.
— Помните план, — тихо говорил Сахиби, когда они приближались к белоснежному зданию Гринготтса. — Мы входим спокойно, уверенно, как обычные клиенты. Никаких лишних взглядов, никаких резких движений.
Беллатрикс закатила глаза.
— Я знаю, как вести себя в банке, создание огня, — прошептала она с ноткой раздражения. — Я посещала Гринготтс задолго до того, как ты появился в этом мире.
Снейп бросил на неё предупреждающий взгляд, но Сахиби лишь слегка улыбнулся.
— Несомненно, — спокойно ответил он. — Но сегодня обстоятельства… особенные.
Войдя в мраморный зал банка, они сразу ощутили пронизывающие взгляды гоблинов. Острые глаза банковских служащих, казалось, видели насквозь любую маскировку. Но Беллатрикс лишь выпрямилась, приняв высокомерную осанку, столь характерную для чистокровных волшебников.
Она подошла к стойке, за которой сидел пожилой гоблин с особенно длинным крючковатым носом.
— Я желаю посетить свой сейф, — произнесла она тоном, не допускающим возражений.
Гоблин поднял взгляд от бумаг.
— Ваше имя, мадам?
— Беллатрикс Лестрейндж, — ответила она, и несмотря на изменённую внешность, в её голосе прозвучала настоящая Беллатрикс — надменная и властная.
Гоблин заметно напрягся.
— Мадам Лестрейндж? — переспросил он с подозрением. — Насколько мне известно, вы…
— Находитесь в Азкабане? — перебила его Беллатрикс, наклоняясь ближе. — Не верьте всему, что пишет "Ежедневный пророк". Министерство любит… преувеличивать свои успехи.
Она протянула руку с перстнем — фамильной реликвией Лестрейнджей, которую Регулус предоставил для этой операции из наследственных хранилищ дома Блэков.
— Проверьте мою кровь, если сомневаетесь, — добавила она с холодной улыбкой.
Гоблин взял небольшой серебряный инструмент, напоминающий миниатюрный кинжал, и аккуратно уколол им палец Беллатрикс. Капля крови упала на специальный пергамент, который немедленно засветился золотистым светом.
— Всё верно, мадам Лестрейндж, — сказал гоблин, заметно успокоившись. — Прошу прощения за сомнения. В наши дни необходимо соблюдать меры предосторожности.
— Конечно, — надменно ответила Беллатрикс. — Я ценю вашу… тщательность в защите моего золота.
— А ваши спутники? — гоблин указал на Сахиби и Снейпа.
— Мои консультанты, — пояснила Беллатрикс. — Я намереваюсь провести оценку некоторых артефактов в моем сейфе.
Гоблин кивнул и позвонил в небольшой колокольчик. К ним подошёл другой гоблин, моложе и ниже ростом.
— Проводите мадам Лестрейндж и её… консультантов в сейф семьи Лестрейнджей, — распорядился старший гоблин.
По мере того, как они спускались всё глубже в недра банка, сначала на тележке, затем по извилистым проходам, Сахиби заметил, как Беллатрикс украдкой наблюдает за ним. В её тёмных глазах читалось нечто похожее на любопытство, смешанное с оценивающим интересом.
Когда они проезжали мимо одного из банковских драконов, огромное существо повернуло голову в их сторону, принюхалось и неожиданно отпрянуло, издав низкий скулящий звук. Гоблин-проводник удивлённо нахмурился, но ничего не сказал.
— Он чувствует твой огонь, — прошептала Беллатрикс, наклонившись к Сахиби. — Интересно… Драконы обычно не боятся ничего.
Сахиби лишь слегка улыбнулся, не отвечая.
Наконец они достигли глубочайшего уровня хранилищ. Перед массивной дверью сейфа Лестрейнджей гоблин остановился.
— Мне потребуется ещё одна проверка вашей крови, мадам, — сказал он. — А также семейный ключ.